Хранители равновесия. Дилогия

Мазин Александр Владимирович

Последние три дня Грива шел замыкающим. Вел Пута. Артему не очень нравилось идти «куда глаза глядят». В горах это не катит. Но поскольку местности он все равно не знал, а останавливаться было нельзя, то он не протестовал. Зря, наверное. Архо и Пута были обитателями саванны. В горах - впервые. Но Артем чувствовал, что они идут не просто так. Их ведет инстинкт. Чутье. Или что-то вроде того. Другой вопрос, правильный ли это инстинкт...

Гриву мучило беспокойство. За всех. Особенно за Дашу.

Ночами, прижимая ее к себе, он чувствовал себя почти счастливым.

И старался не думать о том, что его время в этом мире - год. И когда этот год кончится (если умники не напутали), Грива вернется в свой собственный мир... Так и не выполнив задание, поскольку история о том, как он удирал от людоедов, вряд ли поможет разобраться в феномене спонтанной деструкции.

По прикидкам Артема, ему оставалось месяцев восемь или около того. Хотя черт его знает, сколько времени Грива проторчал в подземелье у людоедов. В любом случае у него еще есть время, чтобы увести Дашу в безопасное место. Или умереть вместе с ней.

Архо, шедший впереди, внезапно остановился.

– Что случилось?
– спросил Грива.

Но он уже сам видел, что случилось.

Карниз, по которому они шли, «уперся» в каменный «лоб». С первого взгляда видно: пройти здесь без спецсредств совершенно невозможно. А спецсредств у Гривы, естественно, не было. Беглецы угодили в ловушку.

Вперед пути нет. Наверх подняться невозможно. Отрицательный склон нависал над ними, отбивая всякое желание лезть вверх. А что внизу?

А внизу - двухсотметровая пропасть. Тоже никаких шансов. Хотя...

Так, сколько у них времени? Часа два-три, не больше. А скорее всего - меньше.

Назад возвращаться нельзя.

Значит, придется принять бой.

– Мы будем драться, - сказал Пута.

– Да, - согласился Архо.

– Надо подыскать удобное место, - добавил Грива.

Место нашлось. Отличное место, где один человек может задержать хоть целую армию. Карниз здесь сначала сужался метров до полутора, огибая скальный выступ, потом расширялся примерно до двух с половиной. Нападающим придется подходить по двое-трое. И что не менее важно, остальным придется ждать «за углом», а не упражняться в метании тупых и острых предметов.

И еще одна неплохая новость. Шагах в пятидесяти от изгиба Грива углядел внизу неширокий «балкончик». Очень интересный «балкончик». Грива лег на живот, высунулся, насколько возможно, над краем обрыва.

Да, интуиция его не обманула.

– Там пещера, - сказал он, поднявшись.

– Или просто ниша в скале, - буркнул Пута.

– Может, и ниша, - не стал спорить Артем.
– Нам-то какая разница. Так и так умирать.

– Лучше - сразу, - сказал Архо.
– Все равно убьют.

– Твою сестру не убьют, - заметил Пута.

– Я живой не дамся, - быстро сказала Даша.
– Ар Т'ом, ты ведь не отдашь меня живой, правда?

– Не отдам, - подтвердил Грива.

Он знал: Даша все равно не выживет в плену у врагов. Зачем обрекать ее на ненужные страдания?

– Спускаемся вниз, - сказал он. Найдя подходящую щель, он воткнул в нее древко копья, убедился, что копье застряло намертво, взял

у Путы моток ремней. Черт, до «балкончика» - не меньше десяти метров, а ремней осталось - метров пятнадцать. Накинуть ремень поверх древка, а потом сдернуть снизу, не получится. Жаль. Если там внизу пещера (а он был в этом почти уверен), ремни бы очень пригодились.

Закрепить конец ремня - минутное дело. Спуститься вниз - минут пятнадцать.

Но запас времени иссяк быстрее, чем рассчитывал Артем. На тропе появились враги.

Чернокожие бежали ровной рысцой. Пропасть справа их ничуть не смущала. В горах они чувствовали себя как дома.

Грива принял решение мгновенно.

– Спускайтесь!
– крикнул он.
– Я их остановлю!

– Стой!
– Пута ухватил его за плечо.
– Драться буду я!

Грива знал, что в бою он лучше могучего Путы, но спорить было некогда.

– Иди, - кивнул он.
– Архо, спускайся! Примешь внизу Дашу. Потом вещи, потом...

– Я сама могу!
– Даша ухватилась за ремни (Грива не успел ее остановить) и, быстро перебирая руками, заскользила вниз... И повисла примерно в полутора метрах от края «балкончика». Вот этого Артем и опасался. Архо сумел бы раскачаться и прыгнуть. Даша - вряд ли.

– Здесь пещера!
– крикнула она снизу.

– Замечательно!
– Артем глянул на тропу.

Пута уже занял боевой пост, поднял дубину, изготовился. Людоеды тоже остановились. И попытались разглядеть, что делают беглецы. Но массивная фигура Путы закрывала обзор.

– Вперед! Возьмите его!
– Это подоспел шаман. Похоже, соплеменники боялись смерти меньше, чем своего жреца, потому что после его окрика разом бросились на Путу.

Ширина карниза - около полутора метров. Но дикари как-то ухитрились напасть на Путу втроем.

Одного здоровенная дубина Путы тут же смела в пропасть. Второй, тоже вооруженный дубиной, ударил Путу по ногам. Тот парировал. Дубины встретились с треском, и та, которую держал людоед, улетела в пропасть. Чернокожий не мог отступить (некуда, позади соплеменники), поэтому он бросился вперед и получил по макушке. Пута столкнул его в пропасть... И тут третий людоед изловчился, подпрыгнул, вцепился гиганту в волосы и ударил его ножом в живот. Обсидиановое лезвие лишь скользнуло по плитам могучих мышц. Левая рука Путы перехватила горло нападавшего. Чернокожий захрипел, задергался. Пута оторвал его от себя легко, как щенка, хряснул о каменную стену и грозно зарычал. Нападавшие подались назад. Кто-то метнул дротик. Пута с легкостью его отбил. Грива вспомнил о Даше.

– Держись!
– крикнул он.
– Сейчас я попробую тебя раскачать. Архо, держи меня!
– Грива навис над обрывом, пытаясь привести в движение живой маятник. Минуты через две это ему удалось.

– Прыгай!

Но Даша вцепилась в ремень импровизированной «тарзанки» и никак не могла разжать руки.

Копье, воткнутое в каменную щель, угрожающе скрипело.

Наконец Даша набралась храбрости и, когда под ее ногами в очередной раз оказался «балкончик», отпустила ремень.