Хозяйка Пограничного леса
Шрифт:
В первую секунду Эвелин даже не поняла, что произошло. Услышала отчаянный вопль за спиной, но рефлекторно пробежала ещё несколько шагов. Потом остановилась и оглянулась.
За этот год Эви видела множество разнообразных тварей изнанки, но эту почему-то впервые. Неупокоенные рычали, окружая парня в кольцо, но не осмеливались приблизиться достаточно близко, признавая в этом чудовище явное превосходство. Оно было больше трех метров в высоту, конечности, похожие на человеческие, но намного длиннее и с когтистыми пальцами. Серая бугристая кожа и непропорциональный череп, заостренный и удлиненный кверху,
— Бездна! — тихо выругалась Эви.
Все произошло слишком быстро. Существо одним стремительным движением впилось зубастой пастью в плечо парня, вырывая целый кусок мяса. Арчибальд истошно заорал, а сердце Эвелин сжалось от ужаса и жалости. Медлить было нельзя. Плевать на скрытую ауру, плевать на возможное раскрытие. Нужно было спасать человека.
Эвелин тенью метнулась в сторону неупокоенных, подхватывая с земли палку, что давно уже упала из ослабевших рук парня. Естественно ею она не сможет причинить никакого вреда нежити, но она послужит обманным маневром для полубессознательного адепта. Он не должен заметить, что она с ним сделает. С помощью теней она создала из неё лезвие меча и одним рваным движением отрубила монстру руку, которой он удерживал Арчибальда.
Парень жестко приземлился на землю и глухо застонал, сцепив зубы. Ладонью зажимал хлещущую из раны кровь. Судя по остекленевшим глазам, он находился в шоке и мало что соображал.
Монстр был удивлен не меньше. Он осмотрел сначала отрубленную руку, потом перевел горящий фиолетовым взгляд на Эви. Она не стала больше медлить и молниеносным движением снесла неупокоенному голову лезвием. Трупная жидкость и еще какая-то мерзкая слизь брызнула во все стороны, попадая на одежду и лицо девушки.
Эвелин не замечала этого. Она грозно повернулась к остальным тварям и угрожающе взмахнула мечом. Сейчас было самое время стянуть кулон. Она щелкнула замочком и тонкая цепочка, вместе с подвеской упала к ее ногам. Аура Хозяйки открылась для нежити. Они наконец узнали кто перед ними. Их глаза загорелись еще ярче, и они отшатнулись от нее на несколько шагов. А затем и вовсе скрылись за деревьями. Эви облегченно вздохнула. Отбросила в сторону меч-палку и присела на корточки, ища упавший кулон. Быстро застегнула цепочку на шее и подошла к всё ещё сидевшему адепту.
— Арчибальд, быстрее! Нужно уходить! — она склонилась над ним и затрясла за здоровое плечо.
Он продолжал смотреть невидящим взглядом сквозь неё и трястись. Пришлось несколько раз не сильно ударить его по щекам, чтобы привести в чувства. Она помогла ему подняться. Перекинула его здоровую руку себе через плечо и помчалась прочь. Хотя помчалась громко сказано. Раненный адепт еле волочил ноги и перемещались они едва ли быстрее неупокоенных.
Вначале Эвелин думала, что им все же удастся уйти и ей больше не придется использовать силы Хозяйки и выдавать себя. Но выросшая на их пути целая стена голодной рычащей нежити развеяли эти иллюзии. Она ведь надела кулон обратно, теперь они вновь воспринимают её как обычную человеческую девушку. И что теперь? Эвелин приняла решение все же уничтожить всех своей силой. Рисковать жизнями только чтобы её
В отдалении послышались голоса. Не потусторонняя или невнятная речь, а живая, привычная. Но это еще не повод расслабляться. Неупокоенные могут и обманывать их так. Однако вслед за голосами в воздухе взметнулись огненные заклинания, заставившие нечисть недовольно зарычать и начать отступление. Они волочились, отползали и изо всех сил, брели как можно дальше от них. Эвелин сама не заметила, как начала плакать от облегчения. Худшее осталось позади. За ними действительно пришли. Их спасут! И для этого ей даже не придется раскрывать себя.
— Отойди от него, — окрик декана был хлесткий, словно удар плети. — Его укусили, ты можешь заразиться.
Прежде чем Эви успела сообразить и самостоятельно отойти от раненного одногруппника, кто-то силой оттащил её, и парень тут же осел на землю. Подняв голову, Эви поняла, что находиться в объятиях декана. На секунду показалось, что в его глазах плещется тревога.
— Ты не ранена?
Удивившись такой искренней заботе, Эвелин лишь отрицательно покачала головой. Убедившись, что с ней все хорошо декан тут же утратил к ней всякий интерес. Он приблизился к Арчибальду, бледному как мел. Он потерял много крови, странно, что вообще был ещё в сознании. Лорд де Форд бегло осмотрел его рану и покачал головой.
— Несите его на поляну. Только осторожно! Старайтесь не прикасаться к его крови. Если она попадет в вашу кровь или на слизистую, вы тоже заразитесь.
Испуганные такой перспективой, адепты, вооруженные факелами и палками, не спешили выполнять приказ. В итоге к нему подошел Себастиан де Карвер. Он присел на корточки и, прошептав что-то, коснулся рукой его головы. Парень закрыл глаза и начал заваливаться на землю, но не успел он коснуться земли головой, как его подхватил легкий туман и поднял до уровня рук магистра де Карвера. Он посмотрел на декана и тот кивнул ему.
В полном молчании все двинулись к поляне. Преподаватели рассредоточились таким образом, чтобы движущаяся защитная сеть накрывала абсолютно всех. Адепты со страхом поглядывали на Арчибальда, но не осмеливались задавать вопросы. К Эви же почти сразу подошел Мирфор. Он обнимал её за плечи, но тоже ничего не говорил. Она настолько эмоционально перегорела и обессилила, что только благодаря его поддержке могла переставлять ноги.
Переступив незримую границу защищенной поляны, и оказавшись рядом со всё ещё горящими кострами, Эви облегченно выдохнула. Потом глянула на обездвиженную парящую фигуру одногруппника и осознала, что всё далеко не кончено. Магистр де Карвер опустил Арчибальда возле одного из костров.
Остальные стояли вокруг на достаточном расстоянии. Словно боялись, что парень в любой момент превратиться в нежить и наброситься на них. Рядом остались лишь преподаватели. Декан и лорд Себастиан ещё раз по очереди осмотрели его рану, разрезав ткань вокруг нее. Саму эту ткань тут же швырнули в огонь, и Эви с ужасом осознала, что даже она является источником заражения. А ведь ее собственная одежда вся была перепачкана трупной слизью того монстра. Интересно, а Хозяйка может заразиться, и сама стать неупокоенной? Эвелин очень надеялась, что нет.