Хозяйка усадьбы "Тихий уголок"
Шрифт:
В этот момент лохматый щенок замотал головой и заурчал. У Кати душа замерла, а сердце забилось радостно и встревоженно одновременно. Она схватила грязного пса на руки и расцеловала его мордочку, а он, виляя хвостом, поскуливал и облизывал её лицо. Сквозь пелену слёз девушка увидела обеспокоенного Захара и услышала:
– Барышня, голубушка, что с вами? Отпустите щенка.
Только тут Катя очнулась. Она не знала, что сказать Захару. В голову не приходили никакие оправдания. Медленно опустила животное, вытерла глаза и осмотрела себя. Всё платье покрыли грязные разводы.
–
Когда Клавдия зашла в спальню, Катерина уже справилась сама. К счастью, мода на корсеты давно прошла.
– Что случилось, барышня? Отчего Захар смотрел на дворового щенка, как на непонятное чудовище?
– Это я виновата. Потом раскажу, нам надо ехать. ***
Усевшись на телегу, девушка взяла из рук Клавдии сумку с нашедшими в кабинете отца документами на имение и земли. Когда они выдвинулись, служанка едва успела перехватить Рыжика, попытавшегося рвануть вслед за хозяйкой. Тот долго еще скулил, жалуясь на несправедливость жизни.
Дорога петляла через берёзовую рощу, а затем вывела путников на большое поле, покрытое сорняками.
– Это наше поле?
– поинтересовалась девушка.
– Да, барышня. Времени совершенно не осталось. Успеем ли что-нибудь посеять?
– в словах мужчины чувствовалось переживание.
– Постараемся, Захар. Ты лучше расскажи, каким образом сосед взял заём ?
– А что тут рассказывать барышня? В банке дают любому, кто может заложить земли, имение или своё производство. У нас надежда только на усадьбу.
– Захар, я уже говорила тебе, что ничего не помню. Скажи, сколько на твой взгляд стоит моя усадьба?
– Пятьдесят золотых барышня, на большее вряд ли потянет. А если банк не даст денег, что будем делать?
– мужчина внимательно посмотрел на Катю.
– Не знаю. Ещё не думала. Пока надо получить хоть сколько-то, а то люди нас скоро проклянут. Если не удастся взять денег, придётся крестьян продавать. Нельзя дальше позволять им жить в нищете, -увидев, как Захар выпучил глаза, а в его взгляде промелькнул страх, девушка тут же повернула разговор по-другому.
– Надеюсь, до такого не дойдёт. Будем уповать на Творца.
Дальше всю оставшуюся дорогу ехали молча, каждый копался в своих мыслях. Так и добрались до Звонгорода, который располагался на берегу большой судоходной реки Ильинки. Об этом уже на обратном пути девушке рассказал Захар, незаменимый помощник и советчик.
Заплатив два медяка на воротах, они въехали в город. Катя до последнего надеялась, что вход бесплатный, но увы. Благо, те несколько медных монет, нашедшихся в ящике письменного стола барона, их выручили.
Впрочем, из истории землянка помнила, что торговцы кроме пошлин на границах, платили и за стоянку судов в гаванях, и за пользование дорогами, и за право торговать на рынках и за въезд в города. Причем, чем больше город, тем выше оплата. Вот и в данной альтернативной реальности оказалось так же.
Копыта лошади зацокали по каменному настилу. Катя с любопытством завертела головой, разглядывая расположившиеся по сторонам дороги небольшие домики,
Вскоре они въехали на площадь, на которой развернулась ярмарка. С трудом разъехавшись с несколькими встречными подводами, путники повернули к большому каменному двухэтажному строению.
Телега остановилась на углу. Катя подняла голову, с любопытством оглядывая здание. На его фронтоне красовались буквы, складывающиеся в слово «Банк». Девушка вздохнула. Надо поскорее разобраться с валютой этого мира. В памяти такой информации не нашлось. Видимо, баронесса не утруждала себя подобными знаниями.
Платье на Катерине было чистое, но старое. Нет, на нем не виднелось дырок и застиранным оно не казалось, но вышло из моды года два тому назад минимум. Девушка подсознательно понимала это, но выхода не видела: пришлось надевать то, что имелось. Хорошо, накинула утеплённый плащ. Вроде погода стояла теплая и солнце ярко сияло, но всё же ещё не лето, и холодный утренний ветер пронизывал насквозь.
Катя взяла сумку с документами. С помощью Захара спустилась с телеги и, с сильно бьющимся сердцем, открыла дубовые двери. Неизвестность тревожила, но страх ожидания перебивало желание помочь людям, жизнь которых зависело от неё. Войдя, просительница очутилась в небольшом, но уютном вестибюле. В банке царила тишина, присущая подобным организациям. Стоило пройти несколько шагов, как к ней подошёл молодой человек. Точнее, совсем юный парень, с едва пробивающимися усиками.
– Госпожа, с кем имею честь разговаривать? По какому вы вопросу?
Он быстрым взглядом окинул клиентку, явно оценил, но лицо у него осталось таким же непроницаемым. «Не морщится от моего вида. Это делает ему честь», -подумала девушка.
– Баронесса Екатерина Львовна Щербина, -тихо произнесла она.
– Хотела заложить имение.
– Подождите здесь, барышня. Я предупрежу управляющего.
Катерина присела на диванчик и, оглядев зал, наткнулась на заинтересованный взгляд одного из клерков. Она опустила голову, чтобы не привлекать лишнего внимания, и сидела так до тех пор, пока не вернулся юноша и не пригласил за собой.
Девушка последовала за клерком на второй этаж. пройдя по коридору, парень открыл дверь кабинета и пропустил Катю.
– Добрый день, –поздоровалась та.
– Добрый день, госпожа. Прошу располагайтесь.
Катерина присела на край стула, стоявшего напротив массивного дубового стола хозяина кабинета. Окинула беглым взглядом из-под опущенных ресниц мужчину. У него было худощавое, бледноватое лицо, нос с горбинкой, очень светлые, даже можно сказать водянистые глаза, и аккуратно подстриженная бородка. А затем уделила внимание интерьеру.