Хозяйка каменоломни в Драконьем доле
Шрифт:
Драконья кровь. Драконья плоть…
Драконий дол!
— Господи… — Анна прижала руку к груди и тут же поморщилась. Одного прикосновения хватило, чтобы рана дала о себе знать. — Из-за этого все… Из-за этого прежняя…
Она хотела сказать: «Прежняя Анна умерла», но сдержалась. Дракон! Это же такая сила. Такая мощь! Такое… богатство? Скорее всего. И найдется тот, кто пойдет на все, чтобы заполучить его.
— Из-за дракона, а вернее, его заменителя, вас и хотели убить, — с горечью сообщил эльф. —
— Все-таки Драконий дол. Все-таки мой дом убийце был нужен! — Анна яростно сжала кулаки. — Несчастное поместье… После моей смерти в семье бы его не оставили — выставили на торги. Уж Маргарет бы об этом позаботилась! Она Драконий дол ненавидит. И убийца бы его…
— …купил, — завершил ее гневную тираду Райве. — Похоже на то.
Анна содрогнулась.
— Наверное, он очень богат и влиятелен.
— Скорее всего.
— Надо во что бы то ни было узнать, кто он. Хотя бы примерно… — Анна сосредоточенно прищурилась. — Быть может, способ убийства наведет на след?
— В вас стреляли дважды. Наемные воины. Ничего конкретного.
— И наемная собака нападала. — Анна красноречиво покачала искусственной ногой. — Но это не все. Было еще отравление… какое-то странное.
Она рассказала про приступы. Про то, что случилось с Камиллой.
И Райве предположил:
— Эльфийский яд. Есть один такой.
— Куда его подмешивают? Не похоже, что в питье или в еду.
— Высыпают на одежду. На верхнюю, например. Ее реже стирают. А яд должен контактировать с телом жертвы некоторое время и не один раз.
— А что насчет собаки?
— Вот и меня ину-торра смущает. Его через вещи не отравить, и убойная доза нужна, а он бы учуял, так что…
В дверь постучали. Настойчивый костяной звук нарушил умиротворение теплой тишины, позволившей Анне хоть немного расслабиться, и тут же сменился сердитым гиеньим клекотом.
— Тише, — шепнула животному Анна. — Тс-с-с…
Она уже знала, что случится что-то плохое.
Снова.
Под потолком бились тени.
И пульсировали в них капли сияющей ярости.
— Кто там? — громко спросил Райве, подойдя к двери.
— Князь Элерис Селебрин. Откройте, лорд.
Райве кивком указал Анне на дверь в покои, где она приходила в себя.
Тихо сказал:
— Спрячьтесь.
— Вы думаете, он причастен?
— Возможно. — Глаза Райве наполнились бурей. — Он пришел ко мне почти сразу после вашего появления здесь. Раньше никогда сюда не приходил…
— Понятно.
Анна попятилась, утягивая за собой за шкирку гиену.
Эльфийский яд. Коварство… Вполне себе в духе Элериса. И…
— Женщина… — раздалось из-за двери. — Она тут? Я знаю, что
Дверь грубо толкнули.
Райве уперся плечом в полотно.
Спросил с нескрываемым презрением:
— Как вы докатились до этого, князь?
— Просто некоторым любопытным леди не стоит совать нос в мои дела. А еще этим милым леди стоит держать язык за зубами и не бегать к принцессам с кляузами.
— Черт! — Анна стиснула зубы.
Все-таки аукнулось. Ну и…
Райве стремительно приблизился к ней. Его голос звучал едва слышно.
— Через дальнюю дверь покоев вы попадете в коридор, ведущий на конюшню. Берите мою лошадь и скачите прочь отсюда. Лира вывезет, увернется от стрел в темноте. Вас не догонят.
Анна мотнула головой:
— Я не брошу вас.
— Так будет лучше. Князю не я нужен, а вы. Но я смогу задержать его людей.
— Один?
— Этот дом полон сюрпризов, леди, — улыбнулся эльф. — Внутри стен потайные ходы, между этажами — скрытые полости. — Он задержал дыхание на миг, словно решаясь на нечто судьбоносное, после чего сжал Аннины руки в своих. — Бегите, прошу вас.
— Но куда?
— К князю Барагунду под защиту.
— Что? — Анна изумленно вскинула брови. — Вы ему…
— Доверяю, — заверил Райве. — Он жесток и порою высокомерен, но в спину бить привычки не имеет. Помните, как он предложил свою защиту тогда.
Анна помнила.
Она со вздохом вгляделась в непроницаемое лицо Райве. Хотя не такое оно было уж и спокойное. Во взгляде эльфа пылали нежность и тоска.
— Обещайте мне, что не погибнете, — попросила.
— Вы тоже, — донеслось в ответ.
Она первая невольно потянулась… Хотела коснуться губами щеки, но вышло, что вышло.
Поцелуй.
Почти болезненный.
Непозволительный и несвоевременный.
Полный доверия, нежности и надежды…
***
Она не поехала к Лорану Барагунду.
Не смогла.
Пустила Лиру через брод на свой берег, затянув в седло Ашу.
Анну трясло от одной мысли о том, что дорогие ей люди… и нелюди находятся в опасности. А они ведь находятся! Живы ли еще?
Она убедила себя: «Живы».
Иначе было нельзя. Иначе Анна бы просто не выдержала.
Тропа вилась под конскими ногами.
Гиена, бегущая впереди, вдруг насторожилась и ощетинилась.
На пути стоял человек.
Кайл.
Один. Перепуганный до смерти, бледный и осунувшийся. Постаревший лет на пять. Совершенно невменяемый и как будто оглушенный.
— Маргарет… — Он кинулся к Анне сам не свой.
— Где сестра? — Та спрыгнула с лошадиной спины. Хлопнув кобылу по крупу, велела: — Возвращайся к хозяину, Лира. Ты ему нужна.