Хозяйка приюта, или Я не твоя жена, дракон!
Шрифт:
Значит, сам генерал Реннер не причастен к тому, что на меня по дороге напали. Были у меня и такие мысли! А что, несчастный случай — и никаких проблем с бывшей женой.
Но, судя по всему, генерал Реннер узнал, что дражайшей бывшей супруги нет в монастыре, — и явно этому не обрадовался. Прислал своего человека туда, куда вела единственная ниточка к Ивари. В приют.
Если этот Альберт меня узнает — мне конец.
— К слову… Как я могу к вам обращаться?
Альберт продолжал вглядываться в мое лицо. Судя по всему,
Значит, у меня пока есть шанс. Вот только…
— Иви, — проговорила я, изо всех ругая себя за то, что не могла выдумать другое имя. — Управляющая Иви. Конечно, вы можете здесь остановиться, выбирайте любую комнату. Вот только кроватей лишних у нас нет, одеял тоже.
— Отчего так? — еще сильнее прищурился лорд Альберт.
Что ж, на этот вопрос я могу ответить честно.
— У управляющей, которая работала здесь до меня, были свои взгляды на содержание приюта, — сказала я. — В основном она содержала себя, а на детях — экономила. Сейчас я стараюсь восстановить этот дом, чтобы дети могли могли жить... счастливо. Насколько это возможно. Почему вы меня так пристально рассматриваете? — не выдержала я и тут же себя отругала за несдержанность.
— У меня будет к вам странная просьба, и все же я хотел бы попросить ее выполнить. Снимите ваш платок.
Лорд Альберт весь подобрался, даже забыл о своей извечной брезгливости и вони, которая нас окружала.
Сердце рухнуло в пятки.
У Ивари были роскошные длинные светлые волосы — я ни у кого таких больше не видела.
Если я сниму платок — мой обман вскроется в любом случае, потому что только дурак не сообразит, как обстоят дела.
— Зачем?
— Пожалуйста. Я вынужден настаивать. Снимите платок.
Что же делать? Как выкрутиться?
Мои руки, которые я держала сцепленными в замок на столе, затряслись, и я поспешила опустить их вниз.
Это явно не укрылось от лорда Альберта — взгляд его светлых глаз стал еще сильнее напоминать взгляд борзой, которая учуяла дичь. Не то чтобы я хоть раз в жизни видела борзую, но уверена, на какого-нибудь кролика она смотрела бы именно так.
Боже, о чем я думаю.
Что ответить?
В этом мире женщины редко закрывали волосы — так что объективных причин не снимать платок я придумать не могла.
Субъективных — хоть отбавляй. Генерал Реннер обвинил Ивари в том, что она едва не убила маленького мальчика, угрожал тюрьмой, виселицей и монастырем. Так что раскрывать свое инкогнито перед его человеком мне уж точно не стоило. Ничем хорошим для меня это не закончится.
Мне вообще никому не стоило говорить, кто я такая! То ограбление на дороге тоже было устроено не просто так, Ивари пытались убить.
Еще и… Я потерла под столом запястье и мысленно отвесила себе оплеуху.
Думай, голова! Давай!
— Лорд Альберт, — неловко произнесла я. — Я, честно говоря, не
— Проблемы?
— Вши, — стыдливо отводя глаза, выдавила я. — И не только… — Что там “не только”, я не стала уточнять. Иногда нужно оставить пространство для воображения собеседника, сработает тот же механизм, который заставляет нас бояться темноты. — Генерал Реннер…
Я замолчала.
Проклятие, да чтоб тут все провалилось! Что я, как невинная Иви Хантер, которая вкалывает на собачьей работе, вообще должна знать о генерале Реннере? Хоть имя должна знать? Или он для нее — вообще никто?
Если рассуждать логически, то генерал — это та фигура, перед которым простой девушке допустимо трепетать, даже если она не его бывшая жена.
Ладно.
— Чем я могу вам помочь, лорд Альберт? — попыталась я вернуть разговор в безопасное русло. — Извините, здесь столько дел, ой!
Я махнула рукой, во-первых, чтобы мои жесты уж точно не спутали с жестами аристократки Ивари, во-вторых, чтобы поднять очередную волну удушливого запаха.
А что? Сам напросился. А мне придется сегодня не меньше часа полоскаться в лесной реке и тереться куском хозяйственного мыла, чтобы отбить запах.
— Я кое-кого ищу, — пошел на попятную лорд Альберт, напряженно косясь на мою голову. Кажется, он даже теснее вжался спиной в спинку стула. — Хозяйку этого приюта. Ивари Хант.
— Да где ж! — снова старательно всплеснула я руками. — Откуда ж ей здесь взяться? А что, должна приехать?
Лорд Альберт пожал плечами, продолжая меня рассматривать.
— Как давно вы здесь работаете, Иви?
Да чтоб его! Он и в самом деле ведь не дурак. Сидит, морщится, бледный от окружающей антисанитарии, а сбежать не пытается.
Чтоб его!
Соврать не вариант, проверить можно элементарно, и это вызовет только больше вопросов.
— Пару недель.
— И откуда вы?
Я закусила губу.
— Из столицы.
— Вот как? И как же, позвольте узнать, вы оказались в этой… — Слово “дыра” он не стал произносить и выразился деликатнее: — В этом месте?
Я потупилась, изображая смущение. Вот ведь! У меня опыт актерской игры — только Баба Яга на детских утренниках. А сейчас мне играть придется на уровне Оскара.
— Я училась… в пансионе. А потом… — Тут-то мне история, которую выдумала Долорес, и пригодится. — Муж нашей директрисы…
Я потупилась, как потупилась бы любая юная девушка, которую совратил чей-нибудь “муж”.
— Меня выгнали и… пришлось искать работу. В агентстве… У директрисы были связи, понимаете? Меня сюда отправили, потому что этот дом далеко от столицы. Так я оказалась в приюте.