Хранитель[СИ]

Эльтеррус Иар

Нилайх, Синий Домен Девятимечья

Пустоши Хары

Непрекращающийся северный ветер гнал пыльные вихри по бесконечной равнине. Глаз не мог найти ничего, за что мог бы зацепиться. Ни единого деревца, ни кустарника, ни зарослей травы - на испоганенной тысячелетие назад земле до сих пор не росло ничего живого. Пустоши Хары! Ира задумчиво глядела вдаль. В этой местности, казалось, даже небо ниже, и Зеос светит тусклее.

Лагерь ее армии стоял здесь более двенадцати часов. Построение грузового портала для переброски такого груза, как армия со снаряжением потребовало столько энергии, что выкладываться до полного магического истощения пришлось всем, да и опустошить магические аккумуляторы Абхикаррских крепостей пришлось как бы не наполовину. Ира

не рассчитывала на такие потери энергии, и собиралась к этому времени уже быть рядом с замком Таргана, однако пришлось ставить лагерь и объявлять отдых - маги должны восстановить силу. Хранительница наполнилась энергией Предела уже через пару часов сна, но нападать в одиночку на сверхзащищенный замок - форменное безумие. Тарган превратил замок в огромный артефакт, в центре которого находился алтарь силы. Накопленная в нем за годы спокойной жизни энергия позволяла Повелителю Предела контролировать любые магические проявления в округе. Даже сильнейшие маги Нилайха не смогут победить Таргана в его замке - ни Харагир, ни Эррандиал, ни Хранительница. Лишь плененный Синий Патриарх сумел бы разрушить замок в одиночку. А Хранительнице приходилось полагаться на обычных людей - армия, при поддержке множества магов, может сломить сопротивление демонской орды и разрушить алтарь.

До их цели совсем недалеко. Пехота достигнет его за два часа скорого марша, грифоны - за пятнадцать минут. Хранительница могла быть там через пять. Ира повернулась к ожидавшему распоряжений адъютанту.

– Дрон! Проверь сбрую у Аэрлига. Он мне понадобится.

Юноша развернулся и бросился выполнять распоряжение.

– Стоять! Сходи к магам, посмотри, как там огневики. И быстро!

Весь лагерь ждал, пока восстановятся маги Огня. Среди полутора тысяч боевых магов, почти тысяча принадлежала к огненной стихии. Все другие стихийники с легкостью находили себе мирные профессии, но Огонь... он призван разрушать, и его апологеты имели лишь два пути в магии: теоретики или боевые маги. Существовал еще один вариант - отказаться от магического искусства и устраиваться в жизни как обычный человек. Немало людей соглашалось на такой выбор - продвигать магическое искусство способны лишь единицы, а быть воином - участь далеко не для каждого. Но полностью отказаться от дара - решение для мага очень трудное. Вот так и получалось, что абсолютное большинство магов-боевиков принадлежало стихии Огня. А они в этой бесконечной пустоши восстанавливались совсем не быстро, ведь на территории бывшей Хары уже сотни лет не видели открытого пламени . Медленней огневиков восстанавливались лишь маги Жизни. Опустошенная земля до сих пор хранила эманации силы Смерти, и жизнюкам приходилось потихоньку собирать высвобождаемую человеческим лагерем энергию.

Сзади раздались тяжелые шаги.

– Дрон, я только от магов. Я сам доложу Хранительнице положение дел.

Ира потянулась к силе, связала в сознании несколько рун и наполнила их энергией. Зашуршала, осыпаясь, пыль; из земли поднялся невысокий, но широкий столб твердой породы.

– Садитесь, Орулан. В ногах правды нет.

Анур воинских сил Абхикарры, позвякивая тяжелыми доспехами, прошел к импровизированному сиденью.

– И что там, Орулан?

– Через четыре часа большинство огневиков наберет более четырех пятых запаса. Дальше ждать будет нецелесообразно - скорость восстановления упадет на порядок.

Я думаю, через два часа можно выходить на марш. К полудню мы будем на месте.

Ира кивнула. Что же, это лучше, чем она ожидала.

– А жизнюки?

– Наполнятся на марше. Пехота обойдется без вливаний сил, и маги Жизни получат от них достаточно энергии. Если бы не огневики, могли бы выйти уже сейчас - все остальные готовы к бою.

