Хранители
Шрифт:
– ВЫБОР ЗА ТОБОЙ…
По щеке скатилась слеза. Женщина шагнула прочь от края площадки.
– Ты приняла решение. Твой выбор…
Молнии вонзились в дно колодца, на девочке вспыхнула одежда. Ее душераздирающий крик многократно отразился эхом в каждом уголке развалин, проник в мозг, тисками ужаса сжал сердце. Ему вторил другой голос: «Нет!» – кричала женщина. Она упала на колени. Протянула руки к ребенку. Казалось, она вот-вот упадет…
– Я не знаю, что именно там произошло, – продолжал Ингвар. – Девочка умолкла. Дана смотрела на ребенка, не отрываясь. Казалось, она всем своим существом вбирает ее боль и ужас. Сейчас я думаю, что именно так все и произошло. Буквально. За те несколько минут волосы Даны поседели… Слишком страшная цена…
Чуть помолчав, Ингвар продолжал:
– Видимо, события развивались не совсем так, как предполагал ОН. Ребенок погиб, но что-то пошло не по сценарию. На несколько минут ОН потерял контроль. Воспользовавшись заминкой, мы вынесли потерявшую сознание Дану из пронизанного электрическими разрядами ада. Ее переправили в Храм. К тому времени купол Завесы уже привели в действие. Нападение не стало бы для нас неожиданностью.
Дана почти умерла: практически не реагировала на происходящее, молчала. Ратибор пытался помочь, но безуспешно. Она не хотела жить. Потом… Потом она исчезла. Просто ушла… Понадобилось долгих пять лет, чтобы найти ее… Она случайно попала в кадр корреспондента нелегальной газеты. Фотография дополняла статью о миллионере-мечтателе, который открыто заявил о роли крупнейших финансовых империй в военном перевороте в одной из стран третьего мира. Торговля оружием, уничтожение целых селений, убийства политиков от оппозиции… Я помню, что мелькнула мысль: «Как этот любитель правды вообще дожил до интервью?» Присутствие Даны многое объяснило. В качестве места добровольного изгнания Первая избрала гиблый район, где очередной диктатор устанавливал свои порядки. Реки крови затопили страну. Жителей убивали на пороге родных домов. За взгляд, за неосторожное слово. Беззаконие породило хаос. То тут, то там стихийно возникали восстания, тут же безжалостно подавляемые. Мрак поглотил все, поселился в душах людей, превращая их в монстров без сердца и совести. То, что началось как захват власти, быстро переросло в наступление армии Тьмы. Дана вела войну с ними, скорее ища смерти.
– Теперь понятна природа «болезни», – проговорил Велес, потирая переносицу. – Дана не могла спасти девочку, но запечатала ее боль и смерть в себе. За пять лет они поглотили Дану почти полностью. Думаю, боль, которую она ощущает каждую секунду, ужасна…
Велес отошел от окна и долго смотрел на женщину.
– Не слышал я о таком. Уверен, что даже в древних свитках мы не найдем упоминаний о подобных случаях… – После минутного молчания он продолжил: – Думаю, шансов у нас почти нет, но попробовать нужно.
Ингвар поднялся с пола.
– Отправляйся в Египет, – продолжил Велес. – В том Хранилище остались
– Позаботься о ней! Я вернусь на рассвете.
Ингвар ушел, лишь на секунду задержавшись в дверях. Велес присел на краешек кровати.
– Сколько же горя ты приняла за других, девочка моя… Не уберегли мы тебя – последнюю из Первых…
Велес всю ночь жег какие-то травы, смешивал порошки. Настенные часы тихо отсчитывали секунды, минуты, часы. Тишина поглотила все: дома, улицы, город, весь мир…
Только когда небо стало сереть, старик присел. Устало уронил руки. Он добился – состояние Даны стабилизировалось. Сейчас она просто спала. Но как долго она сможет противостоять болезни?.. Пожалуй, у него остался час-другой, чтобы наведаться в Хранилище, распорядиться о начале поисков. Следовало поторопиться.
Глава 13
«Я буду как папа…»
Вадим проснулся, словно от толчка. Тело онемело. Каждое движение отдавалось болью. Он снова, как и много раз до того, заснул сидя за столом, прямо на учебнике истории. Настольная лампа по-прежнему горела тусклым светом, только чуть разгоняя мрак. Парень потер затекшее плечо, посмотрел на часы. Начало шестого. Рановато, но ложиться не стоит. Он оглянулся на старенький диванчик, где вчера уложил брата, укрыв его отцовской курткой. Данька исчез…
Только сейчас Вадим уловил чуть слышные голоса в соседней комнате. Но там же… Он приоткрыл дверь. Данька сидел на кровати, подобрав под себя ноги, и что-то увлеченно рассказывал, демонстрируя очередную игрушечную машинку.
– Я буду как папа, – услышал Вадим. – Поеду в разные города, увижу много нового, заведу друзей по всему миру…
Данька широко развел руки, будто обнимая воображаемых друзей.
В слабых отсветах настольной лампы Вадим увидел, как Дана улыбнулась, услышав слова ребенка. Она полусидела, откинувшись на подушку. Руки безжизненно лежали поверх пледа. Улыбка выглядела слабой и какой-то призрачной.
– Вадим?!
Удивление прозвучало в голосе учительницы. Данька обернулся, улыбающаяся мордашка буквально лучилась от удовольствия.
Вадим подошел к ним, проклиная все на свете и особенно непоседливого брата.
– Простите, он редко просыпается так рано! – виновато проговорил он. – Я его сейчас заберу…
– Нет-нет, не надо! Мы хорошо устроились.
– Ага! – заявил довольный Данька. – Тетеньке понравился мой грузовик. – Вокруг мальчишки лежала целая коллекция игрушечных машинок.
– Тетеньке нужно отдыхать! – грозно взглянул на брата Вадим.
– Все в порядке! Мне уже лучше. Значит, ты меня приютил?
– Вы потеряли сознание, а до моего дома рукой подать, – пояснил Вадим.
Он попытался стянуть с кровати брата, но тот упрямо оттопырил губу и отвернулся.
Дана молча наблюдала за Вадимом. Мальчишка слишком серьезен для своих лет. Даже сейчас, с помятым со сна лицом, всклокоченными волосами, он не выглядел смешным. И ведь не первый раз он оказался рядом в сложной ситуации…