Хранитель чаек
Шрифт:
— Давай, малышка, — тихо шепнул ей на ухо Ларан.
И она решилась.
— Я из кровных всадников.
Открыла глаза и встретила невыносимый взгляд. Закусила губу.
— Эйд, — с упрёком бросил Ларан, — ты пугаешь мою девочку. Она сейчас умрёт от ужаса, а потом я — от любопытства.
Он отпустил её плечи, прошёл вперёд и встал сбоку, как будто образуя треугольник. Джия посмотрела на Морского герцога, и ей стало легче. Голубые глаза по-прежнему смеялись. Девушка видела: Король-Медведь перевёл свой
«Он крепче, чем я думала».
— Ты хотела сказать, из кровавых всадников? — уточнил Ларан, заговорчески подмигнув ей.
Джия покачала головой.
— Есть кровавые всадники, а есть кровные, — терпеливо пояснила она. — Я — дочь Северного князя кровных всадников. Мой отец поднял мятеж, и принц Альшарс жестоко подавил его. Всех вырезали, а меня взяли в плен.
— Почему тебя пощадили? — Ларан продолжал улыбаться, вот только глаза его сузились.
«Он мне почти верит», — поняла Джия и стиснула кулаки, чтобы удержать эмоции.
— Гедда решила поиграть, — ответила, не опуская взгляда и изо всех сил стараясь не оглянуться на Медведя.
Она говорила только с Морским герцогом, но всем телом чувствовала нечто грозное, которое, казалось, нависает над ними. А вот Ларана, похоже, ничто не смущало.
— Поиграть? — переспросил он.
Джия выдохнула.
— Принцесса любит играть, — чувствуя, как по коже пробегает невольная дрожь, пояснила она. — Пытать, лечить, устраивать жертве побег, а затем охотиться. На конях. С собаками. С охотницами. Если жертва выживает, то снова пытать.
Ларан отвернулся к Медведю.
— Миленькие развлечения, правда, Эйд? А ведь Серебряный щит, камни ему пухом, хотел, чтобы Гедда стала нашей королевой.
— Они с принцем Америсом подошли бы друг другу, — процедил тот.
— Думаешь? А я полагаю, что однажды принцесса решила бы поиграть и с мужем, — хмыкнул Ларан, а затем вновь обернулся к пленнице. — Продолжай.
— Я смогла убежать. Бежала не как все — в горы, в степи. Я направилась в прибрежные скалы Металлического моря. На моё счастье там дрейфовал персиковый корабль.
— И как же ты добралась до него? — Ларан приподнял бровь.
Джия чуть не откусила себе язык, вспомнив, что ни разу не видела, чтобы корабль доплыл до самого берега. А шлюпку за ней точно не послали бы. Сказать, что от страха научилась плавать? А если её решат проверить?
— Он проплывал мимо скал. Я прыгнула сверху.
— Ух ты, — хмыкнул Морской герцог.
— Там было невысоко.
Джия разучилась краснеть ещё в пятнадцать лет. Она упрямо не отводила смелый взгляд от голубых глаз. «Поверит? Или… или это невозможно?».
— Ты хочешь сказать, что, ни разу не ходя на кораблях, вот так запросто решила прыгнуть на палубу сверху? — Ларан отвёл взгляд
— Вы бы тоже прыгнули, — дерзко ответила девушка. — Даже если бы боялись, что под вашим весом корабль утонет. Даже если бы там и совсем не было корабля. Прыгнули бы, если бы за вами лаяли псы принцессы Гедды.
Ларан кивнул.
— Я бы прыгнул. А вот ты…
— Вы никогда не висели на дыбе, — крикнула ему в лицо Джия. — Никогда не пробовали семиплёток со стальными крючками на концах. Они вырывают кожу с мясом…
Герцог поднял глаза от ногтей и посмотрел с любопытством.
— Когда это было, Джия? — мягким, как мурчание кота, голосом спросил он. — Когда ты попала в плен к принцессе? Когда бежала? Когда произошёл мятеж?
«Три года назад, — хотелось крикнуть ей. — Три года назад отец, чтобы спасти мою жизнь, решился на безумие. И два я провела в плену. Потому что кровные всадники отца не продержались и восьми месяцев». Но она испугалась, что герцог не поверит. Так долго в застенках принцессы не живут. А если и живут, то не то, что сбежать, даже из тюрьмы выбраться не могут.
— Мятеж произошёл этой весной. В плену я провела месяц. Но мне этого хватило.
Ларан вновь опустил взгляд на ногти.
— Не знаю, что делать с занозами, — пожаловался он. — Вовсе что ли не браться за штурвал. Как думаешь, Эйд?
Он обернулся к Королю-Медведю, а Джии захотелось ударить кулаком прямо в это улыбающееся лицо. Равнодушное, бесстрастное. Так, чтобы из породистого ровного носа потекла кровь.
Царь Ночи промолчал, и девушка не решилась на него оглянуться. Боялась, что ярость заледенеет в её венах.
— Я не слышал никогда о кровных всадниках, — Ларан, не дождавшийся ответа, вновь обернулся к пленнице. — Чем вы отличаетесь от кровавых? Где живёте? Или жили?
— Кровавые всадники — это те кровные, кто приносит кровавые жертвы богу смерти, — устало объяснила Джия.
Ей вдруг захотелось заплакать. Но слёз не было. Она ни разу не плакала после того, как на её глазах убили всю семью. Всех, кроме Айяны.
Девушка вонзила ногти в ладони. Она должна заставить их поверить! Чего бы это ей не стоило.
— То есть, вы одноплеменники?
— Да.
— Тогда почему у тебя волосы рыжие, а не красные?
Что это? Просто любознательность? Джия напряглась.
— Всадники не рождаются красноволосыми. Волосы краснеют от жертв, которые ты приносишь богу смерти, — сухо пояснила она. — Чем ярче волосы, тем…
Джия запнулась.
— Любопытно, — протянул Морской щит. — Но поясни мне ещё… Как ты уговорила торговца взять тебя на борт? Я знаю персиковых купцов. Они никогда ничего не сделают по доброте душевной.