Хранители. Посвящаемая
Шрифт:
Президент вышла и подошла к кафедре. Воцарилась тишина. Все сидели в ожидании Сандры. Все ждали её.
А она ждала, когда всё это завершится.
***
Сандра стояла перед железными дверями. Из круглых окошек сочился белый ослепляющий свет. Обычно так выглядит вход в операционную. По крайней мере, так показывают в фильмах. А ещё так выглядит вход на кухню во всяких столовых и ресторанах.
По обе стороны стояли мужчины в белых костюмах, уставившись в какую-то неопределённую точку.
— Когда меня выпустят?
Они не
Может, ещё можно было бы сбежать, пока не поздно? Девушка огляделась. Некуда. Позади дверь, которая открывается только специальной карточкой, которой у неё, естественно, нет. Да и за ней коридор с поворотами, и пока её сюда вели, она уже успела запутаться, куда и где заворачивать. По бокам вообще глухие стены. Да ещё эти немые белые стражи, которые стоят как роботы и совершенно не двигаются. Кто знает, может, они вооружены? Руки у них за спиной, но всё-таки она сомневалась, что они прячут оружие. Хотя если бы выяснилось, что их глаза обладают специальными лазерами, она бы не удивилась.
— Сандра, — внезапно раздался голос Президента. «Давненько я её не слышала», — подумала девушка.
— Сейчас начнётся обратный отсчёт. Будь готова.
К чему готова? Жаль, что спросить не у кого.
Девять.
Интересно, почему отсчёт начинается с девяти?
Восемь.
Последняя цифра её номера телефона, совпадение?
Семь.
Порядковый номер месяца, когда у неё День рождения, поскорее быть.
Шесть.
Что-то слишком быстро.
Пять.
Вчера она заплатила пять долларов за какую-то ерунду, какая жалость.
Четыре.
В земную группу входит четыре планеты. Стоп, а точно ли четыре? Да, эти мысли, конечно, очень вовремя.
Три.
Два плюс один равно три, ура, ну хоть считать ещё не разучилась.
Два.
Два раза в жизни она ела суши, оба раза не понравилось.
Один.
И с этой роковой цифрой охранники механически развернулись и открыли двери.
Девушка, на миг поколебавшись, осторожно прошла внутрь.
На сцене она бывала часто, поэтому сразу поняла, как устроен зал. Она вышла с правой стороны; напротив находилась такая же дверь, только уже для зрителей. Сандра огляделась. Множество незнакомых лиц, в молчании направленных на неё. Она не знала их, но все они знали её. Вернее, они знали её имя, но не её историю. Не ее жизнь. Посвящаемая.
Девушка подошла к мисс Коллендж, которая стояла, сложив руки и устремив холодный взгляд в зал. Президент улыбнулась, настолько искренне, насколько у нее это было возможно. Аманда поправила микрофон.
— Я рада приветствовать вас на сегодняшней Церемонии Посвящения! — провозгласила она.
По залу пронеслись монотонные аплодисменты. Казалось, этих людей запрограммировали делать определенные действия, и теперь они просто действуют указаниям. Это было похоже на пройденный уровень в компьютерных играх. Там тоже тебе аплодируют, но при этом еще иногда музыка какая-то есть. А тут её не было.
—
И снова аплодисменты. Сандра кивнула головой. Она всегда так делала после того, как сыграла очередное произведение на флейте. Аманда выдержала небольшую паузу и вновь продолжила свою речь:
— Труд Хранителей тяжёл и опасен. Не каждому под силу с ним справиться. Этого достойны лишь Избранные. Мы сами их избираем, и мы почти никогда не допускаем ошибок. Ведь нам всем прекрасно известно, что может повлечь за собой единый промах.
Зал понимающе загудел. А в голове Сандры продолжила наполняться бочка с вопросами. Всё становилось всё более и более запутанным. Семнадцать лет тому назад их пытались свергнуть? В Хранилищах действуют двадцать Сотрудников и три Хранителя? Зачем так много? И как вообще всё хранится?
— Это пошатнуло нас, но не сбило с ног. Нас напугали, но не свергли. Попытались выбить оружие из наших рук, но мы ловко вернули его себе. Этот случай сплотил нас. Прошло семнадцать лет. И что в итоге? Мы стоим сегодня здесь, а, значит, будем стоять ещё не одно
десятилетие!
***
— Алло, — дрожащим голосом проговорила она, прижав телефон к уху. — Ты слышишь меня? Это случилось. Её забрали. Они забрали её!
На другом конце провода промолчали.
— Сегодня, — продолжила она. — Сегодня как раз прошло пятьдесят лет с того дня, как…
— Я понял, — сухим голосом ответил он.
— Символично, не правда ли?
— Более чем.
Она хмыкнула.
— Зачем им это нужно?
Он усмехнулся.
— Хочешь сказать, что ты сама не знаешь ответ на этот вопрос?
— Что? Нет…
— Если ты забыла, то я могу и напомнить. Особого труда мне это не доставит.
— Нет… Прошу тебя, пожалуйста! Не надо!
Она выронила телефон и медленно сползла по стене, оседая на пол. Воспоминания слишком сильно её ранили. Ничто не режет так сильно, как прошлое.
***
— Сандра Джозефин Вайтфейс — вот имя нашей Посвящаемой! Ну что, Сандра, — обратилась мисс Коллендж к девушке, — начинаем?
Та неохотно кивнула. Деваться было некуда. Сандра в последний раз окинула зал взглядом. Да, что есть, того не изменить: действительно некуда.
— Тогда приступим. Итак, клянёшься ли ты быть верной Хранителям и не изменять их правилам, традициям и законам?
«А разве правила и законы в данном случае не одно и то же?» — промелькнуло у девушки в голове, но она прочистила горло и чуть охрипшим голосом ответила: