Хозяйка Кара-Шимского леса
Шрифт:
Некогда стало Анохе лесом заниматься. Каждый день пирушки -- где тут успеть? И раньше-то не очень за лесным хозяйством смотрел, а теперь и вовсе забросил. Впрочем, оно и к лучшему: никто в лесу животных не тревожит, понапрасну не дёргает, подленьких жертв не требует. Словом, жизнь своим чередом пошла.
Без лесовина -- прямо на удивленье!
– - расцвела жизнь в Кара-Шимском лесу. Но самая главная тайность в семье Марушки случилась... Началась она с того, что волчица с родинами запоздала. Должна была в апреле волчат принести, а тут уже и
Молодые волчицы Грызя Рыкова и Жужа Мухановская больше всех языками заплямкали. Они, вишь, ещё по зиме на Марушку обиду затаили. Всё никак простить не могут, что Лепард не их невестами назвал. Теперь вот лучшие подруги... Сядут друг перед дружкой и давай Марушке косточки перемывать. Однажды вот такой разговор случился.
– - Я как в воду глядела, что у Лепарда с Морковкой ничего путного не выйдет, -- уверенно сказала Грызя.
– - А у самого где глаза были?
– - У Лепарда? Да ты что подруга?! Знамо, в настоящей красоте ничего не смыслит!..
– - вторит ей Жужа Мухановская.
– - Ага-ага, природа шельму метит. Неспуста у неё лисье рыжее клеймо на хвосте, неспуста. А теперь ещё и в носках белых шлёндает. Разве это красота? Срамотища! И на что клюнул?..
– - Она, вишь, плела, что с Хозяйкой леса зналась. А где она, Хозяйка эта? Пущай бы привела, показала, а то, может, и не было её вовсе. Сказать-то всё можно, язык не отвалится. С больной головой привиделось, а Лепард, простота, и поверил.
– - Теперича Лепард в историю вляпался, поди, по всему Кара-Шиму уже знают, что у нас волчица разродиться не может.
– - Знают, конечно, я скрывать не стала...
– - И я тоже не нанималась её покрывать...
И засмеялись обе.
– - Лепарда с вожаков скинут, и дело с концом. Посмотрим, как потом завоет. Так ему и надо. Ежли тебя вожаком поставили, так и веди себя подобающе... Надо же не только о себе думать, но и обо всей стае. Понравилась она ему, видите ли ка. А как уродцев для стаи принесёт? Что с имя делать?
– - Непременно уродцы будут, не сумлевайся. Уже все сроки вышли нормальным родиться.
Так заболтались, что не почуяли, как старый волк Кусарь подошёл. Каждое словечко он слышал, но до поры до времени за ёлочкой стоял. А тут не выдержал, выскочил из укрытия и напустился:
– - Ах вы сплетюхи языкастые, уже по всему лесу разнесли!
Жужа с Грызей опешили поначалу, хвосты прижали. А потом видят: старик один, никого больше нет. Грызя первая насмелилась и говорит:
– - Нужна она нам больно. И без нас есть, кому в уши складывать. Как тут скроешь, ежли она который месяц брюхо по земле волохает и сократиться не может?
– - Нече из избы сор выносить. Ишь, волчат ишо нет, а они их уже в уродцы записали.
Волчицы видят: осерчал старик, доложит на Совете, непременно донесёт. Ну и, недолго думая, загрызли деда Кусаря.
Куда
Дед Кусарь всегда Марушку заслонял. С высоты лет мудро рассудил: оттого с Марушкой незадача случилась, что мясного совсем мало ест, а всё на травы разные и коренья налегает. Но это не страшно, дело поправимое.
И вот не стало Кусаря. Грызя с Жужей идут по лесу, довольные. Видят: Марушка на лугу что-то среди травы выбирает. Грызя прикинулась добренькой и посочувствовала:
– - Может, ты, Маруша, перепутала и какой-нибудь сонной травы наелась? Вот волчатки у тебя и проснуться не могут.
– - Ничего я не наелась, -- огрызнулась Марушка.
– - Не слепая, наверно, вижу, что в брюхо складываю.
– - Да вот боимся мы, обманули тебя травоеды, не на те травы указали, -- вякнула и Жужа.
– - Мы-то, волки, слабо в растениях разбираемся, они и пользуются. Отравить-то не отравят, а урон организму, наверно, нанесли...
Прогнала Марушка зубоскалок, а сама нисколько не обиделась. Привыкла уже без сердца кривотолки принимать. Да и то сказать, всегда спокойная ходит, на всех хитрым-прехитрым взглядом смотрит и посмеивается над волчьими домыслами. Лепард к ней каждый день с расспросами пристаёт, а у неё один ответ:
– - Мне Хозяйка обещала, что дети у нас необычные будут, поэтому, видно, и задержка.
– - Хорошо, если так, а как обманула? Не очень-то нас, волков, любят.
– - Что ты!
– - махнула лапой Марушка.
– - Хозяйка, знаешь, какая хорошая-хорошая! Такая добрая-добрая!
– - Лучше бы злая была. Нашей правды. А этих добреньких не поймёшь, с ними всегда обмануться можно.
Сам Лепард, слышь-ка, не здешних краёв, с юга откуда-то прибился, оттого и имя у него необычное. Первое время в стае не очень-то ласково его встретили, да и то сказать, чуть было на куски не растащили. Так бы и с жизнью простился, но его Хват Серпоклык, отец Марушки, заслонил. Верно, увидел в чужаке будущего зятя, ну и лапой вожака боронь на Лепардову шкуру наложил.
Лепард -- волк огромный. И ростом, и лапищами взял, а уж клыки -- таких ни у кого в стае нет. Неспроста вожаком стал.
Очень он наследников ждёт. Как ни крути, а с соплеменниками кровной связи нет, и тут уж как хочешь из шкуры лезь, а всё равно чужак. Вот и замечтал свою крепкую стаю сколотить и на всю округу страху напустить.
Успокаивает Лепарда Марушка, а он всё равно успокоиться не может, волнуется. Даже в дальние края сбегал. Там одна старая волчица живёт, которую Акулина Живокость зовут. Ей двадцать лет стукнуло, а она ещё в здравой памяти. Чудно. Уважают её сильно, ну и она у волков вроде шаманки. Много на своём веку повидала, знает, как бедных и наивных волков дурить. Всякую чушь волкам в уши складывает, а те и верят. Думают, Акулина секрет долголетия знает, а она и сама в толк не возьмёт, отчего земля её так долго держит.