Хранитель чаек
Шрифт:
— Да.
— Тогда иди. Море пропустит тебя. Представь Солёный замок и причал.
Джия опасливо покосилась на море.
— Идти вниз?
— Прыгай, — шепнул он и неожиданно сбросил девушку с обрыва.
Обернулся к Юдарду.
— Ну что, поплаваем? Готов?
Золотой щит поморщился.
— Зачем ты использовал девочку, Лар? — спросил с упрёком. — Она была красивая. И добрая. Ты же мог выстрелить сам… Ты же король и всё такое…
— Я солгал ему, — улыбнулся Ларан. — Я мог бы убить кровавого короля только дождевым мечом. Но в нашем
— Но это было жестоко, — вздохнул тот.
— Жизнь вообще жестока, — согласился Ларан, а затем прыгнул на Золотого герцога, увлекая его прямо в кипящие пеной волны.
Джия не упала. Волны не коснулись её. Девушка просто оказалась лицом к лицу рядом с высокой, полупрозрачной стеной, в которой плавали рыбы.
«И что дальше?» — испуганно подумала она и оглянулась. Но вокруг было лишь море, и берега почему-то не было видно.
Княжна выдохнула. Вспомнила Солёный остров и причал. Ничего не произошло.
Не позволяя себе паниковать, Джия попыталась сообразить, что делать. Она никогда не имела дел с магией, не знала, как ей управлять. Ни её отец, ни его отец — никто не знал этого.
Девушка коснулась стены, и та поддалась, намочив её руку.
— Здравствуй, море, — прошептала Джия. — Пропусти меня.
Но море молчало.
— Ты как степь, — сказала Джия. — Ты можешь быть смертью, а можешь стать жизнью. Ты равнодушно к нам. Но мы — твои дети…
Какая-то мысль чайкой билась в её голове, и девушка, вздохнув, разрешила ей осознаться.
— Мы сами решаем, кто ты, — догадалась княжна.
Она закрыла глаза, а потом открыла и представила в водяной толще дверь. Небольшую, закруглённую со стальной ручкой. А потом взялась за эту ручку и распахнула дверь.
Джия шла по морскому коридору, образованному закручивающейся волной. Она не заметила, как вместо привычного костюма всадников оказалась в струящемся платье небесного цвета. А, заметив, поняла, что море принимает её. И не удивилась.
На неё упала тень, Джия задрала голову и увидела рыбу, огромную, как длинный дом. Рыба плыла над ней, наслаждаясь водяными струями, плескаясь и играя в них.
«Это кит», — шепнул Ларан.
Джия улыбнулась. Она поняла, что догадалась сама. Ведь Морского щита не было рядом. А, может, ей подсказало само море.
Солнечный свет пробивался сквозь толщу воды, отражаясь и преломляясь в ней.
— Как ты красиво! — шепнула Джия.
«Я знаю», — ответило море.
Кит нырнул и проплыл вдоль стены, с любопытством глядя на морскую королеву тёмным выпученным глазом с золотистым ободком. Она протянула сквозь стену коридора руку и провела по его мокрой атласной коже. И ей показалось, что тот рассмеялся от удовольствия.
А затем Джия увидела впереди радужную дверь. Шагнула и прошла сквозь неё.
Она стояла на берегу перед стенами Солёного замка. В штанах, чекмене
Джия обернулась к Металлическому морю.
— Спасибо!
И бросилась к замку, только сейчас осознав, что вернулась домой. А вокруг насмешливо кричали чайки и сердито перебирали гальку волны, расчёсывая белые гривы о волнорезы.
Эпилог
Он пришёл под утро. Сначала она услышала, как разволновались чайки, а затем её мягко обняли и нежно прижали к себе. Джия выдохнула, вздрогнула и обернулась, чтобы увидеть его лицо. Отшатнулась.
— Твои волосы…
Ларан улыбнулся.
— Отрастут ещё. Тс-с, не мешай мне спать.
Она недоверчиво коснулась светлого ёжика на его голове, чувствуя, как щекочет пальцы.
— Ты отдал их ради меня…
— Не только их, — ревниво заметил Ларан. — Мне идёт?
— Нет.
— Джия, твоя прямолинейность иногда убивает, — вздохнул он, развернул её спиной к себе и снова прижал. — Ну тогда подожди, пока отрастут, потом посмотришь.
Она упрямо перевернулась обратно и снова коснулась его волос.
— Мягкие…
— Удивительно, да? — ворчливо смирился он.
— Ты переживаешь, что стал некрасивым? — догадалась Джия.
Герцог тихо выругался, сгрёб жену в объятья и принялся целовать.
В Золотом замке было шумно. Красавица Алэйда закатывала глаза, слушая как один из близнецов канючит, жалуясь на другого, откусившего изрядный кусок от сладкой карамели брата, пока тот довершал обед. «Невыносимо, — думала она. — А вот были бы это дети Эйда, наверняка вели бы себя как подобает истинным рыцарям». И ей представились стройные темноволосые ряды бутузов с каменными выражениями лиц.
И тут маленькая Каштаниана, которую отец называл просто Ани, а когда сердился — «Штой», прыгнула на спину матери, сминая дорогое кружево воротника, обхватила ручонками и принялась целовать.
— Я тебя люблю!
Близнецы, конечно, сразу присоединились к сестре, видимо, стараясь как можно больше повредить роскошному платью. Дети в кроватках запищали, желая того же.
И вдруг один из близнецов глянул в окно и радостно выкрикнул:
— Дядя Ларан приехал!
Все рыжики тотчас скатились с Алэйды и вихрем понеслись навстречу гостю.
— Опять на рыбалку? — надеждой спросила герцогиня у мужа, входящего в гостиную.
Тот невольно содрогнулся.
— Нет, милая, не переживай. Знаешь, я даже форт сегодня не поеду строить. И завтра. Останусь с тобой. Я подумал, что Ларан прав, и иногда нужно давать подданным возможность совершать ошибки. В конце концов, каждый имеет право на ошибку, — с беспокойством и тоской заметил Юдард.
Алэйда прислушалась к восторженной возне, доносящейся с парадной лестницы.
— Странно, что герцог Ларан так любит детей, — заметила задумчиво. — Как-то не вяжется одно с другим…