Храм Телариона. Катария

Волознев Игорь Валентинович

– Твой амулет ещё себя проявит, и, думается мне, очень скоро. Ты - исполнитель пророчества, направляешься в поход по пяти Оракулам. Это нелёгкое дело, без надёжного проводника тебе не обойтись.

– Я уже понял это.

– Хочешь, я буду твоим проводником?
– предложил Астольф.
– Ты не смотри, что у меня нет силы. Это сейчас её нет. А скоро её будет так много, что тебе даже не придётся пускать в ход амулет. За тебя буду колдовать я!

Юноша пожал плечами.

– В принципе, я согласен, но только если тебя снова

уличат в мошенничестве, я крепко подумаю, прежде чем тебя спасать.

Он делал вид, что в помощи Астольфа не слишком-то и нуждается, а на самом деле был доволен, что ему предложил дружбу настоящий катарец, хоть и лишённый силы. Он даже, незаметно для себя, перешёл с ним на "ты". Этот Астольф, судя по всему, много повидал на своём веку и много знает, что для Влада было немаловажно.

Астольф направился к дверям. Влад последовал за ним. Катарец спустился с крыльца и ступил на мостовую. Юноша задержался на крыльце, вглядываясь в потемневшие дома и небо, где в свете звёзд и трёх маленьких лун ещё носились летуны.

– Эй, только без шуток!
– закричал Астольф и топнул ногой по мостовой.
– Ты меня знаешь! Я тоже умею шутить!

– Так у меня шутки безобидные, - прокряхтела мостовая.

– И безобидных не надо, понял? Никаких! И когда я пойду по тебе, не шевелись!

– Не пошевелюсь, сделаю тебе такое одолжение, - ответила мостовая с явным сожалением.
– А то, может, торопишься? Перенесу в один момент.

Спустился с крыльца и Влад.

– Я знаю эту дорогу, - сказал он.
– Она не только говорит, но и умеет двигаться, причём быстро.

– Конечно, умею!
– произнёс голос у него под ногами.

– Это Мубарас, здешний житель, - сказал Астольф Владу, и прибавил громче: - Спешить мне некуда, пройдусь по тебе пешком!

– А можно, я пройдусь с тобой?
– спросил Влад.
– Мне тоже некуда спешить. И спать не хочется.

– Ну, тогда пошли, - и Астольф зашагал по мостовой.

Её настил, голубоватый в звёздных сумерках, извивался между беспорядочно расставленными домами. Астольф останавливался почти у каждой раскрытой двери, за которой горел свет, вглядывался в её проём, иногда подходил и заглядывал внутрь, но каждый раз возвращался и они с Владом шли дальше.

– Вы обратили внимание, как опустели улицы?
– спросил Мубарас.
– Народу никого нет, хотя вроде бы ещё не так поздно.

– Я тоже удивляюсь, - сказал Астольф.

– А дело в том, что в Мериддо сместили короля Гимелина, - сообщил мостовой.
– Новость разнеслась по городу мгновенно и все разбежались по домам. Ждут указов нового короля.

– Но многие продолжают играть, как я погляжу, - заметил Астольф.
– Этим я и воспользуюсь.

– Пользуйся, - ворчливо ответил мостовой.
– Лови момент, а то завтра все игры запретят.

– Ещё неизвестно. Может, и не запретят.

– Ты сейчас будешь играть?
– спросил Влад.

– Конечно!
– воскликнул Астольф.
–

Я ищу подходящий дом, где играют в карты.

– А его и искать не надо, - сказал, хохотнув, Мубарас.
– Картёжники в каждом втором доме.

Идя, приятели следовали всем извивам мостовой, хотя, по мнению Влада, в некоторых местах вполне можно было сойти и срезать путь.

– Мубарас прав, здесь играют везде, - заметил Астольф, озираясь.
– Так что наша прогулка не будет слишком долгой.

– Я бы хотел взглянуть, как ты играешь, - сказал Влад.

– Тебе это незачем. К тому же, я более чем уверен, новый король знает о твоём появлении, а значит, послал за тобой гвардейцев. Полагаю, они появятся тут с часу на час, если уже не появились.

Влад невольно кинул взгляд по сторонам: вдруг и правда появились?

Мостовой добродушно засмеялся:

– Да не озирайся ты, никаких гвардейцев тут нет.

– Загляну вон туда, - сказал Астольф, кивая на трёхэтажный дом с распахнутой дверью, из которой доносились возбуждённые голоса.
– А ты подожди пока здесь.

Он вошёл в дом, но не прошло и минуты, как в освещённом проёме снова появился его силуэт. Катарец морщился в досаде и мотал головой.

– Проклятье, один из них здесь!

– Кто?
– насторожился Влад.

– Один из тех обормотов, что меня повесили!
– ответил незадачливый игрок.
– Идём дальше. Будем искать компанию, где меня не знают.

– Долго тебе придётся искать, - проворчал Мубарас.
– Ты, по-моему, успел намозолить глаза всей Бетмуре.

– Не всей, положим, - возразил Астольф.
– И потом, я не хочу попадаться на глаза только тем типам, с которыми я играл у Беревира.

Они уходили всё дальше в глубь города, словно в лес, где вместо деревьев стояли странные кривые дома. Дважды, по крайней мере, Владу довелось наблюдать, как они движутся. Один дом пробирался между другими вразвалку, скрежеща стенами и крышей. Мубарасу пришлось податься в сторону, приведя в движение всё своё длинное тело.

Астольф предположил, что местным катарцам, имеющим облик домов, просто надоедает всё время стоять на одном месте.

Своё мнение высказал и мостовой:

– Им соседи не нравятся, вот они и бродят как неприкаянные. А мне из-за них суетись, тоже передвигайся с места на место. Ни одной ночи спокойно полежать не дадут!

Мостовая иногда ныряла под другие мостовые, выгнутые в этом месте горбатым мостиком, или сама становилась таким мостиком, перекинутым через другую мостовую. От окон и раскрытых дверей на неё ложились пятна жёлтоватого света. Из каждой освещённой двери неслись крики игроков, а однажды Влад услышал мелодичные звуки, похожие на игру ксилофона.

Дома, где играли в карты, действительно, попадались часто. Астольф заходил туда и почти сейчас же возвращался, заставая там людей, с которыми ему по каким-то причинам не хотелось встречаться. Мостовой хихикал.