Хранители
Шрифт:
— Но вы же не отправите его одного, Мастер?! — крикнул Сэм, выскакивая из неприметного уголка, куда забился в самом начале.
— Как можно! — с улыбкой ответил Элронд, обратясь к нему. — Ты–то обязательно пойдешь с ним. Мы уже убедились: разлучить вас не может даже Тайный Совет, куда тебя не приглашали.
Сэм сильно покраснел и сел, бормоча под нос:
— Ну и в переделку мы с вами попали, сударь.
Глава III. КОЛЬЦО УХОДИТ НА ЮГ
В этот же день, чуть попозже, в комнате Бильбо собрался другой Совет — хоббитский. Мерри и Пиппин возмущались хитростью Сэма, прокравшегося на Совет у Элронда и
— Где ж тут справедливость? — вопрошал Пиппин. — Вместо того чтобы вышвырнуть наглеца, Элронд берет и награждает его за наглость!
— Хороша награда, — урезонивал его Фродо. — Трудно придумать наказание суровее. Подумай, что ты говоришь? По–твоему, приговор к участию в этом безнадежном деле — награда? Эх, я–то размечтался: отдохну здесь, может, и надолго задержусь…
— И мне бы хотелось, чтобы ты отдохнул — кивнул Мерри, — но мы же не тебе завидуем, а Сэму. Раз ты идешь, значит, не пустить с тобой любого из нас — наказание, даже если остаться придется здесь, в Дольне. Мы с тобой уже прошли через всякие переделки и дальше собираемся идти.
— Я считаю, — упрямо проговорил Пиппин, — нам, хоббитам, надо вместе держаться, это правильно. Чтоб меня не пустить — это ж кандалы нужны. Должен ведь в походе хоть один с головой быть.
— Ну тогда тебе не миновать дома сидеть, Перегрин Тук! — раздался голос Гэндальфа, а потом он и сам заглянул в низкое окошко. — Зря вы тут кипятитесь, еще ничего не решено.
— Как не решено? — выкрикнул Пиппин. — Тогда что же вы там делали столько времени?
— Мы разговаривали, — степенно ответил Бильбо. — На Совете были сплошные разговоры, между прочим, нашлось от чего глаза вытаращить. Даже Гэндальфу. По–моему, когда Леголас рассказал, что Горлум сбежал, даже ты растерялся, хоть и виду не подал.
— Ошибаешься, — спокойно возразил Гэндальф. — Ты просто невнимательно слушал. О побеге Горлума я узнал от Повелителя Ветров. Если уж на то пошло, кроме вас с Фродо, глаз никто не таращил, а я так и вовсе ничего нового не услышал.
— Все равно, — примирительно сказал Бильбо, — пока решили только насчет бедного Фродо и Сэма. Я этого и боялся, если меня не пустят. Но, насколько я знаю Элронда, он просто ждет каких–то вестей, а потом отправит столько народу, сколько посчитает нужным. Они ведь уже разослали разведчиков, а, Гэндальф?
— Да, — нехотя сказал маг. — Некоторые уходят сейчас. Другие уйдут завтра. Они свяжутся со Скитальцами и Сумеречными Эльфами. Сыновья Элронда и Арагорн уже ушли. Прежде чем сделать хотя бы шаг, нужно точно знать, что происходит вокруг. Ты зря расстраиваешься, Фродо, тебе еще надоест здесь сидеть.
— Ну вот, — проворчал Сэм, — что ж теперь, зимы ждать?..
— Это, скорее, Фродо виноват, — сказал Бильбо. — Кто ждал моего дня рождения? Да и подарочек мне хороший припасли. Надо же было выбрать именно этот день, чтобы пустить в Засумки Дерикулей. А теперь вот и выходит: и до весны ждать нельзя, и без разведки не выйдешь.
Когда зима свистит в кулак И крошит скалы мерзлый мрак, Мертвеет лес, чернеет омут — В глуши беда грозит любому…Да–а, в общем, как повезет.
— То–то и оно, — согласился Гэндальф. — Только на везение нам рассчитывать нельзя. Надо разузнать о Всадниках. Без этого не пойдем.
— А разве они в реке не сгинули? — удивился Мерри.
— Кольценосцев так легко не уничтожишь, — вздохнул Гэндальф. — Пока
При этих словах Фродо пришел в такой буйный восторг, что маг поднялся с подоконника, на котором сидел, отступил на шаг и с легким поклоном сказал:
— Ну–ну, ты не очень–то пока радуйся. Я ведь сказал: «думаю пойти». Как оно там на самом деле получится — еще неизвестно. Здесь последнее слово за Элрондом и за вашим другом Колобродом, кстати. Ладно, пойду. Мне еще Элронда повидать надо.
Он ушел, а Фродо спросил Бильбо:
— А по–твоему как? Долго я здесь пробуду?
— Трудно сказать. В Дольне дни не очень–то посчитаешь. Впрочем, наверное, долго. Мы с тобой еще успеем наговориться. Помог бы ты мне с книгой, а? Может, и следующую начнем? Ты уже придумал концовку?
— И не одну, — мрачно отозвался Фродо. — Только, знаешь, они все какие–то неприятные.
— Вот этого не надо, — строго проговорил Бильбо. — Книги должны кончаться хорошо. Как тебе вот такая, например: «Все они поселились вместе и жили с тех пор счастливо»?
— Годится, — улыбнулся Фродо. — Дожить бы до этого.
— Эй, подождите, — вмешался Сэм. — А где они жили–то? Вот что меня всегда интересовало.
Хоббиты еще не раз говорили о прошлом путешествии и предстоящих опасностях, но, видно, так уж действовала земля Дольна, что скоро все страхи и беспокойства оставили их. Будущее, доброе или злое, по–прежнему ждало их впереди, но уже не могло омрачить настоящее. Постепенно все хоббиты окрепли, надежда вливалась в сердца, они научились радоваться каждому новому дню, каждому обеду, сказанному слову или песне.
День незаметно ускользал за днем, приходили свежие яркие утра, наступали ясные вечера, но осень гасла. Скоро золото лесов потускнело, последние листья покидали ветви. С Мглистых Гор тянуло холодом. Луна все полнела, мелкие звезды тонули в ее прибывающем свете. Каждую ночь низко над южным горизонтом стала восходить яркая винно–красная звезда. Ее видно было из окна Фродо, и с каждым разом она все больше походила на внимательный злой глаз, заглядывающий поверх кромки леса в долину.
Уже около двух месяцев хоббиты гостили в Доме Элронда. Прошел ноябрь, и только в начале декабря стали возвращаться разведчики. Некоторые из них побывали далеко на севере, другие с помощью Арагорна и его Скитальцев обследовали земли в нижнем течении Гремячей до самого Тарбада, где старая северная дорога пересекает реку возле развалин древнего города. Разведчики побывали на юге и на востоке, кое–кто вернулся из–за Гор, добравшись до Сумеречья; Радагаста они не застали и вернулись через Росные Пороги. Элладан и Элрохир возвратились позже всех. Они спускались по течению Серебрени в тамошние странные края, но о том, что видели, говорили только с Элрондом. Никто из посланных не обнаружил и признаков Черных Всадников. Не видно было и других слуг Врага. Даже Орлы с Мглистых Гор не сообщили ничего нового. Горлум словно сквозь землю провалился. Зато множились волки, они уже сбивались в стаи в верховьях Великой Реки. Трупы трех черных коней обнаружили неподалеку от Брода. На скалах, ниже по течению, нашли еще пятерых и длинный изодранный черный плащ. И больше ничего. Видимо, Всадников на севере не было, нигде не ощущалось их присутствия.