Хранитель для банши
Шрифт:
Королевство Теней. Война с банши. Всё, что я знала о себе и своём мире, переворачивалось с ног на голову. Сейчас я ощущала себя крошечной песчинкой в огромной игре, где правила были гораздо сложнее, чем мне казалось.
— Почему они нарушают договор? — спросила я, пытаясь найти хоть какую-то логику во всём этом.
— Их королевство истощается, и Тени ищут способы вернуть свою мощь. Каждый раз, когда они забирают кого-то — приближаются к своей цели.
Я откинулась на подушку, чувствуя, как голова идёт кругом.
— Откуда у Таллии чертежи мира за порталом? Почему она рисовала карты, если даже не знала о существовании Теней? — наконец решила задать я главный вопрос.
Хранитель, казалось, колебался, как будто его собственные мысли были перегружены. Взгляд метался по комнате, и в этом движении я заметила некую скрытность. Наконец, мой защитник произнёс с тяжёлым вздохом:
— Есть ещё одна деталь, о которой ты должна знать. Семья Таллии каким-то образом связана с Тенями. Но я не могу точно сказать, как именно.
Мои глаза расширились от удивления.
— Что ты имеешь в виду?
— Существует множество мифов и легенд о том, как некоторые земные семьи имеют связи с другими мирами. Я подозреваю, что у её семьи есть свои тайны. Но у меня нет доказательств, чтобы это подтвердить. Думаю, я отправлю своего помощника для слежки за отцом Таллии, — его голос звучал уверенно, словно это решение было принято в последний момент. — Если у них есть какие-то связи с Тенями, это может помочь нам понять, где находится Таллия и что с ней происходит.
Глава 11
Я придвинулась чуть ближе к Хранителю, отставив кружку чая в сторону. Он внимательно следил за моими движениями. Видимо, боялся, что я снова начну нелепые приставания или истерику.
— Расскажи мне больше о своём мире, — тихо попросила я. — Я готова. Я хочу быть готовой.
Хранитель вздохнул, его лицо омрачилось, словно воспоминания о том месте были слишком тяжелы для него. Он опустил взгляд, и на какое-то мгновение я подумала, что он вовсе не захочет продолжать. Но затем, неожиданно, его голос всё же раздался в полумраке комнаты.
— КоролевствоШэдмор— это тёмный мир, древний и враждебный. Его обитатели живут в постоянной борьбе за власть и территорию. Тени, как я уже сказал, не просто бесплотные создания. Они разумные существа, владеющие магией, заклинаниями и хитростью. Опасные существа. У них есть королевство по ту сторону портала, и оно живёт по своим законам.
— Королевство Теней… — задумалась я вслух, пытаясь представить себе этот мир. — Как оно выглядит?
Хранитель кивнул, погружаясь в объяснение:
— Королевство разделено на несколько регионов, управляемых могущественными лидерами Теней, каждый из которых стремится укрепить свою власть. Основной центр их силы находится в Крепости, где правит Король Теней. Он — тот, кто ведёт войну с моим миром — Королевством банши.
Я
— Значит, я родом из твоего королевства?
— Да, — на строгом лице Хранителя промелькнула едва заметная полуулыбка. — Ты родилась в королевствеЛунарион. В нём правят банши — лесные девы и Хранители — их защитники. Помимо нас, есть ещё Старейшины, но о них я расскажу тебе позже.
Я уже не могла сдерживать своего любопытства — хотелось знать всё, что скрывается по ту сторону портала.
— Есть и другие миры, помимо Шэдмора и Лунариона, — продолжил мужчина, и его голос был полон мрачного спокойствия.
Я наклонилась вперёд, стараясь не упустить ни слова.
— Высоко в горах существует королевство, которое зовётсяКрагдорн. Его жители — создания камня и железа. Они не видят света дня, их дом — тёмные пещеры и горные ущелья.
— Звучит угрожающе, — отметила я, чувствуя, как по коже пробежали мурашки. — Не хотела бы я туда попасть.
Хранитель кивнул.
— Есть иВэлайр— королевство вод и океанов. Оно окружено бурными волнами, и его обитатели управляют морской стихией. Этих существ в своих легендах вы называете сиренами.
Я улыбнулась.
— КоролевствоФенрир— царство огня. Оно расположено среди вулканов, на южных территориях. Там живёт Огненный народ. Ещё королевствоАэлдриас— воздушное царство. И, наконец, Эридор, — продолжил Хранитель. — Это лесное королевство, но не такое, как Лунарион. Здесь правит дикая, первозданная магия. Обитатели Эридора — древние духи природы — дриады и феи, чья магия более хаотична, чем у банши. Они защищают свой лес отчаянно, не всегда помогают пришельцам и могут обхитрить людей.
Я пыталась представить себе эти места. Каждый мир звучал одновременно притягательно и пугающе. Моя голова кружилась от новых знаний.
— Так, значит, все эти миры сосуществуют рядом с нашим? — спросила я, глядя на Хранителя.
— Да. Все эти королевства связаны портальными путями, которые могут открываться лишь его жителям или тем, кто достаточно храбр и готов заплатить за это высокую цену. Но каждый мир несёт свои опасности. Ты уже знакома с Шэдмором, но другие королевства не менее опасны.
Я смотрела на Хранителя, пытаясь осмыслить всё, что он только что рассказал о мире за порталом. Неужели всё это так долго скрывается от людских глаз?
— А что насчет жителей этих королевств? — спросила я. — Кто они? Есть ли среди них те, кто тебе нравятся? И кого стоит опасаться, помимо Теней?
Хранитель на секунду замолчал, словно взвешивал свои слова.
— Тени — мастера манипуляций. Я не доверяю никому из Шэдмора. Они опасны, — голос моего защитника стал напряженным, как будто воспоминания о прошлых встречах с темными созданиями до сих пор тревожили его.