Хранитель Тёмного императора

Гринёва Шейра

— А ты где так долго была? Я уже хотел идти тебя искать.

— Не злись. Сцепилась с одной нехорошей гномкой, пришлось доходчиво объяснять, что не стоило меня весь день злить.

— А, дочь, ты пришла! — улыбнулась мама.

— Тебе помочь?

— Нет, я уже всё сделала.

И не скажешь, что минут пятнадцать назад они едва не поругались… из-за меня. Первым делом приняла ванную. Укутавшись в полотенце, я взглянула в зеркало. Оттуда смотрела светловолосая эльфийка, чьи голубые, словно небеса очи должны быть

яркими, а в них даже радости нет, причём давно… лет так пять. С этой учёбой давно не отдыхала, а про личную жизнь вообще нечего говорить! Ах, как мне хочется по-настоящему влюбиться! И чтоб мужчина не ради своей выгоды признавался в любви, а чтоб… действительно, по-настоящему.

— Шаера, спускайся! — постучал в дверь Айрон.

— Бегу!

Переоделась в домашнее платье, спустилась к ужину, натянув улыбку, будто ничего не знаю, и не слышала. А вот семья наоборот, сидела с кислыми лицами, и задала этот вопрос, принявшись за еду. Да, когда я дома, кажется, что обстановка в мире не так уж и плоха, и никто не хочет на самом деле насильно отправить а земли Тёмной иперии.

— Шаера, доченька, пока ты была в Школе, приходил граф Ирлан Дельшайре — служащий воин при дворе императора Сейлера, — осторожно начала мама.

— Ага, — кивнула я. — Что господин хотел? — продолжая уплетать мамины вкусняшки.

— Просто твоей руки, — сдерживаясь, сказал Айрон.

Отец пронёс ложку мимо рта, я подняла на брата глаза, а мама продолжила:

— И, когда узнал, что дома тебя нет, дабы официально попросить руки твоей, дал нам приглашение, в котором говорится, что мы должны прийти и познакомиться с его семьёй.

— Сразу хочу сказать, я впервые слышу об Ирлане Дельшайре, — продолжала я трапезу. — Как хоть выглядет?

— Красивый, но преследует исключительно свои цели, — спокойно сказал Айрон. — Я, лично, не желаю, чтоб моя сестра выходила за него замуж!

— Я тоже, — вздохнула мама. — Не понравился он мне.

— И не должен, — сделал отец глотов вина. — Как воин, он великолепен, но личность скользкая. Я тоже не хочу видеть тебя рядом с ним, Шаера, но уже меньше чем через полгода, тебе исполнится тридцать лет. Сама знаешь, что будет дальше, но, увы, я не придумал, как уберечь тебя от гнева императорского. Что я только не предлагал императору, а он одно своё. Итак мир погряз в войне, а тут ещё ставит невыполнимые условия.

— Что тогда греха таить, я тоже был готов уйти из семьи в пожизненное услужение Сейлеру, но тот оказался не приклонен, — сжал кулаки брат. — Я — лучший из воинов, и мог бы даже уйти на Границу Империй, да что там! — самому уйти в земли Тёмной империи, лишь бы сестру не трогали.

Выслушав всех, я хотела уже сказать своё слово, но вмешалась мама:

— Простите, это моя вина, — поникшим голосом сказала она. — Меня заставили выбирать между тобой, Дайрон, и детьми. Выбрав тебя, обрекла на участь детей.

— Айкито,

мы с тобой уже говорили на эту тему, — успокаивал её отец. — Давайте подумаем, как нам поступить?

— А никак! — отложила я столовые приборы в сторону. И все удивлённо воззрились на меня. — Идти на приём к семье Дельшайре нам всё же придётся, но я прямо скажу Ирлану, что замуж за него не пойду, а раз необходимо уйти в земли Тёмной империи, да будет так!

— Доча, тебя что, сильно головой к стене прислонили? — поинтересовался отец. — Ты даже не представляешь, что там творится.

— Ну не замуж же за графа выходить? К тому же я что, зря училась шесть лет в Школе жрецов Света? Смогу о себе позаботиться, ведь у меня ещё и дар чернокнижника имеется. Погуляю там с полгодика, да домой вернусь… с новыми знаниями.

— Нет, отец, не к стене её прислонили, а с лестницы упала, — покачал головой брат.

— А что такого? Мне всегда было интересно заглянуть в их земли, а может, улыбнётся удача, и с самим Тёмным императором познакомлюсь! — ещё более воодушевлённо говорила я.

— Да, дочь в Школе совсем испортилась, — качнула головой мама. — И в кого ты такая?

— А что, говорят, Ксавье Анхейр жены не имеет, а посему, наверно, ищет спутницу жизни. Вот!

— Уж не замуж за Тёмного императора собралась? — хлопнул глазами брат.

— Почему бы и нет? Как раз в моём вкусе. А если серьёзно, то к семье Дельшайре всё равно идти придётся, как ни крути.

— Что за неприятности посыпались на нашу семью? — вздохнул отец.

— Значит, нам нужно через это пройти, — пожала я плечами.

— Давайте сменим тему, — предложила мама. — Что у вас нового, дети?

— Меня через два дня отправляют на Границу Империй, — сказал Айрон без энтузиазма в голосе.

— Ты не рад? — удивилась я.

— Нет, нечего мне там делать, а император, видите ли меня заметил и решил, что тамошним магам и воинам, пригодится моя помощь. Угу, им там и без меня неплохо.

— А я готовлюсь у экзаменам, — скривилась я. — Надоело изучать одно и тоже, а преподаватели ещё корчат из себя таких хороших, заботливых, замечательных, аж зубы мои заскрипели.

— Ну, тут я с тобой не соглашусь, Шаера, — сделал глоток тёмного напитка отец. — Они дали тебе достаточно знаний и всего скорее, на пару месяцев отправят на практику, думаю, недалеко от границы Тёмной империи.

— А не многовато для меня практик? Сколько можно гонять меня, и вообще, может, уйти со Школы, а?

— Кто ж тебя отпустит? — Фыркнул отец. — Тебя скорее в земли Тёмной империи отправят, нежели позволят уйти со Школы.

— И я собираюсь этим делом заняться!

— Не лезь на рожон, Шаера, — сказала мама. — Они итак считают, что ты теперь уже просто обязана не замуж выйти, а уйти в земли врага, мол, откуп, чтоб войны не было.