Хранитель ядов
Шрифт:
– Если мои возможности позволяют мне защищать кого-то еще, то для чего мне это вообще делать?
– Отец говорит, что существуют две причины. Долг или любовь. Вот, например, я не позволяю тебе заниматься тяжелой работой, потому что это мой долг как мужчины.
– Значит, ты сильный?
– Конечно!
– Я тоже должна быть сильной.
– А ты уверена, что сумеешь защитить кого-то еще?..
«Уверена!» – Я шагнула вперед, увлекая за собой все еще поскуливающего брата. От неожиданности мужчина отступил, чиркнув мне оружием по носу.
– А ну стой, девка!
Мелькнувшего
– Сто… стой, дрянь!
Мое равнодушие озадачило мужчину.
Игнорируя трясущийся палец, возложенный на спусковой крючок, я хладнокровно рылась на аккуратных библиотечных полочках в своей голове.
«Лунный стон». И как я могла забыть об еще одном интереснейшем свойстве этого корня? Дым от него обладал не только усыпляющим и притупляющим разум свойством, но и галлюциногенным. Нет, находящиеся под его воздействием не видели ярких образов, которых на самом деле не существовало. Разум жертв просто-напросто расслаблялся настолько, что отдельные их мысли и даже эмоции можно было с легкостью заменить на искусственные. В свое время это свойство привело меня в дикий восторг. Это ж какие перспективы открывались! Я даже подумывала сделать «лунный стон» главным составляющим «Шато», пока здравый смысл не подсказал мне, что подделывать или заменять чувства и эмоции людей с помощью эликсира будет весьма походить на настоящую ведьмовскую магию.
– Какова причина вашего нападения? – Мой голос был подобен шелесту листьев, порождаемому легким ветерком.
Гипноз – дело тонкое. Уговорить отравленный разум воспринимать образы в иной перспективе не входило в круг того, чем я активно занималась все годы сознательной жизни. Но кое-что я все-таки умела.
– Нам нужен Эстер Сильва, чтобы отвезти к хозяину. – На лице мужчины отразилось замешательство. Видимо, его ужасно удивила собственная разговорчивость.
Я плавно наклонила голову к плечу, удерживая в поле зрения переносицу мужчины. Бархатистый голос, слегка приправленный твердостью и чуть протяжными полутонами, был мной наработан стараниями Сантьяго, все последние годы не оставляющего надежды научить меня ладить с лошадьми. К сожалению, приобретенный навык так и не лишил лошадиную братию желания прикончить меня. Но сегодня он неожиданно пригодился.
– Вам не нужен Эстер Сильва. – Я почти пропела эту фразу. – Здесь вам никто не нужен.
Мужчина снова отступил от меня и иступлено потер лоб.
– Нам нужен… нужен Эстер Сильва.
– Вам здесь никто не нужен, – усилила я давление.
– Эстер Сильва, – настаивал противник, размазывая пальцами черный поток, внезапно хлынувший из носа. Остальным тоже было несладко. Мой голос в совокупности с дымом, проникнувшим в их тела, давил на разумы метафизическим прессом.
– Никто не нужен.
– Эстер… Эстер Сильва.
«Слишком мало корня. Устойчивый образ не желает стираться из их сознания. А что если?.. Просто заменить?»
– Наша цель – Эстер Сильва, – прорычал главарь.
– Ваша цель – Эксель Сильва, – четко проговорила я.
– Эстер Сильва.
–
– Эс…
– Эксель.
– Эксель Сильва. – Мужчина откинул голову и взревел. – Заткнись, девка! Наша цель – Эксель Сильва!
Мои губы сложились в ухмылку.
– Кто ж спорит, господа?
Хватка Эстера ослабла. Брат, издавая глухие всхлипы, съехал по мне, словно по стволу дерева, и замер у талии так, что его голова оказалась у меня под левой подмышкой. Его руки накрепко сомкнулись на моей талии.
Возложив левую руку на макушку брата, правой я потянулась к сумке, висящей на боку.
– Без глупостей. – Мужчина, болезненно щурясь, вновь направил на меня оружие.
Одарив его беспечной улыбкой и продолжая нежно поглаживать дрожащего Эстера по волосам, я извлекла из бокового кармана карточку-паутинку и неспешно, чтобы не провоцировать противника, приподняла ее на уровень его лица.
– Удачный расклад. – Я подождала, пока мужчина вчитается в строчки удостоверения. – Ведь Эксель Сильва – это я.
Не глядя, я приложила указательный палец к правому нижнему углу карточки – местоположение невидимого магического символа, активируя санкционированную магию опознавания отпечатков. Голубая искра, вспыхнув под пальцем, рухнула вниз, но погасла, так и не долетев до земли. Голубой цвет – подтверждение принадлежности карточки-паутинки хозяину, красный – отпечаток не совпадает. Система проста.
Работы мысли пришлось дожидаться чуть дольше, чем того требовала ситуация, но благодаря заторможенности противников я успела осознать какую невообразимую глупость только что совершила.
– Взять ее, – приказал главарь.
Эстер протяжно взвизгнул, когда его принялись отрывать от меня. Брат звал меня по имени и отчаянно цеплялся за мою руку. Главарь, недовольный заминкой, перехватил оружие за ствол и с размаху ударил Эстера рукояткой в висок.
Теперь уже визг вырвался из моего горла. Выгнувшись дугой в жестоких руках, сдавливающих грудную клетку, я принялась беспорядочно пинаться, удерживая в сознании одну-единственную цель: нанести как можно больше урона.
Несмотря на отчаянное сопротивление, мое барахтающееся тело все-таки донесли до экипажа. Прежде чем меня втолкнули внутрь, я успела заметить, как лежащий на дороге Эстер слабо шевельнулся.
О, хвала вам, Первосоздатели!
Устав от нескончаемых воплей, я замерла на полу, не смея шевелиться, пока все трое с интересом разглядывали меня.
– Поглядите-ка, – один из мужчин цокнул языком, – бестия не носит панталон. Да и нижних юбок тоже. Видать, одна из приверженцев современной моды.
– Сами же нарываются, блудницы. – Второй грязно осклабился. – Если уж оголяются, то пусть хотя бы польза будет.
– Ага, в дело пойдет, – хохотнул первый. – Ишь, как эта бедрышком светит. Зовет же, не иначе. Может, того. Развлечемся? Ушатала, стервозина, сил нет. Вот и мы ее отблагодарим по полной.
– Ну-ка отвалили. – Главарь оттеснил похотливо пялящихся на меня мужчин от дверцы. Сплюнув в сторону, он сердито замахнулся на них. – Если что случится с «грузом», хозяин нас всех удавит. Так что держите свои «благодарности» в штанах.