Хозяйка праздника жизни
Шрифт:
– Ему светила либо тюрьма, либо обучение в закрытом учебном учреждении, а потом поездка в Англию, где его должны были окончательно обтесать и сделать приемлемым членом того общества, в котором вращались его родители.
Но Николай рассудил, что такая жизнь не для него. Ни тюрьмы, ни закрытого пансиона, который был бы для него немногим лучше тюрьмы, он не хотел.
– Он удрал из дома, прихватив с собой только рюкзак с личными вещами и фотографию сестры.
Куда отправился строптивый подросток, родителям так и не
– Николай исчез так основательно, что спустя пять лет, когда сын так и не вернулся домой и никак не дал им о себе знать, родители признали его без вести пропавшим.
Отец Николая пошел еще дальше. Он прилюдно заявил, что если сын не хочет знать своих родителей, то и родители не желают его знать. Отныне у них есть только один ребенок – дочь Мелисса, их красавица, их гордость и их единственная наследница.
Надо сказать, что в отличие от брата, Мелисса своих родителей обожала и была с ними в отличных отношениях. Она с детства была послушна и, когда возникла необходимость слияния двух капиталов, с легкостью согласилась на династический брак с господином Кусковым и его семейством. Брак этих двоих полностью устраивал их семьи, поэтому молодые чувствовали себя удовлетворенными.
К тому же благодаря своему брачному союзу они оба получили собственный капитал, которым могли распоряжаться по своему усмотрению, хотя и под чутким контролем родных. Но до тех пор пока капитал этот увеличивался, родители не натягивали узды. И поэтому супруги Кусковы могли чувствовать себя счастливыми и довольными жизнью.
– В брак они вступили без любви, но тем не менее их союз оказался вполне удачным.
Леся нетерпеливо качнула головой:
– Все это мы уже знаем и без вас! Что там с братом Мелиссы? Он-то объявился?
– Немного терпения, и вы все узнаете.
И Лисица продолжил рассказ. После вступления в брак с Михаилом Кусковым у молодой жены появились собственные средства, которые муж не контролировал. Он и так примерно представлял, сколько может потратить его жена на модные наряды, рестораны и украшения. Отдыхали они всегда порознь. Она со своими любовниками, он со своими подругами. И слет «позитивистов» должен был стать их первым совместным проектом.
– Уверена, это Мелисса уговорила Кускова спонсировать это мероприятие.
– Вопрос в другом… кто уговорил саму Мелиссу на эту работу?
– А разве это не она сама придумала?
– Девочки, оглянитесь по сторонам, – вздохнул Лисица. – Много ли вы тут видите людей обеспеченных, богатых и успешных?
– Все, кто живет в главном корпусе.
– Но это единицы. Подавляющая масса собравшихся – это любители романтики, а у таких много денег никогда не бывает. Также тут попадаются непризнанные гении – бродяги, талантливые поэты и такие же талантливые, но, увы, никому
– Почему же? Было несколько выступлений известных артистов.
– Им за это заплатили, – отмахнулся Лисица. – И их краткое появление на слете не могло ни на что серьезно повлиять. В основной своей массе на слет приехали совсем небогатые люди. Уверен, если мы расспросим организаторов слета, то они скажут, что не окупили и половины своих вложений. Да вы сами посмотрите: в ресторанах, барах и других местах, где нужно раскошеливаться, сидят почти все время одни и те же люди. И это в большинстве своем сами организаторы слета.
– Ты хочешь сказать, что слет в финансовом смысле оказался провальным мероприятием?
– Вот именно! Но Мелисса обладает даром убеждения. Ей кто-то сумел внушить, что слет – это отличная идея. А она, в свою очередь, убедила в этом мужа и подруг. Вероятно, мужчины понимали, что понесут некоторые убытки, но считали, что ради спокойствия в семье лучше пойти навстречу этому непонятному капризу их женщин.
– К чему ты клонишь?
– Пока вы носились со своими кошками, я побеседовал со всеми подругами Мелиссы. И знаете, что они мне сказали?
– Нет.
– А что?
– Они мне сказали, что их уговорила Мелисса и ее брат!
– Брат?
– Николай?
– Значит, он вернулся?
– Он жив?
– Жив, здоров и полон всевозможных планов, как весело и без всякой пользы потратить те деньги, которые имеются в руках этих дамочек. Попросту говоря, спустить их.
– Разве это весело?
– Для тех, кто горбатится за каждую трудовую копейку, нет. Но для тех, кому деньги достаются легко, очень даже может быть, что и да. Во всяком случае, подруги Мелиссы в полном восторге от ее брата и его затей. Хотя…
Тут Лисица сделал многозначительную паузу, а потом продолжил:
– Хотя ни одна из них ни разу не встречалась с этим человеком лично.
– Что?
– То, что слышали. Как выглядит Николай – это тайна, загадка, ответ на которую он обещал дать в последний день слета.
– Сегодня?
– Да, именно сегодня.
У подруг прямо головы пошли кругом. Кусков находился на слете под чужим именем. Теперь оказывается, что и брат Мелиссы тоже прячет от всех свое истинное лицо. Кто еще окажется в числе таких любителей игры в прятки?
Но ситуация продолжала оставаться для подруг не до конца проясненной. И они спросили:
– Так что же… Вы до сих пор не знаете, как выглядит сейчас Николай? У вас нет его описания?
– Увы, – развел руками Лисица. – В нашем распоряжении есть лишь его фотография из паспорта, который он получил в шестнадцать лет, перед тем как исчезнуть из дома.
Подруги приуныли. В шестнадцать лет да еще с фотографии на паспорт на них мог смотреть совсем другой человек, нежели тот, каким теперь стал брат Мелиссы.