Хранители Сальвуса

Левицкая Татьяна

Это утро оказалось серее тоски, бесцветнее и безвкуснее воды. Оно было тише летнего ветра.

Никто не произнес ни звука.

Позавтракав, молча, как по команде, друзья спустились вниз, на Кедровую улицу, где их уже ждали Расщепленные и Местные в боевой готовности. Небо, покрытое тонкими облаками тяжелых мыслей, нависало густой завесой. Рассвет придавал пелене небосвода теплый оттенок, пробивающийся сквозь рассыпчатые облака.

Ричард кивнул Рику, и тот, выйдя вперед, двинулся во главе команды в Крайний лес, подернутый туманной дымкой. Влюбленные

держались за руки, не заботясь о том, что подумают другие. В глазах — холодная решительность, на лицах — необратимость действия. За спиной — пройденный путь, покинутая безопасность и семья. Главное — не оборачиваться.

Заря Перемен покидает свою обитель.

Глава 68. Знак свыше

Глава 68. Знак свыше

Как и было оговорено, после того как был пройден Красный дуб, команда пересела на тотемов. Не у всех были животные, на которых можно перемещаться, поэтому западная канна Эдвина Лорда везла на себе двоих, как и саблезубый тигр Диего, снежный барс Рена и аддакс Эндрю. Были итакие тотемы, которые не могли везти на себе более одного человека из-за скромных для Сальвуса размеров, например, гривистый волк Андреса, росомаха Рафаэля или гарна Алисии. На некоторых крупных животных не помещалось больше одного седока, потому что рога этих тотемов были огромных размеров и они просто снесли бы навязчивых всадников. К ним относился нубийский горный козел Джека и большерогий олень, или мегалоцерос, Кристиана.

Единственный тотем, который не участвовал в походе, — это Сатурн Терри. Его запретили брать, потому что из-за своего огромного роста он был бы словно маяк на карте врага. Поэтому Терри сейчас грустно сидел на антилопе за спиной Эндрю, с зеленоватым оттенком лица от непрекращающейся тряски.

Восходу Хильберто тоже пришлось несладко. Ему нельзя было взлетать, чтобы не выдать местонахождение команды, поэтому он шел, как все, пешком, через лес, крайне недовольный своим положением, периодически изрыгая пламя в разные стороны и похлестывая как бы нечаянно хвостом своего единственного седока. Кроме самого Хильберто, никто не рискнул ехать в компании возмущенного огнедышащего дракона.

Спустя три часа беспрерывного движения они достигли реки Крифеларион и наконец решили сделать привал. Местные набирали воду из реки в бурдюки, а Расщепленные растянулись на траве, потирая ноющие от длительной езды без седла копчики.

— Рик, зачем вы набираете воду, если можете создать ее магией в любой момент? — поинтересовался Юлиан, ковыляя на ватных ногах к берегу.

— Это не просто вода, дружище. Такую магией не создашь. Это кристально чистая вода. И очень полезная, потому что течет из недр земли. Смотри.

Рик отошел к массивному камню и начал потихоньку выливать воду из своего бурдюка обратно в реку.

Юлиан присел на корточки. Вода стекала изящной струйкой, прозрачная как стекло, переливалась на солнце, пропуская через себя свет и разбрасывая сверкающие капли в разные стороны. Совершенно глянцевая, она казалась абсолютно

волшебной, какой-то нереальной.

— Советую всем Расщепленным, и тебе в том числе, ее попить. Усталость исчезнет, а вместо нее придет бодрость, — посоветовал Рик, снова набирая воду в бурдюк.

Юлиан последовал его примеру и, тоже создав себе бурдюк, набрал в него воды.

Уже через несколько минут после того как Юлиан рассказал другим о воде, все Расщепленные стояли у реки с бурдюками. И действительно, усталость ушла, боль притупилась, и появилась бодрость. Немного перекусив, команда отправилась в путь.

Было решено не останавливаться до заката солнца, затем сделать привал, а потом отправиться в путь и разбить лагерь в девять часов вечера, если не будет чрезвычайных ситуаций.

Теперь команда двигалась вдоль реки, от чего путникам было полегче, так как в этих местах лес не такой густой и дышать приятнее.

Остановившись во второй раз, Рик сделал перекличку и, убедившись, что все в сборе, пошел к реке наполнять свой бурдюк.

— Теперь нам с рекой в разные стороны, — сказал он, — пополняйте запасы.

Набрав воду и улегшись на мягкую траву, все молча утоляли голод. Юлиан полулежал с Адрианой под яблоней Румпитура, которую ласкало осеннее солнце, внезапно впервые за день вышедшее из-за облаков, и уплетал ее плоды за обе щеки. Не было желания даже разговаривать.

Безумно уставшие Расщепленные прекрасно понимали, что им ехать еще четыре часа в лучшем случае. Настроение у них было подавленное. Привыкшие к комфорту города люди плохо переносили подобные путешествия.

Только Ричард казался невозмутимым, и его лицо не было омрачено трудностями похода. Самодостаточно расположившись чуть в стороне от остальных, совершенно не нуждаясь в обществе, он записывал что-то в свой кожаный блокнот и нехотя ел сэндвич, как будто случайно попавшийся ему под руку.

Местные же держались бодрячком и даже перекидывались шутками. Рик, на время куда-то исчезнувший, вернулся с огромной горстью румпитурских орехов для поддержания духа Расщепленных. Он хорошо знал здешние места.

Наевшись и немного отдохнув, Юлиан встал, чтобы размять ноги. Оглядев Расщепленных и увидев на их лицах что угодно, кроме желания хоть с кем-либо сейчас разговаривать, он неторопливым шагом подошел к Местным.

— Что, малец, устал? — улыбнулся Диего.

— Ага, — ответил Юлиан честно. — Но вы молодцы, духом не падаете

— Нам-то что, у нас каждый день проходит в скачке, — пожал плечами Эктор Янг.

— Заглядывай к нам почаще, — подошел поближе Рафаэль. — Мы не страшные, а с тобой весело.

— А я-то думал, как бы вел себя Рик, не будь он добряком. Теперь вижу, — повернулся к нему Юлиан. — Рик и его тень.

— Не останавливайся, ты говоришь такие забавные вещи, — насмешливо улыбаясь, парировал Раф.

— Забавляться будешь в Румпитуре, если не перестанешь действовать мне на нервы.

— Ого, ребята, полегче, — подошел к ним Томиласт. — Мы на одной стороне.