Ира повернулась к Орулану. В голове слабо, на грани ощутимого, загудело. В глазах человека горела ненависть, однако на это Хранительница плевать хотела. Разве она сто баксов, чтобы всем нравиться?!

– Какие настроения в армии? И не смей приукрашивать!

– Да как

вам сказать, Хранительница, - Орулан вздохнул, - противоречивые. Люди недовольны, что бросили страну практически без защиты в то время, когда Страддха постоянно пробует наши границы на прочность. После того, как они узнали о вашем возвращении, у нас там самая настоящая война. Вяленькая, конечно, жрецы пока только собирают настоящую армию - нашей мобильности им никогда не достичь. Но все-таки... А с другой стороны, этот гнойник давно необходимо прорвать, и люди это прекрасно понимают. Особенно теперь, когда увидели, что могут сотворить орды демонов. Они будут драться не за вас и за Синего Патриарха, но за тех, что остались дома - когда Тарган спустит орду с цепи, пострадают...

Ира охнула от прорезавшейся внутри головы боли. Внутри будто завозился раскаленный гвоздь. Да это же 'зов'! Чертовски сильный, настроенный персонально на нее односторонний 'зов'! На это способны лишь несколько разумных, и они обязательно должны знать ее лично. И неплохо знать.

– Подожди, Орулан. Меня вызывает один из наших предателей. Сам нашелся...

Хранительница закрыла глаза и скользнула внутрь сознания. Так, щит Духа на разум, закрыть собственное местоположение на всякий случай... Ира приняла вызов, и боль сразу же прошла. Она без всякого удивления услышала некогда любимый голос - ведь так вызвать ее мог лишь Эрнон.

– Привет, Ира.

– Ну здравствуй. Что-то важное?
– Ира послала насмешливый образ.
– Нужно, чтобы я кого-то убила для тебя, или еще что? Для чего вдруг тебе понадобился Хранитель?

Перед внутренним взором возникло улыбающееся лицо. А он силен! Вот так вот передавать ощущения в реальном времени, а не просто образами, ткать впечатление собственного присутствия... и ведь никому не признавался, что он, как минимум, магистр Духа!

– Да нет, ничего вышеперечисленного. Я с тобой связался, чтобы заманить тебя в засаду и убить.

– Вот как? И как ты намереваешься заманивать меня в засаду, а потом убивать?

– Согласно совместно выработанному плану, конечно. Мы вчетвером долго думали, как же тебя выманить из-под защиты целой армии.

Ира недоуменно нахмурила брови.

– Вчетвером?

– Да да. Иордан уже собрал группу твоих убийц. Роли расписаны, и твоя в предстоящем действе - самая главная.

– И кто же в этой группе? Как я понимаю, Иордан, ты... Неужели он еще и Эррандиала сумел найти?!

– Ага, - сказал Эрнон.
– А четвертым позвал Таргана.

Ира внутренне захохотала. Дурак ты, Иордан, не иначе!

– И ты, естественно, оказался очень рад его кандидатуре.

– Конечно же, не без этого. Ведь я так соскучился по дядюшке... Мы обнялись, поплакали от нахлынувших чувств, а потом решили, что сделаем так: я поговорю с тобой, расскажу о том, как поссорился с Иорданом, попрошу прощения. Потом мы встретимся, и я в качестве доказательства серьезности намерений сдам тебе местонахождение Таргана. Ты, пылая драконьим гневом, бросишься его убивать. Сама ты портал построить не в состоянии, это известно всем. Ты попросишь меня. Я тебе помогу, ты перенесешься на Никос, а там тебя будут ждать Тарган и два аватара. Ну и, конечно, к действу не премину подключиться и вероломный я. Ну, а дальше все просто - несколько минут углубленной практики боевого приложения искусства и... прости, Хранительница, ждем следующего воплощения через несколько столетий. Против двух проводников стихии и двух боевых архимагов не выстоять даже тебе.

– А озвучивание этого плана мне, оно обговорено с твоим любимым дядюшкой, или же это личная инициатива?
– сказала Ира.

– Не думаю, что он обрадовался бы, услышав, что я тебе рассказываю, - хищно осклабился образ Эрнона, - но мне нужна не твоя смерть. Когда-то я считал тебя своим другом. После Бхирры ты им перестала быть. Но ты мне не враг, а вот Тарган - да. И цель у нас с тобой одна.

– И у тебя, наверняка, есть какой-то план, верно? Но только твой собственный. Иначе с чего бы ты мне это все рассказывал?