Хранитель рода

Краншевская Полина

— За мной что, следили? — шокировано выдохнула я.

— И сейчас продолжают следить, — уверенно заявил дух.

— Ты хочешь сказать, что теперь все представители древних родов в курсе, что новоиспеченная маркиза Фарнас вчера танцевала раджас для почтенной публики? — в раз помертвевшими губами еле выдавила я.

— На этот счет можешь не переживать, — отмахнулся хранитель. — Я же обещал, что никто не поймет, кто ты на самом деле. Так что, в этом отношении полный порядок. Другие хранители просто знали, что ты присутствовала на вчерашнем банкете. А уж чем ты там занималась, им не ведомо.

— А на счет слежки, тут тоже все понятно, — продолжал Регард. — Наследники должны были убедиться,

что ты действительно представительница древнего рода и смогла пройти ритуал до конца. А для этого нужно было увидеть меня. Вчера эта встреча состоялась, другие хранители убедились лично в том, что ритуал полной привязки пройден. Теперь мы получим доступ к участию в совете Императора.

— Не очень-то и хотелось, — пробурчала я. — А почему меня просто не вызвали сразу же во дворец и не потребовали пройти проверку там?

— За каждым наследником всегда оставляли право самому решать, принимать ему участие в управлении государственными делами или нет, — неохотно признался дух. — Поэтому в принудительном порядке тебя никто и ничего делать заставить не может.

— Да что ж ты раньше-то не сказал об этом?! — воскликнула я, уставившись на предка в изумлении. — Я бы сразу отказалась, и больше бы не забивала себе голову этим.

— Вот поэтому и не сказал, — обиделся дух. — Ты бы сразу дров наломала, а мне потом разгребай. Сейчас же ты уже не та несмышленая и ничего не знающая девчонка, какой была почти год назад. Ты очень много работала, перелопатила массу информации, разобралась в политических и экономических нюансах ситуации сегодняшнего дня. Изучила всех придворных и их сильные и слабые стороны. Открыла свой салон и выгодно инвестировала часть своих капиталов. Ты большая молодец и тебе есть, чем гордиться. Ты стала более уверенной в себе и своих силах. Поэтому сейчас самое время принять решение. Безусловно, ты можешь отказаться от участия в совете и жить своей жизнью. Но подумай хорошенько! Отказаться можно и позже, если возникнет такая необходимость. Ты должна понимать, что участие в совете Императора — это реальный шанс изменить обстановку в стране. Ведь богатство и власть — это не только веселье и удовольствие, это еще и колоссальная ответственность перед людьми, которые от тебя зависят. Менее обеспеченные напрямую зависят от более обеспеченных. Тебе выпадает редкий шанс помочь простым людям, принимая участие в совете и соглашаясь или опровергая какие-либо новые проекты и решения властьимущих. Подумай над этим.

Регард во многом прав. На мне лежит большая ответственность. Побывав только в своих отдаленных имениях, я насмотрелась на то, как живут обычные люди вдали от столицы. Подчас у них возникают самые разные затруднения, о которых во Флавии и понятия не имеют. На подвластной мне территории я старалась организовать все так, чтобы населяющий ее народ имел возможность решить свои вопросы, получив помощь у управляющих. И эти меры дали самые неожиданные плоды. Людям стало проще жить, и они стали лучше работать в тех областях, которыми занимались в моих владениях. Народ охотнее устраивался на работу именно к нам, понимая, что хозяйка земель о них заботится.

Наверное, я действительно изменилась за прошедшее с моего двадцать третьего дня рождения время. Новые знания, новые знакомые, новые дела и заботы — все внесло огромный вклад в становление меня, как личности. Теперь мне приходилось рассчитывать только на себя. Да, у меня были мои подруги и доверенные лица. Но не было старшего человека в семье, к которому я могла бы обратиться, и он бы меня поддержал в трудный момент, взяв всю ответственность за решение проблемы на себя. Поэтому я, каждый раз преодолевая природную скромность и застенчивость, вела переговоры, подписывала необходимые документы, решала внеочередные вопросы, и постепенно становилась другой. Не знаю, хуже я стала или лучше. Но однозначно меня прежней уже не было.

