Хранители кристаллов

Пташкин Александр Сергеевич

Вместо ответа Элар достал из котомки объемистый кошель и перебросил ушлому проводнику, запустившего широкую мохнатую лапу в мешочек и побренчавшего содержимым. Довольный до штанов тролль изволил попрощаться и быстренько просочился мимо путников, спеша покинуть подземелье. Пришла очередь Риты высказаться.

— А дальше что? Куда ведет дверца?

Ответил эльф не сразу. Пошуршал содержимым сумки, извлек из ее недр нечто маленькое и мятое. Деловито сунул неопознанный объект девушке в руки, оказавшийся неожиданно тяжелым, задержав на пару секунд ее руку в ладонях. "Боги всех миров, как же близко его лицо… Синие глаза безжалостно пронизывают до глубины души, губы

приоткрыты, словно в нерешительности. Та-а-ак, что за мысли в голове?!" Впрочем, голос эльфа, прозвучавший неожиданно звонко, отрезвил куда лучше ведра ледяной воды.

— Дверь ведет в катакомбы. Кстати, видеть ее могут лишь маги не ниже третьего дана. От посторонних глаз хорошо замаскирована.

Рита недоверчиво хмыкнула, не осознав в полной мере ценность информации.

— А как же местные маги?

— Они не видят маскирующих чар, куда им. Достань ключ из свертка.

На секунду ей показалось, что остроухий шутить изволит: нечто, напоминающее тряпицу в руке, плоское и никак по форме ключ не напоминает. Поколебавшись, принялась дивчина под недоуменным взглядом перворожденного разворачивать оное сокровище. Нетерпеливый белобрыс выхватил из-под носа… пластиковую карту?! Нет, быть того не может… как оказалось, может, и большим удовольствием.

Небрежно-изящным движением Элар провел предметом, подозрительно похожим на кредитную карту, по едва заметному в двери узкому проему, и внушительная серая дверь бесшумно отплыла в сторону, открыв тускло освещенный коридор. Устроить ушастому допрос, не отходя от кассы, Рите не удалось: стоило открыть рот, как шустрый нахал бесцеремонно зажал его левой рукой, в то время, когда правая подцепляла сумку. Внутри потайного коридора бесцеремонный главком нажал округлый выступ в стене и дверь, вынырнув, как призрак из камина, встала на прежнее место. Нет, ну, сколько можно изображать собаку в наморднике? Обеими руками Рита отодрала эльфячью конечность от лица, не сдержав судорожный вдох: далеко ей до моряков-подводников, не может долго сдерживать дыхание. Глаза прекрасного неземного существа светились в полумраке подземного коридора, крылья носа трепетали, как у настороженного хищника. Словно опомнившись, Элар выдохнул:

— Извини. В подземелье с той стороны кто-то есть. И интуиции моей чем-то неизвестный не понравился.

Тревога мага мгновенно передалась впечатлительной Марго.

— Этот кто-то может отворить дверь?

Эльф выразительно повертел необычным ключом в пальцах:

— Нет. Таких ключей в мире всего три: один у короля моего народа, второй — у Лелионы, третий, запасной — вот он. Без ключа в лабиринт не войдешь, выйти без него не сможешь, хоть тысячу лет практикуйся в магии.

В полумраке подземелья повисла недолгая пауза, прерванная яркой вспышкой несознательного мозга Риты.

— А ключ до боли похож на банковскую карту из моего мира, Элар. Кто у кого идею спёр?

— Чтоб я знал! Ключи сделаны были задолго до моего рождения, а кузнец секрет изготовления сохранил в тайне. Самому любопытно, откуда такая форма необычная.

— Откуда, откуда, — проворчала Рита, — смотался в сопредельный мир. Если знал как, конечно.

— Это вряд ли, — покачал головой задумавшийся блондин. — Насколько я знаю, таких случаев в летописях нет.

