Хозяйка Проклятой Пустоши. Книга 2

Белецкая Наталья

Прямо перед покосившимися воротами росла высокая ель, на макушке которой примостился венок с «хвостиком», указывающий на маленькое поселение. За воротами я увидела несколько человек, которые занимались повседневными делами: во дворе высокий заросший мужик колол дрова, еще один пытался починить колесо стоящей рядом телеги, женщина в печи под навесом что-то готовила, а две девочки лет двенадцати ей помогали.

Я проверила все дома, но не обнаружила никаких следов Дэлора, Милы или её мужа. Экипажа, в котором могли бы перевозить беременную женщину тоже не оказалось. Хотя…

Здесь есть

конюшня и какие-то сараи, вот их и осмотрю. И точно! В одном здании обнаружилась карета и фургон. Причем, последний еще не разгрузили. Кстати, лошадей я насчитала десяток. Как-то многовато для такого крохотного поселения. Кто эти люди? Они ограбили Дэлора? Что-то сомневаюсь. Его попробуй ограбь. Значит, беглецы спрятались? Но где? Разве что в подполе.

Чем дольше я искала, тем больше находила странностей. Дважды при попытке обследовать подвалы, мои разведчики рассеивались, а это означало, что у бедных с виду крестьян, нашлись деньги на дорогие артефакты, прикрывающие от пространственной магии. Оба раза скрытые от меня помещения оказывались небольшими по размерам. Скорее кладовки, пригодные для того чтобы спрятать ценные вещи, но не разместить там людей.

Я обыскала подвалы во всех строениях, и, наконец, мое упорство было вознаграждено. Когда я заглянула под землю возле старого «колодца», то обнаружила большое помещение, разделенное на несколько комнат. Возле входа, коим и являлся «колодец», на обшарпанном стуле сидел Делор и нервно теребил что-то в руках. Перед ним расхаживал взлохмаченный Юно.

– Наконец-то нашла! – с радостью сказала я, открыв портал. – Что случилось?

– Маша! – улыбнулся Дэлор. – Как тебе «хлебные крошки»?

– Замечательные! Я их забрала себе и сохраню для истории. На моей родине по древней традиции девушки дарили избранникам венки, а у нас будет наоборот.

Наш веселый разговор прервал женский вскрик из соседней комнаты, а потом послышался стон полный боли.

Юно нервно оглянулся на дверь.

– Мила рожает, – ответил он на невысказанный вопрос. – Из-за нервного напряжения и тряски в пути, роды начались преждевременно. Из ближайшей деревни привезли целительницу, но магии у неё немного, да и подготовка оставляет желать лучшего.

– Лучше такая, чем никакой, – привел аргумент Дэлор.

– Я же хотел нанять целительницу, чтобы она пожила с нами пару месяцев перед родами! И почему-то не сделал! – раздраженно взлохматив волосы, воскликнул Юно.

– А что случилось? Почему вы здесь? – поинтересовалась я.

– Полагаю, что кто-то из претендентов на трон Искамора раскопал информацию о том, что Мила наследница старой династии, – начал Дэлор. – Он приказал наемникам похитить мою сестру. Возможно, желал использовать в своих целях её или будущего ребенка. Сегодня, когда мы с Милой прогуливались по саду возле дома, один из наемников проник на территорию поместья, и попытался украсть сестру у меня из под носа.

– Если бы на твоем месте был я, у них бы это получилось! – со вздохом признался Юно.

– Возможно. Меня надолго вырубить не удалось, помогли защитные артефакты, но я все равно упал, и не сразу смог встать. Похититель схватил Милу и поволок к калитке для слуг, там его поджидали сообщники. Один сидел на козлах

экипажа, а второй стоял возле двери, чтобы помочь. Я чувствовал, что не успеваю, поэтому испугал лошадь магией, кобыла сорвалась с места и убежала, унеся с собой карету и молодчика, что ждал на козлах. Двое оставшихся похитителей стали шантажировать меня жизнью Милы. Пригрозили, что убьют её, если я попытаюсь им помешать. Мне пришлось согласиться на их условия и снять артефакты. Один из наемников опознал маячок и сломал подвеску, – Дэлор продемонстрировал мне плоский кругляш, разломанный на две части. Оказывается, он теребил в руках обломки артефакта-маячка. – Сняв с меня все украшения, наемники немного расслабились.

– Они думали, что без артефактов он не опасен, – фыркнул Юно. – Идиоты. Дэлор их быстро…

Он показал какой-то сложный жест.

– Убил? – предположила я.

– Не сразу. Сначала допросил.

– К сожалению, наемники знали мало, – продолжил Дэлор. – Но оба утверждали, что их подельник вскоре отправит весточку, и сюда придут «серьезные люди». Обещали, что нас отыщет их наниматель – богатый и влиятельный господин, который скоро займет еще более высокую должность – и тогда нам всем не поздоровится. После таких разговоров я решил, что ждать опасно, и убедил Юно бежать. Мы быстро собрали вещи и покинули поместье. К сожалению, добраться до дома моего хорошего знакомого не получилось: в пути у Милы начались схватки. Успели доехать только сюда.

– Сюда – это куда?

– Здесь что-то вроде заимки контрабандистов. Граница с Искамором недалеко, вот некоторые и промышляют.

– А откуда ты о ней узнал?

– Себ рассказал, а с ним поделился информацией Эф.

– Эф? – это имя мне показалось знакомым.

– Да. Помнишь того наемника-иллюзиониста, который неудачно шутит.

Точно! Это он приказал нам с Сесиль раздеваться, когда надо было обмануть возможную слежку.

– Помню. Дошутится он когда-нибудь.

Во время разговора все мы прислушивались к звукам из соседней комнаты, и последнее время там было тихо. Значит, все закончилось?

– Мария, может быть, вы посмотрите, что там… – побледнев, попросил Юно.

Но этого не потребовалось. Дверь комнаты отворилась, явив пожилую, уставшую женщину. Судя по ауре, слабую целительницу. В руках у неё был сверток с ребенком.

– Господин Юно, у вас дочка, – сообщила она, отдавая дитя отцу. – Вес, конечно, небольшой, но для недоношенного младенца это нормально.

– А Мила?

– С вашей женой все в порядке, хотя я посоветовала бы никуда в ближайшие дни не ездить. Тряска в карете сразу после родов до добра не доведет. Оплатите услуги и прикажите своим людям доставить меня домой.

– Да-да, – Юно со слабой улыбкой посмотрел в красноватое, чуть сморщенное личико дочери. – Сейчас… подержи её.

С этими словами он вручил сверток Дэлору, и вышел на улицу вслед за целительницей. Впервые вижу у моего генерала такое растерянное лицо.

– Какая она крохотная, – прошептал он, рассматривая племянницу. – Мне кажется, похожа на папу. Лицо такое же круглое, как у Юно.

– Сейчас сложно сказать, на кого в результате она будет похожа. Дети меняются. Главное, чтобы была здорова.