Хозяйка орочьей крепости
Шрифт:
Прошлась немного по деревне, посмотрела, что здесь и как. Впечатление осталось гнетущее. Люди уходи, оставив дома, многие вещи, как будто на их порог пришла война. Но я не понимала этого. Может потому, что Марь я видела только во сне. Все они говорили о ней, как о чем-то страшном, ужасном и опасном, но я видела туман, да он что-то сделал, но я не ощущала того ужаса, который сподвигал людей бросать все и бежать.
— У вас тоже так?
Я не выдержала этой напряженной атмосферы, словно все сидели на чемоданах и только ждали
— Так почти по всей границе.
Девушка пожала плечами, равнодушно осматривая обстановку.
— Я никогда не была близко к Мари, она так опасна?
— Миледи, как же не были? Ведь все говорят, что вы входили в Марь?
Этот вопрос неизменно возникал у всех. Беда в том, что я ничего толком не могла на него ответить.
— Входила, но я почти ничего об этом не помню. Не знаю, как она оказалась там, где я жила, это дальше от границы с Марью. Не знаю, почему не могла сопротивляться. Да и после этого тумана я почти ничего не помню.
— Но вы хотя бы живы. А сколько людей ушли и не вернулись? Или вернулись, но умерли? Марь — это как дорога в загробный мир. Она забирает наши души, и они бродят в этом тумане.
Девушка говорила нотками горечи, словно знала не понаслышке, как это.
— У тебя кто-то погиб в Мари?
— Да, брат. Однажды, когда граница была гораздо дальше, Марь выбросила нить, и Дарик услышал зов. Он ушел и не вернулся.
— Сочувствую.
Наверное это страшно вот так потерять близкого. Пока я своими глазами не видела и не ощущала воздействие Мари, оно мне казалось слегка ненастоящим. Но вот же стоит Атрина, и она точно знает, что это не пустяки. Как и каждый житель этой деревни.
У меня появилась мысль, как сохранить этих людей, помочь им и нам. Больше всего сейчас эти земли напоминали брошенные перед наступлением вражеских войск. Наша крепость — это единственное крупное сооружение на этой территории. Логично будет закрепиться там. Но об этом стоит поговорить с Юнаром. Я не знаю нужны ли в таком количестве люди в крепости. Их ведь надо разместить, накормить, найти работу.
— Давайте-ка собираться в обратный путь. Солнце уже к закату клонится.
Влзница так и ждал нас возле дома стекольщика. Мастера не было видно, но зато возле телеги обнаружились три мужчины. Двое в возрасте, а один молодой парень.
— Доброго дня, миледи, — поклонились все трое.
— Здравствуйте, — ответила на приветствие, рассматривая деревенских мужчин.
Обычные работяги. Двое примерно сорока лет, молодой парень около двадцати. Все чисто, но небогато одеты.
— Лалина сказала, что вы ищите работников. Мы хотим пойти в услужение.
— Ищу, и буду рада вас принять. Но работа будет трудная, в замке обвал и нужно разобрать каменную кладку, а после восстановить стены и крышу.
— Ничего, мы работы не боимся. Деньги нужны, чтобы перевезти своих дальше на запад.
Один из мужчин махнул рукой
— Хорошо. Платить буду, как всем в замке. Лентяев и дармоедов не терплю, имейте в виду, — пригрозила я, но уже понимала, что эти работники не такие. Будут трудиться на совесть.
Мы загрузились обратно в телегу. Поездка особенно ничего не принесла, кроме понимания, что я попала в самую гущу событий и невольно оказалась буквально посреди боевых действий.
Подобрали Лалину и Рену, которые из дома взяли небольшие мешочки.
— Вы не думали перевезти свои семьи в замок? — спросила женщин, когда все разместились и телега покатила в обратный путь.
Небо стало затягивать облаками, поднялся небольшой прохладный ветер.
— Арым нанимал людей, но никого просто так не звал. Да и огороды у нас. Есть что-то надо. Сейчас уже половину всего посадили.
— А если арым даст вам надел внутри крепости, найдет работу и защитит?
— При таких условиях, миледи, все деревенские пойдут. Здесь и так остались только те, кому некуда идти, — подал голос один из новых работников.
Кажется разговор с Юнаром все-таки состоится. Нельзя откладывать, а то мы так останемся вообще без людей на пустой земле.
Глава 17
Лошадка медленно тащила нагруженную людьми телегу. Дорога вилась ровной строчкой, изредка объезжая ухабы или внезапные кочки. Лес теперь был по правую руку. И теперь отчего-то внушал оторопь. Может быть потому, что солнце скрылось за облаками и стало пасмурно и немного сумеречно. Может потому, что я впечатлилась увиденной безысходностью и, помимо воли, стала опасаться, что леса, что Мари за ним.
— Это кто это там? — подал голос возница, когда до крепости осталось совсем немного.
Стены сторожевой крепости отчетливо виднелись на горизонте.
Возница смотрел в сторону леса, я проследила взглядом направление, и внутри неприятно дернуло.
Из леса вышел сначала один человек, потом еще четверо. И все они странно двигались. Издалека казалось, что их движения были резкими и дергаными.
— Не знаю, — ответила Рена, — непохожи ни на кого из нашей деревни.
— И из нашей, — прошептала Атрина, завороженно смотря на незнакомцев.
До кромки первых деревьев было далеко. У Яланы было прекрасное зрение, но даже так я видела только общий силуэт, ничего конкретного разглядеть не удалось.
Возница засмотрелся, и лошадь самовольно стала притормаживать. Все в телеге смотрели на эту странную пятерку. И не только мне они не нравились.
— Езжай дальше, — приказала вознице.
Тот опомнился и дернул повод. Лошадь встрепенулась и резко дернула телегу. Сидевший крайним мужичок не успел ухватиться за борт и вывалился на дорогу.