Хранитель для банши
Шрифт:
Хранитель кивнул, но я заметила, как его руки заметно дрожали.
Глава 30
Едва Старейшины закончили говорить последние слова, как из тени леса, как единое целое, выплыли дриады, во главе с Илларией. Они двигались плавно и безмолвно. Шаги эридорских созданий едва заметно касались земли. Иллария выглядела иначе, чем я привыкла её видеть: обычно мягкие и спокойные черты лица теперь стали будто высечены из камня, а в глазах горел холодный, почти устрашающий огонь.
Её свита двигалась с той же поразительной грацией, что и сама предводительница. На них также присутствовали боевые наряды, сплетённые из листвы и веток, а глаза сверкали зелёным огнём решимости. Родители Илларии, словно две античные статуи, стояли по обе стороны от неё, сдерживая мощь лесной магии.
Тишина казалась оглушающей, каждый звук в лесу замер.
Иллария остановилась перед Старейшинами, её взгляд — холодный и в то же время напряжённый, как натянутая тетива лука.
— Приветствую вас, Старейшины, — произнесла она тихим, но уверенным голосом. — Мы не были осведомлены о вашем визите в Лесное королевство.
Первый Старейшина с острым носом, как я поняла, самый старший из них, ответил, нехотя поднимая глаза на мою подругу.
— Мы пришли по делу, которое касается не только нашего королевства, но и вашего, — его голос звучал властно. Такому тону никто не посмел бы возразить. — Вам знакома Вивиана? Эта девушка оказалась подкидышем, и по договору должна вернуться в Лунарион.
Иллария вскинула голову, её лицо напряглось, но не дрогнуло.
— Если вы полагаете, что мы позволим забрать её против воли, то сильно ошибаетесь. Она защищена Духами леса.
Старейшина хмыкнул, но его глаза сверкнули неприкрытым гневом.
— Духи леса? — повторил он с оттенком презрения. — Они не властны над тем, что священно для Лунариона. Королевством Банши управляют иные Духи. Этот подкидыш должна вернуться с нами.
— Должна? — резко перебил его Силадор, который вышел вперёд, выпрямляясь и бросая взгляд, полный негодования. — Ваш мнимый долг — всего лишь цепь, которой вы хотите её привязать.
Старейшина медленно повернул голову к нему, и в его взгляде блеснула угроза.
— Ты ведь знаешь, что у подкидышей есть своё предназначение. Она — редкое дитя, связь между мирами. Такая сущность опасна, если останется неконтролируемой.
Иллария выступила вперёд, защищая меня словно щитом.
— Мне всё равно, подкидыш Вивиана или нет. Думаю, пора изменить договор. Она вправе остаться в том королевстве, в котором сама захочет жить.
Я ещё не видела Илларию настолько решительной.
Старейшина снова обратился к девушке, склонив голову с вежливой, но неискренней улыбкой.
— Будь благоразумна, дриада. Не повторяй
Иллария сжала руки в кулаки, но сдерживала ярость. Её взгляд сверлил правителей Лунариона. Напряжение нарастало. Казалось, что каждое слово, каждая скрытая угроза со стороны Старейшин разрушает то немногое, что оставалось неизменным в этом мире.
Второй правитель сделал шаг вперёд. Его белоснежные волосы блеснули в лунном свете, а взгляд был холодным и пронзительным. Он медленно, почти с презрением, окинул взглядом Илларию и её спутников.
— Не в первый раз дриады пытаются укрыть подкидышей от Лунариона, — надменно фыркнул он. — На протяжении веков мы закрывали глаза на ваше неповиновение.
Я смотрела на подругу, ожидая её ответа, но лицо девушки оставалось непроницаемым, словно застывшая маска. Но она не отступала ни на шаг, её взгляд по-прежнему был твёрдым и непокорным.
— Возможно, дриады уже не такие, как раньше, — медленно произнёс первый Старейшина. — Может, теперь вы не просто нарушаете наши договоренности, но и идете на сговор с Тенями? Ведь все королевства дали согласие на выдачу подкидышей, кроме Шэдмора.
При упоминании Шэдмора моё сердце сжалось, и я почувствовала, как что-то внутри перевернулось. Всё, что говорила Таллия, вдруг обрело смысл. Шэдмор действительно был готов встать на мою сторону и защищать, тогда как все остальные считали меня чем-то вроде инструмента. Игрушкой в руках Старейшин.
Но больше всего поражало молчание Хранителя. Он стоял неподалёку, но не проронил ни слова. Его лицо казалось бесстрастным, словно всё происходящее не имело к нему никакого отношения. Эта холодная отстранённость и безмолвие били сильнее, чем самые страшные угрозы Старейшин.
Я ожидала его защиты и поддержки, но мужчина стоял. Просто стоял и смотрел в пустоту.
Иллария выдержала взгляд Старейшин, её ярко — зеленые глаза горели ледяной яростью. Казалось, она готовилась бросить вызов всем древним законам.
— Мы не предатели, — с холодной, яростной решимостью ответила девушка. — Дриады защищают лес, свой народ и тех, кто обращается к нам за помощью. Если вы не в силах понять это, то я сомневаюсь в вашей мудрости, Старейшины.
Лёгкий ропот пробежал среди дриад, и даже родители Илларии начали переминаться с ноги на ногу, не ожидая от дочери такого вызова.
Старейшины сжали губы, явно недовольные этим ответом, но их лица оставались невозмутимыми, как простые каменные маски, бесчувственные к словам и эмоциям. Лишь уголок рта одного из них дёрнулся в усмешке — жестокой и презрительной. Он перевёл взгляд на меня, и я почувствовала себя совершенно беззащитной под этим проницательным, изучающим взглядом.
— Дитя, неужели ты полагаешь, что дриады защитят тебя? Твоя судьба решена задолго до твоего появления в этом мире. Не стоит провоцировать столкновение, ты должна пойти с нами добровольно.