Хозяйка огня
Шрифт:
– Это ловушка! – крикнул Антон, взяв на себя роль паникёра.
– Золото, мне нужно больше золота, - из глубины комнаты доносился низкий голос хозяина. В нём читалось нетерпение и непреодолимое желание овладеть искомым. – Дай мне его!
В темноте был виден лишь смазанный силуэт. Четыре щупальца вынырнули из-под чёрных одежд и устремились к Джелине. Она отступила назад, выхватила оружие, но выстрелить не успела. Удар в спину выбил пистолет из руки, что-то скользнуло по лопатке, оставляя липкий след на одежде и коже. Оно обвило шею и сдавило горло. Джелина попыталась освободиться, но слизкие щупальца проскальзывали между пальцев. Дышать
– Что это?! Прекрати! – возопил четырёхкратный голос. – Выключи!
Хватка ослабла и Джелина просипела:
– Не останавливайся, Антон. Больше света!
Жалкая голограмма разрослась в объёме, заполнив всю комнату белым сиянием. В нём открылись истинные размеры и облик существа. Весь покрытый тонкой золотой корочкой он извивался по полу, потеряв всякую форму. Пятилучевое убогое создание, единый индивид, состоявший из четырёх одинаковых организмов, ползал перед ногами, а остальные его части забились в угол.
– Отпусти! – взмолилось одно из щупальцеобразных частей тела.
– Открой двери! – приказала Джелина.
Запирающий механизм отключился, и девушка направилась к выходу, когда запас энергии в браслете уже подходил к концу, а голограмма начала тускнеть. Ей в спину донёсся всё тот же отчаянный, сиплый, свистящий голос:
– Золото! Золото!
Джелина кинула оставшиеся самородки в дверь.
– Наверное, стоит отменить экстренный вызов, - соображал Антон. – А то пришлют счёт ещё.
– Фу, ну и гадость, - жаловалась землянка, вытирая слизь с шеи синей тряпочкой. – Теперь опять мыться. Нет, ты это видел? Он что, был покрыт золотом?
– Определённо.
– Давай поскорее выбираться отсюда.
[1] Ворковый – галактический путь, проходивший через эту звёздную систему.
Невероятная встреча
Языки разогретой до надкритического состояния призрачной оболочки скользили по лобовому стеклу, напоминая северное сияние, которое Джелина видела на записи в архивах Сиэтла. Она наклонила кресло и лежала в нём, закинув ноги на заблокированный пульт управления, а чтобы не скучать просматривала двумерные картинки Земли на трёхмерном экране. Антон управлял звездолётом и что-то постоянно напевал, раздражая подругу, заставляя её ругаться на него. В этот раз он опять высказал, как казалось, совершенно неуместное предположение:
– В космическом пространстве встреча двух случайных звездолётов, следующих неизведанным маршрутом на свой страх и риск – невероятное событие, но всё же возможное.
– Как же ты надоел. Если бы учёный, что создал тебя, был жив. Я бы…. А-а-а! С ума сойду, сколько ещё лететь?!
– Столько же. Если хочешь, можем остановиться.
– Давай. Полетаю снаружи. И даже не пытайся вызвать меня. Я отключу коммуникатор.
«Ястреб» выпрыгнул из оболочки, когда его скорость снизилась и стала безопасной для пассажирки внутри, затем и вовсе остановился. Космос здесь оказался сплошным чёрным пространством, лишь гиганты-звёзды одинокими точками прослеживались в немногих направлениях. Джелина
– Золотце, ты в порядке?! Как хорошо, что связь работает. Перед тобой только что появился неизвестный корабль. Я пытаюсь вызвать пилота, но он не отвечает.
– Это неожиданно, – ответила Джелина и толкнула себя вдоль борта неизвестного звездолёта, чтобы лучше его осмотреть. Двухпалубный, он был в несколько раз больше «Ястреба». – Какой огромный.
– Так постой, кто-то отвечает. Перевожу на тебя. Хм, знакомый диалект.
В динамике раздались помехи из-за подбора частоты и уровня сигнала, но вскоре они прекратились. Антон автоматически отфильтровал и перевёл речь:
– Приветствую, путники! Не ожидал встретить кого-то на заброшенном маршруте.
– Здравствуйте. Вот я тоже не ожидала, что корабль появится у меня перед носом.
– Так это вы в открытом космосе болтаетесь?! А я голову ломал, что это за точка на радаре. Тогда прошу на борт, раз вы так близко. Я открыл вам ближайший шлюз.
– Вижу. Сейчас буду.
– Я категорически против! – Беспокоился Антон.
– Неизвестно что это за вид, и какие у него намерения. Может, ты сейчас летишь прямо в его грязные лапы?!
– Как ваше имя, незнакомец? А то мой друг волнуется, - поинтересовалась Джелина, переключившись на внешний канал связи.
– Барна. Я исследователь с Вара. А ваш напарник, интересный субъект. Довольно быстро исполняет различные запросы к системе моего корабля.
– Ах, Антон. Он искусственный, но, по мне так, затмит любой среднестатистический живой разумный организм.
– Как интересно. Не терпится увидеть Вас. Я уже и забыл, когда последний раз общался с живыми.
– Аналогично. Жду вас.
Джелина ухватилась за длинный поручень на корпусе корабля справа от входного шлюза. Слева на панели были две квадратные кнопки немного большие для человеческой ладони. Она нажала их по очереди и ворота из восьми перекрывающих друг друга полудисков повернулись по часовой стрелке, открыв круглый проход в буферный отсек. Нагнетание атмосферы заняло две минуты. Джелина нажала круглую кнопку на груди, и энергетическая желеобразная оболочка собралась обратно в устройство, когда давление воздуха вокруг нормализовалось. Опустив маску, она осмотрела серые стены комнаты. От стены к стене по углам уходило множество труб с переходниками, к которым можно было подключиться из отсека. С боков и под ногами было несколько открытых панелей с торчащими проводками и незакрытыми кабель-каналами. Лазерный резак и отвёртка просто парили в воздухе. Кто-то не рассчитал силу толчка и ударился в дверь во внутренней части корабля, отчего тут же громко пожаловался:
– А-а-а, рука! Вот дела. Уже забыл, что такое отсутствие гравитации, - дверь открылась через мгновение, и, столкнувшись взглядом с ошарашенной Джелиной, незнакомец добавил. – Я уже несколько месяцев лечу без остановок…
– Не может быть, – прикрыв пальчиками рот, сказала Джелина.
Пилотом оказался лысый мужчина, немного растерянный, в коричневой робе с множеством карманов. Он долго парил в проходе, вцепившись руками в косяк, пока не подтвердил:
– Вот уж, действительно.
– Но ведь…