Хозяйка Пограничного леса

Anemone

— Ты, как всегда права, мама. — Её голос был слабый, но полностью уверенный в сказанном. И пускай представления о том, что она будет тут делать, у неё не было, а боль все ещё зияла огромной дырой в груди, она была полна решимости быть сильной и справиться со всем, что ей подкинули вместе с проклятьем.

Только сейчас, успокоившись после истерики, она услышала чей-то шепот. Он доносился из коридора. И чтобы как-то отвлечься от тяжелых мыслей, она решила выйти, чтобы проверить что там. Но за дверью никого не оказалась, а шепот словно доносился откуда-то дальше. Как завороженная, она пошла за ним, пытаясь найти источник звука. Но он всё отдалялся, словно убегая от неё. Она дошла до лестницы, шепот уже

был где-то внизу. Пришлось спускаться вниз за ним. За всё это время её не разу не посетила мысль, что это может быть опасно. Всё казалось естественным, а голос шептавшего знакомым и как будто родным.

Она спускалась всё ниже и ниже по винтовой лестнице, ведомая всё отдаляющимся шепотом. Наконец лестница кончилась, и она оказалась в темном коридоре. В какой-то момент шепот прекратился, и Эвелин, словно очнувшись ото сна, стала удивленно осматриваться по сторонам, пытаясь разглядеть в этой кромешной тьме хоть что-то. Раздался хлопок и факелы, висящие на стене, стали по очереди загораться синим пламенем, освещая бескрайний коридор. Что-то необъяснимое тянуло Эви туда, и она не стала сопротивляться. Коридор казался бесконечным и абсолютно одинаковым. А еще он не разу не свернул в сторону. Всё время Эвелин шла только прямо. Наконец тоннель закончился, и она оказалась в небольшом, по сравнению с остальными в этом замке, помещении. Из расщелины в стене стекала черная субстанция и попадала прямо в овальный бассейн, выбитый в каменном полу. Он был уже доверху наполнен, однако за края жидкость не выходила. Шепот, что все время отдалялся от неё, здесь слышался совсем близко.

А ещё, что-то внутри неё желало зайти в этот бассейн, и сопротивляться этому у неё не было сил. Медленно подойдя к краю бассейна и опустив по очереди ноги, она осторожно, по ступенькам, прошла в глубь бассейна. Черная субстанция была вязкой, но теплой и приятной. Последняя ступенька и черная жижа накрыла её с головой. Не было ни паники, ни страха, только умиротворение и осознание, что она дома.

Мысли ураганом закрутились, а затем резко стихли. Понимание всего происходящего накрыло её, будто кто-то всё ей разъяснял.

Хозяйка всегда была связана с замком. Благодаря ей и её силе он мог существовать. Она не могла так просто уйти, он бы её не пустил. Она всех обманула. Его обманула, предала. Провела ритуал и сняла с себя связь с замком. Но в никуда привязка не могла уйти, и она повесила её на своего слугу. Он оказался слаб для замка. Замок выпил жизнь слуги, превратив его в скелет. Теперь они были зависимы друг от друга. Если скелет выйдет за пределы замка, они оба рассыпятся, превратившись в прах. Но теперь, благодаря Вирсавии и её проклятью, все изменится. Да, Эви не похожа на Хозяйку и род у нее другой и сила иная, он это чувствует. Да и не человек она. Но это все не важно. Главное, что теперь он не один. И она тоже больше не одна. Она не пленница. После сотни лет страданий она наконец-то дома. Да и с человеком он больше не хотел бы связываться. А управляться новыми способностями он обязательно ее научит.

Темная субстанция отступила, и Эвелин смогла спокойно выйти из бассейна по ступеням. Это место — темный исток замка, и она может приходить сюда, когда захочет, чтобы наполниться силой и спокойствием. Здесь же она будет получать уроки по управлению своими способностями.

Теперь она знала, что ей дальше делать.

— Похоже пора приводить все в порядок.

