Хранители миров
Шрифт:
– Не чей-то, - расслышал его старик, - а великого мага Рэйнфоса Бесподобного, как любит называть себя он сам... Тебе крупно повезло, парень.
– Да уж.
– Промямлил Нэйт.
– А что, конечно!
– Снова расслышал его Нильхар.
– У других учителей ты бы раньше окочурился от старости, чем научился бы заклятью Возраста... Дали бы какого-нибудь двадцатипяти летнего хлюпика, который и сам-то еще ничего не умеет...
– Вообще-то, мне самому не многим больше, - обиженно прервал его Нэйт, - а у меня, между прочим, уже целых два ученика, так что
Старик затих и очень долго рассматривал своего собеседника.
– Вообще-то, я пошутил, - наконец ответил он на упрек, - разве бывают такие учителя?.. Да и ты хорош! Двое учеников кудесников в двадцать пять лет, надо же до такого додуматься!
– И, тем не менее, мне именно столько.
– Отрезал Нэйт.
Старик неожиданно вскочил с места и начал судорожно рыскать по полкам.
– Так что же ты молчал!
– Воскликнул он, и голос его был полон заботы (ну и безумия, конечно).
– Ты ведь, наверное, уже давно проголодался! Сейчас, где-то у меня здесь была отличная соска!
Нэйт уже хотел было взорваться негодованием, но неожиданно вырвавшийся наружу смех, мгновенно перекрыл собой всю злость и дерзость.
– Ха-ха-ха! Смешно издеваться над больным человеком.
– Нильхар театрально развел руками и широко улыбнулся.
– Ладно, шутки шутками, а подкрепиться действительно не помешает.
Он практически насильно усадил упирающегося Нэйта за стол, а сам откопал какой-то золотой поднос и, стряхнув драгоценный мусор на пол, поставил его на центр. Через секунду перед Нэйтином возникла целая куча прямо-таки дымящейся аппетитным ароматом снеди.
– Ты что-то начал говорить про Халта.
– Продолжил беседу старик.
Нэйт жадно сцапал со стола поджаристую куриную лапку и уже хотел насладиться ее несравненным вкусом, когда старик неожиданно резким движением вдруг вырвал некогда кудахтующий деликатес из его рук.
– Боюсь, это несъедобно.
– Прокомментировал он щенячью гримасу Нэйта, выкинув золотой поднос вместе со всем содержимым все в тот же деревянный ящик, стоявший возле стены.
– Понюхали и хватит.
– Но...
– Ты что, сюда жрать пришел?
– Нильхар выглядел наигранно раздосадованным, так что Нэйту пришлось согласиться и приступить к утолению голода при помощи глотания воздуха разинутым ртом, чему, во многом, способствовала внезапная лекция старика о методике изготовления артефактов, длившаяся аж двадцать минут и поразившая молодого мага до глубины души. Нэйт даже и не подозревал, что лекция о каких-то совершенно непонятных вещах может быть столь интересной...
– ...Но я так и не уразумел, почему во всех артефактах используются драгоценные металлы. У них что, проводимость лучше?
– Да нет, что ты!
– Нильхар вяло отмахнулся.
– Просто, так они хоть что-то стоят... К тому же, драгоценную бирюльку никогда не доверят ребенку, а значит, применяя золото, я спас сотни и сотни ангельских пальчиков, оставшихся не обугленными в результате внезапного взрыва бракованного артефакта.
– Но есть ведь и очень полезные артефакты!
–
– Старик встал и медленно подошел к окну, видимо, пытаясь вспомнить какой-то эпизод из своего прошлого.
– Мой Черный Меч, например... Знаешь, ведь он работал. Мне очень хотелось его опробовать, и вот прекрасная долина вспыхнула зеленым пламенем, живущие в мире и гармонии жители списали мой удар на соседнюю страну, что привело к многовековым войнам, разрухе, горю и несчастьям. А в результате, меч попал в руки адепта тьмы, урезонивать которого пришлось самому Неусу, только вот на воздвижение новых садов и замков на месте дымящихся пепелищ, у великого мага сил уже не осталось... Полезнейший артефакт, не правда ли?
– А я думал, Черный Меч Нильхара - всего лишь страшная сказка.
– Дрожащим от изумления голосом пролепетал Нэйт.
– Где ж здесь сказка?
– Усмехнулся старик.
– Сказка - это то, что Неус, Нильфус и я - один и тот же человек. Было, знаешь ли, некогда такое поверье.
– Никогда не слышал.
– Да?.. А ведь это правда!... Ну шучу, шучу, какая вы молодежь дерганная.
– Короче!
– Наконец не выдержал и вскипятился Нэйт.
– Ты в состоянии отыскать моих учеников?!..
– Если ты еще не понял, какой я шарлатан, - виновато отвернулся Нильхар, - то отвечу прямо - нет.
– Тогда я волен удалиться!
– Вскочил со своего места Нэйт.
– Сядь.
– Уронил Нильхар, и голос его был преисполнен такой силы, что даже раскаты величественного грома показались молодому магу лишь жалким писком в сравнении с этим познавшим не одно тысячелетие тотального всевластия тембром.
Ноги Нэйта невольно подогнулись, и он снова плюхнулся в кресло.
– Ну куда ты сейчас пойдешь?
– Продолжил старик уже своим обычным голосом.
– Ты же ничего не умеешь... Или думаешь, бессвязное метание по случайным мирам может привести к чему-то, кроме, попадания в лапы недругов?
Нэйт опустил голову. Ситуация, действительно, была безвыходной.
– Ты же мне еще ни о чем не рассказал.
– Разрядил воцарившуюся тишину снова сменившийся на философский манер голос Нильхара.
– Кто знает, возможно, я еще что-нибудь и придумаю.
– Правда?!
– Совсем по-детски выкрикнул Нэйт, в душе его затеплился слабый огонек надежды.
Старик медленно улыбнулся.
– Ну что ты замолчал?... Рассказывай.
– Ах да, конечно!
– Взбудоражился Нэйтин.
– Мои ученики, они...
– Нет-нет, стоп!
– Перебил его Нильхар.
– Так я ничего не пойму, начни-ка все с начала.
– В смысле?
– В смысле, со своего рождения! Что интересного тебе рассказывал Рэйн, как долго ты жил в замке Тирр, кого ты еще знаешь из Хранителей, ну ты понял...
Нэйт понял, понял, что дряхлому маразматику просто хотелось послушать росказни о старых друзьях и вспомнить, если можно так выразиться, молодость, но сопротивляться было бесполезно, так что следующие два часа пришлось угробить на глупые байки о том, как "весело" нынче на Рубеже.