Последняя фраза заставила подавиться нервным смехом:

— Нет в источниках — нет в истории, да? С моим появлением будет. Ха-ха… Похоже, в этом мире оправдания в собственном бессилии те же, что и в моем. Нет, чтобы историкам признаться: мы ничего не можем сказать точно, не все источники дошли до нашего времени, возможно, все было

иначе, чем мы себе представляем… Как же: куда выгоднее строить сложные теории, пудрить людям мозг — политиканы довольны, обыватели сожрали все, что им предложили. И хватает наглости возмущаться, дескать, историю постоянно переписывают. Ненавижу.

— Я разделяю твое негодование, но, как ты выразилась, ничего точно не могу сказать. Я далеко не все летописи прочел, многие утеряны, многие недоступны. А мозг пудрят и здесь, вполне успешно.

С последними словами Элар направил стопы вглубь коридора. Прикусив язык, Рита двинулась следом. "Вот кто меня просил? Кто тянул за язвительное жало?" Шаги отдавались глухим эхом в лабиринте, из сумрака то и дело выныривали новые и новые ходы, темнели в стенах ниши. Ровный полумрак мягко обволакивал; эльф уверенно шагал вперед, не нарушая царившего молчания. Сиюминутные беспокойные мысли постепенно исчезали, давая место ленивому течению глубоко спрятанных переживаний.

"…с того злополучного дня прошло меньше недели, а кажется, что вечность. Когда понимаешь, что самое дорогое для тебя в мире существо разочаровано в тебе же навсегда, и виновата в этом только ты одна… слова бессильны для описания переживаний. Некого винить, кроме самой себя. При том ты никогда не хотела его обидеть или унизить, в мыслях не возникало причинить боль. В чем дело? Хотела бы я знать. Как так получилось, что из милой девушки в глазах любимого человека я превратилась в чудовище? Конечно, виновата я. Это — исходный пункт в размышлениях. Что делала не так? Плохого ничего не сотворила, однозначно. Зато сказала, и много чего. Не со зла, а просто не умела придержать язык. В результате получила то, что заслужила. Полного разрыва отношений не последовало, мне было отказано в общении на несколько дней. Забавно, что в наших отношениях главную роль играл он: позволял себя любить, поощрял и наказывал, как маленькую девочку. Может, потому я внутренне бесилась? И говорила пакости, о чем искренне сожалела потом… Какая теперь разница? Я в другом мире, шансов на возвращение, чувствую, мало. А если вернусь, что скажу ему? Что очень сожалею и прошу прощения? Все, не хочу вспоминать о том, чего изменить не могу. Надеюсь, сумею справиться с собственным длинным языком: жесткий урок усваивается намного лучше мягкого".

Рита протерла глаза, встряхнулась. Элар шел и шел вперед, отмеряя расстояние четким бесшумным шагом. Повертела головой, размяла шею и кажется, проголодалась.

— Элар, ты не проголодался еще?

Голос прозвучал неестественно, как из бочки.

— Есть немного. Через полчаса остановимся, потерпи немного.

С этими словами эльф, обернувшись, тепло улыбнулся. Такое чувство, будто он видит до глубины души. Странно, но это даже приятно: замерзшая душа оттаивает, губы невольно кривятся в улыбке. Рите сразу расхотелось упражняться в самокопании, сердце словно расправилось.

— Хорошо. Сколько мы уже прошли?

Продолжая улыбаться, Элар быстренько что-то прикинул в уме.

— Мы в катакомбах около получаса, пройти успели немного. Найдем большую нишу, где можно переночевать. Тебе не холодно?

В подземелье было немного прохладно, но замерзнуть не получалось из-за движения.

— Нет, мне тепло. Элар?

Маг с готовностью приостановился, позволяя догнать и поравняться.

— Да?

Нет, у Риты положительно отказывает логическое мышление и дар речи теряется напрочь, когда этот эльф рядом и улыбается. Поэтому, вместо умного вопроса она сморозила очередную искреннюю глупость, несмотря на данное себе любимой обещание фильтровать базар.