Хранители равновесия. Дилогия
Шрифт:
– Это слова, просто слова, - хмыкнул Грива.
– Давай без философии. Скажи что-нибудь более конкретное.
– А если я пообещаю тебе открыть, как ты убил Шадакву?
– спросил неандерталец.
– Открой сейчас. Без всяких условий. Докажи свои добрые намерения. Тогда я подумаю.
– Нет.
– Тогда я тоже говорю «нет».
– Жаль, - сказал Полукровка.
Артем чувствовал, что его собеседник по-настоящему огорчен. Но пытается скрыть свое огорчение! Зачем? Может, зря он отказался?
Вспомнился старый, но
– Когда ты намерен уйти?
– спросил Полукровка.
– Скоро.
– Поторопись, - любезно посоветовал Полукровка.
– Если тебе дорога та девушка.
Что это: шантаж, предупреждение? Скорее, второе. Угрозы Грива не уловил.
– Постараюсь, - проворчал Грива.
– Постарайся. И - спасибо.
– За что?
– удивился Артем.
– За того, кого ты унесешь с собой в пропасть.
– Не понял...
– Поймешь, когда придет время.
– Больше ты мне ничего не хочешь сказать?
– Эта манера говорить намеками и загадками всегда раздражала Артема. И весьма затрудняла его общение со всякими китайскими сифу.
– Нет.
– Тогда - до свиданья.
– Прощай, - поправил Полукровка.
– Мы больше не встретимся.
Как и Грива, он умел чувствовать будущее, но, в отличие от Гривы, знал об этой своей способности. Но чувствам иногда свойственно принимать желаемое за действительное. И на сей раз чувство обмануло Полукровку. Позже они встретятся еще раз. Когда смерть уже положит на одного из них свою костлявую лапу.
Глава шестнадцатая
«ВОДА, ОТКРОЙ МНЕ ЭТУ ЖЕНЩИНУ!»
– Скажи, что мне нужно сделать, чтобы твоя сестра стала моей женщиной?
– спросил Грива.
Архо (рефлекторно) глянул на большую хижину в центре поселка. Еще недавно хижина принадлежала Шадакве. Теперь там обитал Изначальный Свет, не ведающий очевидного.
Архо вздохнул. Понял, что отвечать придется самому. Тем более что именно он и был инициатором событий, в результате которых племя потеряло Хранителя Равновесия.
– Если мужчина и женщина предназначены друг другу, они должны быть вместе, - неохотно произнес он, по-прежнему глядя в сторону.
– И все?
– Нет, не все, - еще более неохотно проговорил Архо.
– В чем дело, охотник?
– сердито сказал Грива.
– Ты против того, чтобы Даша стала моей? Так скажи прямо!
– Нет, я не против, но...
– Что?
– Ничего, - Архо, похоже, решился: - Ты должен войти вместе с ней в Реку и сказать: «Вода, открой мне эту женщину».
– И все? Просто войти и сказать? Вот хоть прямо сейчас?
– Нет. Разве ты не знаешь?
– Ничего я не знаю!
– с досадой бросил Артем.
– Откуда мне знать?
– Но ты же... Ты...
– Архо замялся, подбирая
– Разве ведомая сущность не открылась тебе?
– Не понимаю, о чем ты.
– Та, кого ты ведешь, - Архо снова перешел на обычный язык, - ведет тебя изнутри. Женщина повелевает жизнью, мужчина удерживает смерть. Там, в пещере... Разве ты не познал?
– Архо смотрел на Гриву с нескрываемой тревогой.
– Ничего я не познал, - отрезал Грива.
– И смерть мне удержать тоже не удалось.
– Да, это так...
– уронил Архо и надолго умолк. Грива слышал, как возятся дети на полянке между хижинами, как стучит камнем по камню кто-то из оружейников, как «переговариваются» обезьяны по ту сторону реки. Раннее утро обычного африканского дня. Солнце еще не накрыло все живое душными одеялом сорокапятиградусной жары.
Запах воды, дыма и жареного мяса. У большинства хижин сейчас женщины занимаются приготовлением завтрака.
Артем почувствовал голод. Интересно, где он будет есть теперь, переселившись из дома Архо в «резиденцию» старейшины. Насколько помнил Грива, сам Шадаква приготовлением пищи не занимался и на охоту тоже не ходил.
– Ну так что?
– нарушил молчание Артем.
– Что еще, кроме совместного купания, мне следует сделать, чтобы Даша стала моей?
– Спроси у нее сам, - буркнул Архо. Развернулся и отправился восвояси.
Артем с трудом удержался от желания догнать его и высказать все, что накипело.
Хотя, чем он, собственно, недоволен? Им с Дашей предоставили самим решать свою судьбу. Разве не этого хотел Артем с самого начала? Так в чем же дело?
Дашу он нашел у «дверей» своей хижины. Она принесла ему завтрак. Но внутрь почему-то не вошла. Сидела на корточках у входа.
Увидев Артема, девушка встала. Движение это было настолько грациозным, что у Гривы даже дыхание перехватило.
– Дашенька...
Наверное, он опять нарушил что-то. Или не следовало к ней прикасаться так...
Девушка выскользнула из его объятий.
– Нет!
– выдохнула она. И бросилась прочь.
Проклятье! Что, черт возьми, происходит?
Возникло ощущение какой-то дурацкой игры, правила которой знают все участники, кроме него. Но при этом все уверены, что он тоже их знает.
Грива чувствовал: еще немного - и стена его разума даст трещину. И совокупное существо, именующее себя «Артем Грива», окончательно потеряет связь с реальностью.
«Спокойно!
– велел себе Артем.
– Ты - разведчик. У тебя есть цель. Ты оказался здесь, потому что где-то здесь обитают соплеменники трехглазого. Ты должен их найти. И выяснить, что, черт возьми, происходит и здесь, и в твоем собственном мире! А то, что рядом с тобой оказалась чудесная девушка, так это тебе, майор Грива, просто повезло. Но помни: через определенное время тебя здесь уже не будет. А она останется здесь».