Хранитель душ
Шрифт:
— Ты очень разочаровал меня, Илларион. Неужели ты не понимаешь, какое тебя ожидает будущее? — его тяжелый испытующий взгляд вновь давил на него. И мальчик был готов попросить прощения, раскаяться во всем, как вдруг… — Но ты связался с этим чахоточным ребенком. С этого дня я запрещаю тебе с ней видеться.
— Нет… — еле слышно, одними губами произнес мальчик. Его колени дрожали, а ладони вспотели.
— Что ты сказал, сын?
— Нет. Я сказал, нет! В этот раз я не смогу вас послушаться, отец! — и то был первый раз, когда Лори повысил голос в присутствии батюшки.
— Илларион…
Его голос жесткий холодный, а фразы звучат будто уже давным-давно заученные наизусть. И невольно мальчику подумалось, что дед говорил его отцу то же самое, а деду его отец…
— Я… нужен вам только для этого, — чтобы переложить свое бремя на меня. Верно, отец? — Тихо произнес Лори и встретился с ошеломленным взглядом батюшки. Он смотрел на него так, будто впервые увидел собственного сына. Но куда же он смотрел до этого? — Вы так редко приезжаете к нам, батюшка. Похоже, вы и сами устали от этого поместья, разве нет? Но… разве жизнь человека не важнее?
И в этот момент бесконечная цепочка сломалась. Всего от одной фразы.
Мальчик выбежал из кабинета и умчался вон из дома, а Илларион Тринадцатый так и продолжал стоять недвижимо, он даже не попытался остановить сына. Только осел на кресло и схватился за голову. О чем он подумал в тот момент? Что перевернулось в его мире в эту секунду? Об этом знает только он сам.
Лори продолжал бежать, не останавливаясь. Он так тяжело дышал, и даже что-то в животе начало болеть от быстрого бега. Наконец, он оказался прямо перед хижиной, в которой и жила Клара. Домик этот выглядел таким хрупким ненадежным. Казалось, всего одно сильное дуновение ветра могло заставить его стены развалиться. Нерешительно Илларион постучал в двери, и ему тут же отворили, будто только его и ждали. Оказавшись внутри, мальчик замер на месте и как будто даже дышать перестал.
Лори в своем воображении всегда представлял этот дом шумным веселым, с такой-то сворой мальчишек в семье. Возможно, он таким и был когда-то, но сейчас… совсем опустел. Около пяти детей находилось в доме. Все хмурые, истощенные с голодными глазами и кашляют все. Женщина, одетая во все черное, прислонилась к стене и приглушенно всхлипывала. Кожа ее была почти серая, а лицо морщинистое, мрачное. Даже внимания на него не обратила, только все повторяла: «Бедная моя девочка… моя девочка».
Казалось, все в этом доме понимают, что происходит. И просто ждут, когда это закончится.
Мальчик, открывший дверь, провел Лори к комнате, где и была Клара. Илларион стоял перед чуть прикрытой дверью и понимал, что ему нужно открыть ее, нужно увидеть Клару!.. Но отчего-то он не мог и пальцем шевельнуть. Обстановка в этом дома так разительно отличалась от его привычной жизни, что Илларион испугался того, что может увидеть.
Мальчик, все еще стоявший рядом с ним, сам отворил дверь.
— Иди, она ждет тебя, — шепнул он и подтолкнул его.
Как только он ее увидел, то уже сам побежал и сел у ее кровати.
— Клара! Клара,
Она и раньше выглядела неважно, но сейчас ее тело, казалось, совсем исхудало, стало ломким и жемчужно-бледным, как у куклы. Мальчик взял ее за руку и ужасом заметил, что ее пальцы стали еще тоньше, чем прежде. Илларион с волнением смотрел ей в глаза, — усталые поникшие, и все же в этом взгляде все еще горел яркий теплый огонек. Как будто в этом взгляде ее глаз сосредоточилась вся ее жизнь, вся ее душонька.
Она попыталась улыбнуться, но из ее легких снова начал рваться пронзающий кашель. Девочка отвернула голову набок, прикрывая губы платком. Тем же, что ей как-то отдал Лори. Но заметив, что мальчик смотрит на него, Клара тут же скомкала и спрятала платочек, затем наконец заговорила:
— Спасибо, что пришел, Лори, — ее голос был хриплым, в каждое слово ей приходилось вкладывать все свои силы. — Тебе, наверное, было непросто сюда прийти сегодня. Как твой отец?
— Он… Я не хочу об этом говорить, Клара. — Она попыталась сильнее сжать его руку. — Клара, тебе нужен доктор! Может, мне…
— Нет, не нужно, — сказала она, подавляя новый приступ кашля. — Лори, у меня для тебя кое-что есть. Под кроватью есть коробка, достань ее, пожалуйста.
Мальчик наклонился и сразу же заметил одну коробку, погребенную под толстым слоем пыли. Потом поднялся и снова посмотрел на девочку.
— Помнишь моего дедушку? Я была с ним знакома недолго, а после он совсем исчез. Никто из родных не заметил его присутствия, и все же я часто вспоминаю его теперь. И многие его слова теперь не кажутся выдумками. — Говоря об этом, ее лицо просияло, даже щеки порозовели. Ей как будто бы стало лучше, и мальчику подумалось, что пусть говорит об этом человеке, сколько хочет. Только бы не хворала так сильно. Она снова посмотрела на коробку в его руках. — Можешь… открыть.
Лори поднял крышку и заметил фиолетовую ткань. Совсем как новая, даже блестит немного.
— Что это…
— Он отдал этот плащ мне и сказал, чтобы я сохранила его и однажды… если мне вдруг станет очень грустно и одиноко, если в мире не останется ни одного человека, которому я была бы дорога… чтобы я его надела. — Она посмотрела на мальчика и чуть улыбнулась. — Но благодаря тебе, Лори, мне никогда не было так одиноко. Поэтому теперь я хочу отдать его тебе.
— Я не понимаю… — скорее он и не хотел понимать, не хотел слышать от нее таких слов.
— Я тоже сначала не поняла слова дедушки. Но со временем ты тоже поймешь. Просто сейчас прими этот подарок от меня, и если тебе вдруг однажды станет слишком одиноко… просто надень его.
— Почему ты говоришь так, будто прощаешься? Ты ведь скоро поправишься, верно? Только погляди на себя, мне кажется, ты выглядишь намного лучше. Тебе непременно станет лучше! Уверен в этом!
Илларион говорил с таким жаром, что девочка и сама на какой-то миг поверила его словам. Потом как-то отстраненно улыбнулась, протянула руку и, едва касаясь, пригладила золотые локоны его волос. Вздохнула.
— Ты так красиво умеешь лгать, Лори. Тебя ждет большое будущее, — сказала она в шутку и снова опустила руку на кровать. Даже это движение далось ей с трудом.