Хозяйка колодца

Корсакова Татьяна Викторовна

– Открывай задвижку! – сказал Морган, чуть поморщившись. – Нам нужно ехать.

– Будет сделано! – Сотник снова взобрался на спину рыбы. – А знаешь, я, кажется, знаю, куда уходит вода с нижнего яруса, – сообщил уже сверху.

– Куда?

– Местные рассказывали про поноры. Это что-то вроде провалов в земле. В лесах и оврагах в такие поноры весной стекают талые воды. Я погуглил и узнал кое-что любопытное об особенностях здешнего ландшафта. – Сотник повернул рычаг, спрыгнул на землю. – В этих краях есть карстовые пещеры. По крайней мере, еще в начале прошлого века они были. Это на

самом деле странно, я думал, что карстовые пещеры встречаются гораздо южнее, но нет, бывают чудеса и в средней полосе. Я думаю, под колодцем может находиться карстовая полость, – добавил он, стряхивая с брючин капли воды. – Иногда, если верить спелеологам, такие полости могут уходить на значительную глубину. Вода будет стекать по трещинам в глубь земли, а не скапливаться в пещере или резервуаре. Это, конечно, чистая теория, но если захотим, мы сможем ее проверить.

– Проверим, – пообещал Морган. – Позвони пока Димке, узнай, как там обстоят дела и чем занимается Марьяна. Только так… деликатно.

– Деликатность – мое второе имя, – усмехнулся Сотник, набирая номер Савельева.

Из короткого разговора выяснилось, что все гости еще на месте, но шампанское с икрой уже почти закончилось, а это значит, дело движется к финалу и им нужно спешить. На обратном пути они снова заглянули в колодец. Колодец был полон, а это значит, механизм, несмотря на свой долгий век, работал исправно.

* * *

Этот день обещал быть особенно суматошным. Яриго мягко, но настойчиво намекал на необходимость скорейшего переезда. Хлебников в порыве душевной щедрости пообещал выделить транспорт. Сразу после фуршета Марьяна направилась в больницу. Подвезти ее вызвались сразу двое: Савельев и Иван Полевкин. Марьяна выбрала Ивана. Им еще предстояло переговорить о ее завтрашнем визите к следователю. Если, конечно, в ее стремительно меняющейся жизни наступит «завтра». Как бы то ни было, она сделает для этого все возможное.

Больница была похожа на растревоженный улей. И персонал, и пациенты уже начали готовиться к переезду. Марьяна знала, что сделать предстояло немало, причем сделать в сжатые сроки, потому что великое переселение было назначено на следующий день. Хлебников пообещал обеспечить их транспортом, но забыл про грузчиков. Придется все делать самим, а принимая во внимание возраст и здоровье большинства пациентов, задача эта будет не из простых. В другое время она, наверное, попросила бы о помощи Моргана, но те времена прошли. Оставалась надежда на Полевкина, но у того оказалось неожиданно много неотложных дел, требующих его немедленного присутствия. Да, грузить мебель – это посложнее, чем обламывать сирень в чужих палисадниках. Это требует не только романтики, но и физических усилий. Марьяна не обиделась, на Полевкина невозможно было обижаться, но выводы сделала. Слишком часто в последнее время люди поворачивались к ней спиной. Пора привыкать.

Марьяна переоделась в джинсы и футболку, включилась в работу. Царящие в больнице хаос и суматоху как-то нужно было направить в конструктивное русло. В трудах и хлопотах прошло четыре часа, старые настенные часы пробили половину шестого. Марьяна была почти уверена, самое интересное вот-вот начнется. Ее жизнь

изменится раз и навсегда. Скорее всего, это случится с наступлением темноты, а пока у нее есть время подготовиться.

Из сумочки Марьяна достала отцовский пистолет, сунула за пояс джинсов, одернула футболку. Так ничего не заметно. Она сумеет им воспользоваться, когда придет тот человек. А он непременно придет, Марьяна в этом не сомневалась. Придет, чтобы инсценировать еще один суицид, чтобы забрать ключ…

Рыбка все никак не могла нагреться, холодила кожу, раздраженно покалывала плавниками. Рыбке не нравилось общество пистолета, но поделать с этим Марьяна ничего не могла.

Захотелось курить. Она никогда не курила днем, на глазах у персонала и уж тем более пациентов. Во флигеле сейчас не уединишься, потому что с момента объявления великого переселения флигель превратился в штаб-квартиру, двери которой практически не закрывались. Оставался сад. Вся жизнь ее, казалось, умещалась на этом клочке поросшей старыми деревьями земли.

Ноги сами несли Марьяну к фонтану. Не то чтобы она хотела утвердиться в своих подозрениях, просто ей было любопытно, есть ли толика правды в записях графа.

Даже в яркий солнечный день под сенью старых яблонь было мрачно и неуютно, а теперь сад окутывали настоящие сумерки, по земле стелился густой, похожий на серую вату туман. Она уже почти было шагнула на поляну с фонтаном, когда услышала какой-то звук. Сердце испуганно замерло, Марьяна спряталась за яблоней.

Она не ошиблась в своих подозрениях. На фуршете убийца выдал себя с потрохами, но оставалась все-таки маленькая надежда на совпадение, стечение обстоятельств.

Увы, совпадений не бывает. Не в этот раз…

На спине у каменной рыбы, вцепившись в железный набалдашник обеими руками, стоял писатель Борейша. Милейший, чудеснейший, чудаковатый, как все творческие люди, человек. Безжалостный убийца…

По всей видимости, Борейша уже повернул набалдашник, потому что из трубы на спину рыбы перестала сочиться вода.

– Вот так! – Он удовлетворенно потер ладони, аккуратно съехал по рыбьему боку на землю, смахнул с брюк водяные брызги.

Марьяна прижалась спиной к яблоне, затаила дыхание. Борейша выпрямился, огляделся, словно почувствовав чужое присутствие, а потом направился в глубь сада. Через мгновение его силуэт растворился в поднимающемся от земли тумане. Марьяне не нужно было бежать следом, она точно знала, куда он держит путь. Рукоять пистолета успокаивающе легла в ладонь. Если понадобится, она готова пустить его в дело.

Возле колодца туман сгущался, окутывал поляну и старую яблоню почти непроглядным коконом, превращая день в поздние сумерки.

Борейша сидел на корточках перед колодцем, разглядывая что-то в высокой траве. Увидеть, что именно, у Марьяны не получалось из-за тумана. Наконец он встал, несколько раз медленно обошел колодец, а потом просто пнул его ногой и замер в ожидании. Марьяна тоже замерла.

Через несколько мгновений где-то глубоко под землей послышались скрежет и протяжный гул. Марьяне показалось, что земля под ногами завибрировала. То, что описывал граф в своем альбоме, было правдой. По крайней мере какая-то часть…