Глава 6

Эвелин возвращалась по темным коридорам в свои покои. Ей больше не нужно было сопровождение, замок был ей родным. Она прекрасно чувствовала каждый его уголок и поэтому легко могла в нем ориентироваться. Она вновь оказалась в своей спальне и попыталась посмотреть на все другим взглядом. Не получилась.

Комната по-прежнему оставалась развалюхой, а вид из окна совсем не вдохновлял. Даже вздымающийся где-то далеко рассвет не радовал. Но зато собственное отражение в зеркале уже не вызывало столько отвращения как прежде. Похоже ей удалось смириться со своей сущностью, и даже найти какие-то преимущества. Например, теперь ей открылись способности недоступные не одной расе в этом мире. Правда этому еще предстоит учиться. Но одно она знала точно, жить в комнате бывшей хозяйки-предательницы она не собиралась. Поэтому, бросив последний взгляд на унылую обстановку, она покинула спальню с мыслью, что вернется сюда еще не скоро.

Она держала путь в библиотеку, где скорей всего обитали ее новые знакомые. По пути Эви осматривала пыльную и развалившуюся обстановку своего дома. Работы предстоит еще очень и очень много.

До того, как пойти в библиотеку, она решила ещё раз самостоятельно осмотреть замковое помещения. По планировке все замки между собой были очень похожи. Вот и этот не сильно отличался расположением комнат даже от ее собственного небесного дворца. Разве что вместо белоснежного мрамора и других действительно красивых декоративных материалов этот замок был беден и мрачен. Кругом был лишь один чёрный камень, покрытый огромным слоем многовековой пыли и кучей паутины по углам. Уборка замку была просто необходима. Пожалуй, с этого и стоило начать.

На первом этаже располагался большой холл, библиотека, огромный тронный зал, малая гостиная (в любых других замках она бы сказала, что для приёма гостей, но какие здесь могут быть гости?), а рядом столовая. В задней части замка располагалась кухня, кладовые и комнаты для слуг. Помимо кладовых здесь был и подвал, где когда-то хранили припасы и бочки с вином. На втором и третьем этаже располагались жилые помещения для хозяев и их гостей. Там были спальни, кабинеты и будуар. Почти все комнаты, кроме спальни и кабинета бывшей Хозяйки были практически без мебели.

Были ещё башни, туда Эви тоже заглянула. Судя по обветшавшей мебели и инвентарю, эти помещения использовали как лабораторию и мастерскую.

И все это, не считая бесконечных лестниц и мрачных темных коридоров. А там ещё резные перила и арочные окна с витражами. Чтобы отмыть все это потребуется вечность! Впрочем, у неё как раз имелась одна такая. Пока отмоешь одну часть, другая уже успеет завалиться. Кстати, о мытье. За все это время она так и не нашла откуда брать воду. Все краны были древние, ржавые и само собой даже не крутились. И уборочный инвентарь она тоже не видела. Надо будет уточнить все это у Мирфора. Он же всем этим всё-таки заведует.

Имея в голове хоть какой-то план действий, думая о том, что ей предстоит сделать и как, было легче воспринимать происходящее. Не то чтобы боль внутри утихла, или она совсем смирилась, но не думать об этом было как-будто легче. И осознав эту мысль, она ухватилась за неё, как утопающий за соломинку и решила придерживаться её. А дальше будет видно.

Вернувшись в библиотеку, она с порога задала интересующие её вопросы Мирфору. Он и Карлос были удивлены её смене настроения и воинственному настрою, поэтому вместе одновременно растерялись.

— Х-хм, — Мирфор почесал затылок костлявым пальцем, издав противный звук. — Когда Даяна ушла, её связь с замком оборвалась и перешла ко мне. Замок сразу сильно обветшал. Скорей всего воды не стало тогда же, я точно не знаю, ведь скелету она не нужна.

— Это не хорошо.

Она в задумчивости покинула библиотеку, уже не обращая внимание на пытавшегося что-то сказать скелета.

Ей нужно было в исток. Если кто и знал где взят в этом замке воду, то только сам замок.

Медленно входя в бассейн с темной субстанцией, она ощущала уже знакомое тепло и спокойствие.