Хозяйственные будни красавицы и чудовища
Шрифт:
— Вы хотите довериться леди Свон? — удивился я.
— Да, мистер Краз. Что-то мне интуиция подсказывает, она справится.
Я задумался на мгновение.
Леди Лара Свон показалась мне не только умной женщиной, но и гибкой, да и с кузинами милорда, кажется, уже поняла, как обращаться.
— Что ж, думаю, вы правы. Тогда, лучше вам самой переговорить с леди Свон. Потом сразу идите ко мне, я буду ждать результата разговора. Если она откажется помочь - я пойду к Его Светлости.
Миссис Харпер кивнула и покинула мой кабинет.
А
* * *
– Лара-
— Вот это номер, — проговорила я озадачено. — Не думала, что леди даже такие противные способны на столь низкие поступки.
Миссис Харпер рассказала мне о ситуации с горничной сестёр.
— Мистер Краз тоже в недоумении, — сказала домоправительница. — Рассказать Его Светлости мы обязаны, но тревожить милорда перед важным событием. сами понимаете. Но времени нет, леди Кларисса установила конкретный срок.
— Да. да. — задумчиво пробормотала, постукивая пальцем по подбородку.
Потом посмотрела в лицо немолодой, но крепкой и серьёзной женщины и спросила:
— Что конкретно вы хотите от меня, миссис Харпер?
Она вся подобралась. Лицо спокойное, взгляд уверенный, но я увидела, как дрогнули её пальцы, как она в волнении пригладила несуществующую складку на платье.
— Кольцо мы не нашли, леди. А значит, Анне придётся либо уволиться с позором и без рекомендаций, либо заплатить леди, чтобы она молчала, — произнесла домоправительница, прикрыв на секунду глаза.
Видно было, что миссис Харпер вся эта ситуация не просто не нравится, а вымораживает и до безумия злит.
Я хмыкнула.
— Потакать шантажистам себе дороже, миссис Харпер. Отдав деньги леди Бист, Анна тем самым признает свою вину. Да и не факт, что, даже заплатив сегодня, завтра Клариссе не понадобится ещё. Шантаж опасен. Он основательно разлагает человека, который хоть раз опробовал его отравленный плод. Почувствовав вкус лёгких денег, она будет стремиться заполучить ещё. Как говорят у меня на родине: «Аппетит приходит во время еды», — обрисовала я будущую безрадостную ситуацию. — Так что нет, миссис Харпер, никаких выплат этой шантажистке не будет. Тем более, её шантаж основан на лжи. Да и сам по себе шантаж не должен оставаться без ответа.
— Тогда... что же делать? — выдохнула она растерянно. — Придётся идти к милорду.
— Нет, не нужно, — сказала твёрдо. — Сами разберёмся, невелика беда. Позовите-ка сюда Анну. Мне нужно задать ей несколько вопросов прежде, чем начать лишать змею её ядовитых желёз.
Миссис Харпер тут же убежала за Анной.
Пока она отсутствовала, я думала.
Что же такое сделать, чтобы Кларисса, наконец, угомонилась?
Миссис Харпер привела горничную, которой так не повезло с леди Бист.
Анна Рэндел оказалась молодой девушкой в теле: розовощёкая, пышная,
Эта девушка активно помогала нам с описью. Я отметила её расторопность и аккуратность. Хорошая.
И сейчас эта статная красавица была опечалена и расстроена сложившейся ситуацией.
— Анна, здравствуй, — улыбнулась я ей. — Мы с тобой ещё не знакомы. Я - Лара Свон. От меня не укрылась дикая паника, полыхнувшая в её взоре.
— Здравствуйте, миледи, — поклонилась она мне. Голос Анны чуть дрогнул. — Миссис Харпер сказала, что вы... можете мне помочь.
— Пока не могу ничего сказать. Сначала ответь на несколько вопросов, хорошо?
Она послушно кивнула и с надеждой посмотрела на меня, но тут же опустила взгляд в пол.
— Анна, скажи только честно, ты, действительно не брала кольцо леди Клариссы? Погоди-погоди, дай закончить весь вопрос. Может, когда ты убиралась в комнате леди или чистила её платье, случайно переложила украшение и забыла о нём?
Она подняла на меня взгляд. В уголках её глаз застыли слёзы.
— Я в глаза не видела этого кольца, леди Свон, — прошептала она сдавленным голосом и прижала ладошки к груди. — И не брала. Ничего не брала. Я не воровка!
Она честна. И я готова была поклясться в этом душой. Но она напугана. У неё шок. Она не видит выхода из ситуации.
— Хорошо. Мне было важно услышать это от тебя, милая. Успокойся.
Она шмыгнула носом.
— Значит, ты не знаешь, как выглядит кольцо, — сказала я хмуро. — А леди, случайно, не описала его?
— Н-н.нет. Только сказала, что кольцо с сапфиром.
— Ну, хоть что-то. Значит, колечко с синим камушком, — пробормотала я.
— Может быть, пусть всё останется, как есть? — предложила Анна надломленным голосом. — Может, я смогу отдать леди все свои накопленные деньги и она оставит меня в покое?
Я чуть не задохнулась от возмущения.
— Ещё чего! — вспылила я. — Не стоит пытаться договариваться с шантажисткой! Такие люди действуют по принципу пан или пропал! Никакие убеждения не помогут, и твоё молчаливое согласие позволит ей и дальше тебя мучить! Не надейся, что леди Кларисса насытится одним лишь разом!
Губы Анны сильно задрожали, лицо исказила гримаса полного отчаяния, и вдруг, она упала мне в ноги.
— Миледи! Вся моя жизнь рухнула! Что ждёт меня? Ничего, просто ничего! Моё доброе имя будут полоскать на каждой улице, в каждом доме! Память моих родителей навсегда получит клеймо — у них выросла дочь-воровка!
Девушка горько разрыдалась.
Весь её страх, безысходность вырвались наружу. Паника накрыла с головой.
— Боже, поднимись с колен, Анна, — попросила ласково и опустилась на корточки, чтобы помочь девушке подняться. Подхватила её за руки и потянула.