Хозяйственные будни красавицы и чудовища
Шрифт:
— Договорились, — согласилась я.
Ему было больно и, наверное, он уже перестал верить в любовь.
— Тогда... расскажите мне всё с самого начала, — произнесла я, протерев лицо. Всё-таки несколько слезинок сорвалось с ресниц, но граф вроде бы их не увидел. — С какого момента начались проблемы?
— Всё началось с проклятия. Оно разделило мою жизнь и жизнь всего графства на «до» и «после», — сказал Адам. — Пострадал не только я один. Весь Бистаун оказался во власти гнева феи. Как вы уже поняли - я оборотень, леди. Когда в моей жизни появилась Белль -проклятие пало. Но с её уходом - оно частично
Адам замолчал, глядя на меня и я спросила:
— Король обложил вас налогом только за то время, когда вы вновь стали открыты для всего мира или.
— Или, — подтвердил мои самые худшие догадки граф. — У меня перед короной огромный долг, леди. Король мне ясно дал понять, что не собирается закрывать глаза на проклятие.
Та-а-к, судя по интонациям, Адам практически сдался.
— Милорд, когда случаются трудности, трагедии, неприятности, нет смысла сожалеть о них, можно только свести ущерб к минимуму, чем мы с вами и займёмся, — заявила уверенно. — Пристав сказал, что приедет через четыре дня, значит, времени у нас немного.
— Что вы предлагаете?
— Пока ничего, — развела руками. — Я должна увидеть все финансовые документы до того момента, когда графство погрузилось в тень проклятия и все документы после. Мне нужна карта ваших земель. И скажите, чем занимается непосредственно само графство? Фермеров не учитываем. Вы выращиваете какие-либо культуры? Занимаетесь животноводством, птицей? Вы получаете хоть какой-то доход от натурального хозяйства?
— Графство сдаёт земли в аренду и фермеры сами уже всем занимаются, — озадачено проговорил Адам.
Абзац!
— Хотите сказать, что вы живёте лишь с одной аренды?
— Да, — был мне короткий ответ.
— Но... — я задумалась и поинтересовалась: — Доходы от процентных бумаг?
— Нет.
— Доход от службы? Может, помимо титула у вас есть блатная должность, а Величество про это решило благополучно забыть?
Адам усмехнулся.
— Нет, леди.
Блин, но ведь доходы аристократы всегда получали с продажи сельхоз продукции со своего имения и выплачиваемой зарплаты - военной или статской! Боже, граф совсем не умеет вести хозяйство!
— Так, а куда же ваши фермеры девают весь свой урожай? Запасы - это само собой, а основная доля?
— Продают, — невозмутимо сказал Адам. — С этих денег они и выплачивают аренду. Какой-то каменный век, честное слово!
— Всё плохо? — вздёрнул он одну бровь.
— Не знаю, — сказала честно. — Я должна увидеть документы и всё посчитать. Потом составлю план, естественно озвучу его вам. Ах да, мне ещё нужно будет и с вашим управляющим поговорить.
Почесала нос,
— Я постараюсь сделать всё быстро, чтобы проанализировать полученную картину, и уже с каким-то результатом будем выходить на разговор с приставом. Может, и королю напишем. Главное, что было бы им предложить. И я уверена, милорд, что вместе мы сможем найти выход.
— Боюсь, что ни пристав, ни уж тем более Его Величество не примут никакие предложения. Видите ли, леди, я для них сейчас своего рода позор, — сказал Адам.
Я рассмеялась и озвучила графу одну из своих любимых шуток:
— Милорд, запомните, всегда есть одно место, в котором вас всегда ждут, примут таким, какой вы есть: со всеми изъянами, недостатками, дефектами, даже с проклятием. Где нет предательства и лжи... Где все равны... Морг называется...
Уж я как никто другой прекрасно знаю, что такое государственные структуры и власть. Когда им есть что предложить - всегда можно построить разговор и добиться своего. И они хоть сколько раз могут тебя ненавидеть, презирать или бояться — деньги они очень любят.
Глава 11
* * *
– Лара-
Горничная миссис Фанни помогла мне переодеться в более простое платье. Её живая мимика заставила меня улыбнуться. На её лице так и читались вопросы и любопытство, но я молчала.
Что я могу сказать? Да, собственно говоря, пока ничего.
Если граф сочтёт нужным, сам поговорит со своими слугами.
Переодевшись, Фанта проводила меня в кабинет графа.
Адам уже ждал меня.
Он приготовил огромные кипы документов на столе секретаря. Да-а-а у-уж...
Обвела взглядом небольшой кабинет без окон.
Мне понравились кожаный диван и стол, отделанный тёмным зелёным сукном, и здесь тоже разожгли камин.
Кабинет был выполнен в чисто классическом регентском стиле.
Хороший кабинет. Уютный.
Здесь пахло кофе, деревом и кожей.
Сам Адам, сидел на диване, просматривал пожелтевшие документы, бросая небрежно ненужные бумаги прямо на пол. Лёгкий свет лился из настенных светильников и строгой люстры с абажурами, окутывая помещением, будто магией.
Пёс, что дрых возле ног хозяина, приоткрыл лениво один глаз, дёрнул острыми мохнатыми ушами и закрыл глаз, продолжая дремать и дальше.
Я без робости вошла, ожидая, когда Адам обратит на меня внимание. Но он будто ушёл в себя, о чём-то думая невесёлом.
Кашлянула, граф поднял на меня задумчивый взгляд и указал жестом, чтобы я села рядом с ним.
— Я хочу, — начал мужчина, откладывая в сторону документы, — настоятельно попросить вас не распространяться о том, что вы узнаете из моих бумаг, леди. Если я узнаю о вашей болтливости, леди Свон, то...
Он смерил меня грозным взглядом, даже не думая завершить свою речь.
— Можно обойтись без угроз, милорд. Я не стану болтать о вашем положении с кем-либо, пока вы сами мне не разрешите. Я гарантирую конфиденциальность, — заверила его с лёгкой улыбкой. — Могу приступать к работе?