Хранители хаоса

Агеев Денис

Бен-Саллен убрал меч в ножны и пристально поглядел на девочку.

– Со мной что-то происходило. Что-то нехорошее. Это из-за теней?

– Не знаю, – покачала головой Айлин. Ее глаза все еще хранили испуг, а пепельные волосы из-за темноты казались черными.

– Что они такое, эти тени?

– Это фантомы, – с неохотой ответила девочка.

– Фантомы? Призраки, что ли?

– Нет. Правильнее будет сказать, тени призраков.

– Откуда ты знаешь?

– Они сами так сказали. Ну не сказали, а дали понять.

У Бен-Саллена

по спине пробежал холодок. Фантомы, призраки. Он ненароком вспомнил давнее событие, когда нарвался на сильного волха в заброшенной крепости. Но он быстро отогнал от себя неприятные воспоминания. Сейчас его занимало другое – странные изъяснения девочки. Ее открывшийся секрет.

– Ты можешь понимать призраков?

– Айлин, – раздался сонный голос Деваны из палатки. – Ты почему встала?

Почти угасший испуг в глазах девочки вспыхнул с новой силой. Но теперь это был другой испуг, какой обычно появляется на лицах нашкодивших детей. Она глянула на Бен-Саллена и приложила указательный палец к губам.

Следопыт кивнул, и девочка нырнула в палатку. Послышался возмущенный голос Лесной Феи, Айлин что-то ответила. И снова настала тишина.

Тени во тьме тоже пропали. Бен-Саллен прислушался к ощущениям, и понял, что ему стало намного легче. Жар спал, от волчьего голода не осталось и следа, да и в голове прояснилось. Но что-то внутри следопыта, спрятанное в глубинных недрах души, трепетало от волнения и предчувствия скорой беды.

Эти тени появились неспроста. Что-то должно произойти. Он чувствовал это так же, как минутами ранее ощущал неизбежность неконтролируемого превращения.

Полы палатки, где спала Айлин, распахнулись, и из нее вылезла Девана. Вскользь глянула на Бен-Саллена, потом опустила взгляд на костер. Лицо ее было помятым, волосы слегка растрепаны, глаза уставшие и красные, как у человека, не знавшего сна несколько дней подряд. Она присела рядом со следопытом, подбросила пару веток в костер и задумчиво уставилась на языки пламени, радостно накинувшиеся на новую жертву. Бен-Саллен заметил, что из сапога Лесной Феи торчит рукоять кинжала. Благо, что лук не прихватила.

– Уснула почти сразу, – спустя некоторое время произнесла она. – С ней всегда так. Может часами не спать, а потом забывается крепким сном младенца.

Следопыт не знал, что сказать на это, поэтому промолчал.

Девана потерла глаза, тяжело вздохнула и снова уставилась на огонь.

– Моя стража еще не закончилась, – напомнил Бен-Саллен. – А твоя уже прошла. Тебе не обязательно сидеть здесь.

– Мне не спится, – проговорила Лесная Фея. «И мне тоже», – подумал Бен-Саллен.

– Что-то случилось? – спросил следопыт. Не потому, что ему было интересно, а, скорее так, для поддержания разговора.

Лесная Фея молчала. Оно и понятно – открывать себя Бен-Саллену она явно не собиралась. Следопыт даже подумал, что теперь они оба будут сидеть, погрузившись каждый в свои думы, как вдруг Девана произнесла:

– Мне приснился

дурной сон. – И покачала головой, как бы не веря в сказанное.

– Что за сон? – Теперь у Бен-Саллена появился интерес. С чего вдруг несловоохотливая лучница решила поделиться с ним своими переживаниями?

– Один очень близкий человек, которого… – женщина вздохнула, качнула головой, – …которого сейчас нет в живых, явился ко мне и сказал, что я попала в чужой лес. Нехороший лес. Уговаривал как можно скорее выйти из него и вернуться домой. В Тернистый.

– Такое случается. Близкие иногда снятся.

– Нет. Сны с ним всегда были другие. Всегда. И только сегодня все было совсем по-другому. Он был сильно напуган. – Девана повернулась к Бен-Салену, в глазах блестели слезы. – Он говорил, что я могу погибнуть здесь. Что я должна жить. – И снова отвернулась, прикрыв глаза.

«С этим островом точно что-то не так», – снова подумал следопыт.

– Не знаю, станет ли тебе легче, но я тоже поделюсь: я недавно пережил нечто неприятное. Это все влияние острова. И теней.

– Каких теней?

– Я не знаю. – Бен-Саллен чуть усмехнулся. – Тени в ночи. Фантомы.

Лесная Фея снова поглядела на следопыта, слез в ее глазах уже не было. Зато появилось кое-что другое – недоверие.

– Это тебе Айлин сказала?

Лицо девочки, держащей палец у губ, всплыло перед Бен-Салленом, и он ответил:

– Сам догадался.

– Ты лжешь. – Голос женщины похолодел. В ее темно-синих, почти черных глазах мелькнуло недовольство. И разочарование. «Я открылась тебе, а ты смеешь меня обманывать?» – читалось в ее взгляде. – Я слышала, что вы о чем-то говорили с Айлин.

– Наш разговор был коротким.

– Что она тебе еще сказала?

– Ничего особенного. Фантомы – это тени призраков. Это они ей так сказали. – Следопыт попытался улыбнуться, но серьезный взгляд Лесной Феи отбил это желание напрочь.

– Она хорошая девочка, но ее мучают странные сны и видения. Она верит в них, в то, о чем в них говорится. Что-то и вправду сбывается, а что-то… – Девана запнулась, тяжело вздохнула и продолжила: – Но не стоит относиться к этому слишком серьезно. У нее было тяжелое детство. Никто ее не любил. Никто не понимал и не поддерживал. – Покачала головой, задумчиво всматриваясь в огонь. – Но теперь все изменилось. Теперь у нее есть я.

Случайно или преднамеренно, но Лесная Фея хочет выдать желаемое за действительное, понял следопыт. На самом деле все совсем не так. Девочка знает намного больше, чем говорит. И скорее всего, она действительно что-то видит и слышит. Что-то сокрытое от остальных.

И все это как-то связано с Околосом.

Глава девятнадцатая

Глава девятнадцатая

Схватка

Единый Океан, остров Околос