Хозяйка немагической пекарни

Усова Василиса

— То есть это я веду себя странно? А как вел себя ты, в прошлую нашу встречу?

— Как? — искренне заинтересовался парень.

— Высказал свое недовольство, что я позволила Лейтсу довезти меня до пекарни.

— Но я же был прав! Тебе не стоило садиться в телегу к этому пришлому. Чего уж теперь говорить, было и прошло.

Адриана подняла брови. В каких-то вопросах Ник был просто непрошибаем. С другой стороны, почему ее это вообще задевает? Парень же, решив, что тема исчерпана, заговорил снова.

— Я вот что, предупредить тебя хотел. Ты же, чудачка,

многого не знаешь. На днях мои вернулись. Сейчас по осени и другие мужики возвращаться начнут. Кто на стройках, кто на дорогах и переправах работали. Мой отец еще мирный, а встречаются такие, что с характером. Ты им цену неправильную назовешь, а они в пекарне разгром устроят. Смотри в оба, и если сомневаешься — лучше Таю спрашивай. Она-то наших людей знает.

Его неожиданно серьезный тон, тронул девушку. И как только в Нике одновременно уживается грубость, и такая вот забота?

— Спасибо… Я буду иметь в виду.

* * *

Уже на следующий день Адри пришлось убедиться, что Ник был прав. Совершенно незнакомый мужчина, услышав цену, без лишних слов швырнул хлеб на пол и, плюнув на прилавок, вышел, громко хлопнув дверью.

В кухне ойкнули, затем что-то упало и в малый зал вышла Тая. Руки испачканы в муке, а на испуганном лице написана решимость.

— Адри… Наверное будет лучше, если я встану за прилавок. Я же почти всех знаю…

Адриана прищурилась и, смахнув с лица непослушную прядь, сердито посмотрела на дверь. Та послушно распахнулась, запуская в пекарню прохладный воздух. Закусив губу, девушка поспешно перевела взгляд на грязный пол. К счастью, Таяна ни о чем не догадалась, посчитав, что всему виной случайный порыв ветра.

— Я не собираюсь прятаться! И уж тем более оставлять тебя…

— Они просто такие люди. — Тая выглянула на улицу, прежде чем закрыть дверь.

Адри не шевельнулась. Она чувствовала, что сердится, и от этого злилась на себя еще больше. В любой ситуации надо оставаться спокойной… Но! Как этот человек посмел швырнуть хлеб?!

— Несколько месяцев назад я тоже никого не знала… — произнесла она, заставляя голос звучать как можно ровнее, — Да, мне указывали на ошибки, однако никто не вел себя подобным образом.

— Потому что другие люди. — терпеливо повторила Таяна. — На летние работы обычно уходят те, кто верят, что заслуживают лучшего. Кто-то из-за характера не сумел устроиться к мастерам, кого-то загнала нужда. А в городе в основном оставались женщины. И те, кто сумел тут наладить размеренную спокойную жизнь. Конечно, у них было больше терпения.

Девушка закусила губу. Стоило поверить, что все наладилось, и вот оно… Очередное препятствие.

— Тогда мне придется спрашивать каждого, где он живет.

Тая медленно покачала головой.

— С тобой даже говорить не станут. Некоторые, после того, как заработают денег, ждут к себе соответствующего отношения… К весне присмиреют, когда от их золотых останутся лишь серебрушки.

— А ты, значит, совсем не боишься их?

Девочка отвела глаза и вздохнула.

— Они все равно мне ничего не сделают. А слова… Слова мне доводилось

слышать и похуже. Главное, что я смогу называть правильную цену.

Такой вариант Адриану не устраивал. Прятаться за помощницу, которая еще не так давно вздрагивала от каждого обращенного к ней слова? Приятно видеть, что Тая осмелела, однако с новыми местными надо справиться как-то самой. Но сказать это девушка не успела, потому что над дверью вновь зазвенел колокольчик.

Адри от души понадеялась, что вернулся тот недовольный покупатель. Потому что теперь у нее было что ему сказать, но увы… В пекарню вошли два стражника.

Того, что постарше, девушка уже видела. А вот второй, с виду довольно юный, к службе, кажется, приступил совсем недавно. Держится бодро, но на всякий случай, поближе к старшему товарищу.

— Добрый день. — Адриана постаралась улыбнуться, хотя ничего хорошего она не ожидала. С другой стороны, личной неприязни к стражам у нее тоже не было. Люди подневольные, на первом месте служба. — Неужели у градоправителя вновь возникли ко мне вопросы?

Старший страж смущенно потупился, и Адри вспомнила. Не он ли в прошлый раз был среди тех, кто сопровождал ее в центр города?

— Никак нет… — мужчина запнулся, — Э-э-э…

И девушка поняла его замешательство.

— Меня все тут называют Адри. Или пекарша.

Стражник кивнул.

— Мы всего лишь патрулируем рабочие кварталы по приказу его мил… кхм… По приказу начальства. А к вам зашли не по долгу службы. Решили хлеба купить.

В глазах Адрианы промелькнули искорки. Приказывать страже она не могла, но сделать так, чтобы эти люди постарались заглядывать к ней как можно чаще? Присутствие стражей порядка неплохо бы охладило некоторые горячие головы, полагающие, что за лишний золотой перед ними должны все преклоняться.

— Трудно наверное обходить вот так каждую улицу? Да еще в любую погоду, и в холод, и под проливным дождем?

Мужчина и сам не заметил, как оказался втянут в разговор. Будто сама собой в руке появилась и кружка с чаем. Надо же чем-то запивать ягодный пирог. Молодой страж больше хлопал глазами, поглядывая в сторону кухни, где скрылась Тая, но в основном молчал.

Адриана вскоре узнала, что старшего стражника зовут Андри Ламер (надо же, почти тезки), а его младший спутник — Ромель. Что не так много охотников, патрулировать рабочий квартал. Однако от службы никуда не денешься, вот и приходится ходить…

Так же Андри Ламер пожаловался на пекарни, которые всегда дерут цену, при виде бордовых плащей. Как никак, всем известно, что жалование на городской службе хорошее. Только вот никто не задумывается, что форму и сапоги стража тоже покупает за свой счет…

Девушка терпеливо кивала и слушала. Одновременно, не отвлекаясь от разговора, она успела обслужить нескольких покупателей, которые, поглядывая на бордовые плащи, демонстрировали чудеса вежливости.

Спустя еще полчаса стражники наконец откланялись, купив несколько пирогов про запас. Без малейших колебаний Адри пообещала им, что и дальше они могут рассчитывать на «местную» цену.