Хранитель. Эпизод I. Крылья справедливости
Шрифт:
– Эй, Гленна, отпусти девочку, маленькая ведь ещё, – сказал старик.
– Так ведь и я говорю ей также, – ответила женщина. – Беги, Зара, поиграй, наработаешься ещё на своём веку.
– Нет, бабушка, – качнула головой и возразила Зара. – Не наработаюсь. Когда я вырасту, я больше не буду рабыней, я буду свободной. И я освобожу тебя, а пока что буду тебе помогать, так будет быстрее, и тебе будет не так тяжело.
С этими словами Зара хватала двумя ручонками выкопанный картофель и прятала
Гленна смотрела на девочку с умилением.
«Надеюсь, Бог и вправду приготовил нечто особенное для тебя», – подумала женщина.
Хальменгер, Планета Фалкрон, поместье Рошельег, на следующее утро…
Домашние животные и скот ещё спали, в поместье Рошельег было весьма спокойно. Лишь одно живое существо не спало так рано. Это была Зара.
Девочка надела штанишки, рубашку из мешковины, сапоги из рогожи, подпоясалась ремешком из кожи и уже задумалась над тем, какие же сюрпризы приготовил для неё новый день.
Сквозь расщелины в деревянном домике пробивались лучи света и сверкали бликами на стене, отражаясь от зеркала, что стояло на столе возле глиняной вазы.
Зара обернулась и посмотрела на старую высокую кровать. Бабушка Гленна ещё спала. Стараясь не разбудить её, Зара сделала несколько шагов. Половицы под ногами девочки жутко скрипели, однако Зара ловко добралась до двери.
Распахнув двери, она зажмурилась от яркого солнечного света. Услышав скрип дверей, Гленна проснулась. Но увидев Зару в дверном проёме, она решила и дальше притворяться спящей и дать девочке прогуляться с утра.
Зара закрыла за собой дверь и побежала к соседнему домику. Около хлева, ограждённого невысоким забором, её ждали трое других детей, которые были её друзьями.
Грэйси – девочка, которая была старшей в компании. Ей было семь лет. Она носила короткое белое платье из войлока, а в её распущенные кучерявые светло-русые волосы был вплетён красный цветок.
Братьям, Джеку и Крейгу было по пять лет. Они были невысокого роста. Их головы были обриты наголо, а одеты они были в ту же одежду, что и Зара.
Надо сказать, большинство крестьянских детей носили преимущественно одинаковую одежду. Исключением были лишь те дети, чьи родители овладели ремеслом шитья. Для Рошельега это было настоящей находкой.
Грэйси прервала молчание ребят.
– Знаете, куда мы отправимся сегодня?
– Конечно, – ответил Джек, – мы идем на мельницу.
– Кто это сказал? – мгновенно возразил Крейг, с недовольством посмотрев на брата.
Джек с Крейгом тут же стали спорить друг с другом, чтобы высказать свои идеи, однако Грэйси прервала их.
– Хватит вам уже! – голос старшей девочки звучал весьма убедительно. – Вспомните, после нашей последней прогулки нам всем
– Кто же знал, что все гуси разбегутся? – неловко ответил Крейг. – Фиму стоит следить за своими птицами!
Надо сказать, история вышла и вправду забавная. Фим – умелый птицевод, но, несмотря на все его усилия, усмирить пугливых гусей в Рошельеге никак не удаётся. Крейг и Джек решили, что смогут забраться в загон с гусями и стащить у них корыто с капустными листьями.
Совершить задуманное не удалось. Что-то пошло не так, и один из гусей набросился на братьев. Спасаясь бегством, братья не стали перелезать обратно через загон. Вместо этого они решили быстро выбежать оттуда, воспользовавшись дверцей.
Совершенно нетрудно догадаться, что случилось дальше. Вслед за перепуганными детишками из загона стали вываливаться и домашние пернатые. Крику было на всю округу.
Всем ребятам из компании влетело. Но хуже всего было Фиму, который был вынужден отрабатывать у помещика пропавшего гуся.
– Почему все говорят, что они такие пугливые? – продолжил возмущаться Джек.
Грэйси с презрением взглянула на товарища.
– Если бы кое-кто не пугал вечно этих гусей, проблем с птицами в Рошельеге и вовсе бы не было.
– Ну да хватит вам уже, пойдёмте к реке, будем ловить ящериц, – прервала спор ребят Зара.
Ребята переглянулись друг с другом. Осенью ловля ящериц была одним из обыденных детских развлечений. Тем не менее, более светлых идей никто больше не придумал, поэтому решение было принято единогласно.
Дети побежали вдоль широкой дороги к пологому холмику, усеянному коротенькой зеленой травой, где начиналась тропа, ведущая к роще с небольшой речушкой.
Братья часто толкались и спорили друг с другом, кто же добежит первым. Добежав до густых зарослей кустарника, Зара осторожно коснулась его зеленых листьев и раздвинула ветви.
Теперь это уже была земля, больше напоминающая детям сказку. Лес всегда был чем-то загадочным для детей, а Фалкрон был покрыт лесами почти полностью, если не считать массивных гор на севере, крупных городов-крепостей и редких деревень и поместий, раскинувшихся преимущественно на равнинных территориях.
Ребята взглянули вниз. Сквозь заросли подорожника и крапивы было четко видно белеющие шляпки грибов. Зара первой осторожно шагнула вперед. Тропинка дальше была покрыта мхом.
Впрочем, планете всегда была характерна нестабильность климата, а значит, и непредсказуемое поведение флоры и фауны.
Здесь ромашки, растущие зимой, или звери, впадающие в спячку посреди лета, отнюдь не были диковинкой.
Напротив, это лишь сделало охотников, скотоводов и земледельцев более осведомленными в своем деле.