Мое магическое мастерство так же за

истекший период претерпело свое развитие. Мне легче давались заклинания, на которые раньше приходилось тратить много времени. Я быстрее и лучше управлялась со стихией огня. Пусть мой уровень дара так и остался прежним, поскольку он определяется раз и навсегда. Но глубину владения магией можно было развивать бесконечно. И я с упоением этим занималась. Создавала новые зелья, разрабатывала уникальные снадобья, пела, когда никто не мог меня слышать, и периодически танцевала только для себя. Магическая энергия внутри меня нуждалась в выходе и применении, и я никогда не отказывала ей в этом.

Даже моя внешность претерпела изменения. Кардинально ничего не поменялось, но каким-то чудесным образом я стала более привлекательной и начала нравиться самой себе. Разрабатывая косметологические средства, я, как истинный ученый, пробовала их на себе. Конечно, всегда существовал риск нанести себе вред, но Регард любезно согласился все контролировать и всегда был на стороже. Таким образом, применяя свои же зелья и снадобья, я незаметно даже для самой себя похорошела. Моя кожа стала ровной, гладкой, бархатистой и без единого высыпания. Волосы стали гораздо гуще и еще светлее. Глаза теперь обрамляли темные, длинные, пышные ресницы. На щеках играл здоровый нежный румянец. Губы были яркими и сочными. На теле не осталось ни единого ненужного волоска. А ногти были ухоженными и крепкими. Кроме того, как только Ванесса открыла свой модный салон, тут же обязала нас всех одеваться только у нее. Поэтому каждой из нас она подобрала свой индивидуальный стиль, и мы с удовольствием носили сшитые ей вещи. Теперь у меня был целый гардероб нарядов, выгодно подчеркивающих достоинства моей внешности и скрывающих недостатки.

— Договорились! — радостно согласился хранитель.

Немного подумав, я решила обсудить с духом тревожащую меня проблему:

— Регард, я еще хотела поговорить с тобой о вчерашнем. Мне не дает покоя ситуация, возникшая за кулисами. Двэйн Паринс связан со мной клятвой, и он не смог бы нанести мне ощутимый вред. Но, видимо, домогательства не расцениваются клятвой, как нанесение вреда. Возможно, если бы он перешел определенную грань, клятва и сработала бы. Но мне крайне не хочется проверять эту грань на себе. Скажи, тебя действительно можно изолировать от меня мощным щитом? И ты не сможешь мне ничем помочь в подобной ситуации?

— Понимаешь, Нори, — начал хранитель, старательно подбирая слова. — Как бы тебе подоходчивее объяснить? Я не могу находиться вдали от тебя. Я всегда поблизости. Я могу отдаляться от тебя на расстояние до одного километра и все. Когда я в отдалении, я не могу точно знать, что ты делаешь в данный момент. Но если тебе будет грозить именно смертельная опасность, я всегда, несмотря, ни на что, окажусь подле тебя, и никакие щиты мне будут не преграда. Вчера я был в общем зале, когда ты закончила выступление. И, естественно, не мог знать, что творится за кулисами. Я почувствовал неладное только, когда ты применила магию. Тогда я устремился к тебе. Но в том месте был выставлен щит. Я бы его взломал, однако там уже находился маг, который именно этим и занимался. Смертельной опасности для твоей жизни я не ощущал, поэтому просто дождался, когда тот мужчина устранит барьер и влетел в коридор вслед за ним.

Слова хранителя меня успокоили, и я почувствовала себя более защищенной.

— Ладно, — улыбнулась я. — Будем надеяться, подобная ситуация больше не повторится.

— Ты должна помнить, — наставительно заявил дух, — что всегда можешь мысленно позвать меня, и я тут же отвечу. Вчера ты этого не сделала, поэтому все так и сложилась. Так что, в произошедшем есть наша обоюдная вина. Но мы только привыкаем друг к другу и изучаем наше совместное существование. Все рассказать или учесть невозможно. Но я уверен, мы постепенно станем по-настоящему едины.