Хранитель. Первая война
Шрифт:
— Мы придем последними, — неожиданно сказал тот.
— Последними?
— Да, — кивнул Раальдор. — Поверь, битва будет решаться не от наших сил. Но капелька свежих сил все же может помочь.
Иллигеас смотрел на него уже по-другому. Перед ним стоял не только маг и король, но и мудрец. Он знал истины другой магии, знал истины Высшего Мира. Только его словам о сердце он не поверил. Раальдор тайно наблюдал за Тирой, и боролся в этом с лесным хозяином.
За дальними, холодными туманами, дела сердечные
Когда под ногами оказалась твердая земля, без хлюпающих луж и жижи, Тандрия просто упала на нее.
— Все, довольно! — прохрипела она. — Мы не ели…сколько дней уже?
— Не знаю… — Тира дышала тяжело, однако держала свою усталость где-то далеко. — Мы почти дошли до леса… Идем.
Нехотя встав, Тандрия проковыляла еще немного и повалилась под корни раскидистого дерева. Тут был теплый мох, и не так сильно пахло болотом. Оставив все мысли, она провалилась в голодный сон. Рядом с ней устроилась Тира. Аккуратно заметав следы, она накрыла себя и эльфийку ветками. Глаза закрывались против ее воли, и драконица уснула.
Где-то, вдали от уставших Тандрии и Тиры, шла борьба. Охотники вышли не на тот след, но им это не помешало, и теперь была погоня. Забытый народ, созданный когда-то, как хранитель леса, теперь бежал, и бежали лишь те, кто смог уцелеть в жестоком бою. Никогда не знавшие войны, они даже не умели биться.
Мечи оставили на уцелевших глубокие и кровавые шрамы. Неведомым образом, этот народ все-таки сумел скрыться, и теперь именно их стрелы уперлись в грудь Тиры и разбудили ее с Тандрией. В воздухе пахло кровью, а на нее смотрели большие светло-серые глаза. Руки лучника дрожали. Усталым взглядом Тира скользнула по его бледному лицу и медленно встала.
— Охотник ты?! — с акцентом спросил незнакомец и ткнул ее в грудь стрелой. — Охотник?!
— Нет, — ответила Тира. — Мы не охотники.
— Кто такие? — он снова ткнул ее в грудь.
— Путники, — сказала она.
За ней поднялась и Тандрия, вся в листве и с заспанным лицом. Однако увидев незнакомца, она проснулась очень быстро и подскочила к нему, тут же вынув свой нож.
— Лучше сам ответь, кто таков?! — потребовала она.
— Мы лесные хранители. Дети лесного хозяина, — дрожащим голосом ответил он.
Только потом Тандрия разглядела его народ. Всего пятеро лесных эльфов, раненных и усталых, на взмыленных гидралах.
— Мы не охотники. Откуда вы родом? — спросила она, убрав нож.
— Северо-запад, — эльф хрипло выдохнул и тоже убрал лук. — Нас гнали черные охотники. Народ наш убит. Только мы остались и еще одно племя на востоке. А вы откуда?
— Издалека, но мы не охотники, — ответила Тира.
— Тогда отсюда надо уходить. Мы оставили следы. Времени у нас не было их замести, — сказал лучник.
— Сначала надо отдохнуть. Мы сами уходили от погони, — Тандрия бросила взгляд на Тиру.
— Как знаешь, — эльф нахмурился.
— Почему не просили убежища у лесного хозяина? — спросила Тира. — Ведь он ваш покровитель.
— Мы не одни, кто гибнет, — он проговорил это с глубокой горечью. — Никто не успевает, даже пропеть последнюю песнь… Охотники режут всех. Слишком много смертей.
Он сощурился, пряча слезу. Его обнаженное до пояса тело пестрело шрамами и кровавыми отметинами.
— Вы все ранены, — заметила Тандрия. — Так далеко не уйдешь…
— Нам надо успеть на восток, — он похлопал своего усталого гидрала по шее и вскочил в седло. — Вы зря идете на север…
— Нет, не зря, — сказала Тира.
— В услужение к черным колдунам пойдете? — взгляд эльфа сделался презрительным, а Тандрия предупредительно зашипела.
— Я дракон, — тихо произнесла Тира.
Хранители переглянулись, а потом один из них медленно поднес к ней нож, и осторожно коснулся шеи. Металл тут же рассыпался, не оставив на ней и следа. Эльфы издали громкий вздох.
— Ты…
Вой прервал их, и Тира торопливо подтолкнула лучника.
— Уходите! Эти псы пойдут за нами, а вы сейчас на битву не годны! — она оглянулась по сторонам, боясь, что черные тени вынырнут из леса.
— Ваша дорога опасна! — бросил он ей на прощание. — Если мы вернемся, то с армией!
Быстрые гидралы унесли их прочь. Тандрия, торопливо умыв лицо водой из фляги, тревожно взглянула на драконицу.
— Скоро будут северные берега, — сказала она. — Видимо там все залито кровью этих народов. Тира…я чую засаду, из которой возможно, выберется только кто-то один.
— Меня стрелы не берут, а тебя я в беде не оставлю, — сказала Тира.
— У охотников другой металл…
— Не страшно, мы уже встретились с ними раз, выживем и во второй, — решительно заявила драконица.
На завтрак были только сухие корни и холодная вода. Тандрия сжевала их быстро, и занялась своим луком. Она проверила тетиву, стрелы в колчане, ножи, и, наконец, позвала гидралов. Звери явились своими тропами. Уже сидя в седле, эльфийка развернула карту.
— Места не лучшие, — заметила она. — Давненько, я своего ворона не видела…
— Позвать сможешь? — спросила Тира.
Вместо ответа Тандрия прикрыла глаза. Она звала свою птицу мысленно.
— Он далеко, — после сказала она. — Летает над развалинами… Старый город…
— Старый город? Не помню такого на карте… Кому он принадлежал?
— Не известно. Мир хранит много тайн, и тебя в твоем городе не всему учили. Народов ведь много. Некоторые навсегда ушли, некоторые остались, как первородные. Жаль, что ты не слышала их песен. Они поют о многом, о дальних, забытых веках.