Хранительница дракона
Шрифт:
– Старца Амрока. – Я вскинула бровь. – Предыдущего хранителя.
Парень так выпучил глаза, что казалось, они выкатятся из орбит, и я решила прикусить язык.
– Удружил ты мне, Эрд, – пробормотала я и подошла к окну, за которым, к несчастью, совершенно ничего нельзя было разглядеть.
– Я подам вам одеяние. Боюсь, оно велико, но… Мы не знали, что…
– Какое одеяние? – повернулась я.
– Для ритуала посвящения. Я могу оставить вас, если вы хотите переодеть и нижнее платье с дороги, но… Магистр не любит ждать.
– То
– Это не займет много времени. После – я выполню любую вашу прихоть, – моляще уставившись на меня, произнес он.
– Ладно, – буркнула я, – одеяние так одеяние.
Зал хранителей, просторный и мрачный, встретил нас гробовой тишиной. Нет, он не был пуст. Все уже виденные мною служители и несколько незнакомых неподвижно стояли вдоль длинного прямого стола. За их спинами растянулось нечто вроде знамени с изображением золотисто-оранжевого дракона. Казалось, с его огромных крыльев срываются светящиеся былинки и летят прямо в зал. А яркие янтарные глаза заглядывают в самую душу…
Завороженная, я не сразу услышала, что ко мне обращаются. Магистр Калидран указывал мне куда-то за спину.
– Прошу, Адриана, займи место в центре круга, – повторил он.
Размахивая полами надетой на меня хламиды, я оглянулась и вопросительно уставилась на Ларсеса. Тот вздрогнул, завертел головой и резко отскочил в сторону. Как раз там, где он стоял, открылись очертания испещренного символами круга.
Я на мгновение замешкалась, задумавшись, чем мне может грозить таинственный ритуал, и почувствовала легкое касание. Калидран, как впрочем и все остальные служители, неожиданно оказался рядом.
– Тебе нечего бояться, на твоей шее камень с духом Армагара – последнего из драконов, – сказал магистр, не на шутку перепугав.
И не зря.
Стоило мне встать в центр, как меня окружили. Калидран, трое незнакомых мужчин и… Эрд. Он тоже был тут, смотрел хмуро и отстраненно.
– Я… – открыла было рот, чтобы спросить, и громко взвизгнула, когда со всех сторон на меня устремилось пламя!
Яркие жгучие языки, нет, целые струи! Безо всякого предупреждения они вырвались из вскинутых рук служителей и полетели в меня. Прошло мгновение, другое, но я так и не почувствовала боли, вообще ничего! Нерешительно разлепив глаза, увидела странное. Вокруг меня переливалась едва заметная радужная пленка, будто сфера или гигантский мыльный пузырь.
– Дракон принял тебя, как и мы принимаем, – произнес магистр и склонил в поклоне голову. – Отныне Ложа – твой новый дом, а служители камня – верные защитники и наставники.
– Невероятно, – шепнул кто-то.
– Свершилось, – с благоговением подхватил другой.
– Вы не были уверены? – спросила я холодно. – Я могла сгореть заживо!
– Ты избранная хранительница. Армагар определил твою судьбу, – сказал магистр, и следом за ним все в зале поклонились мне.
– Как ты мог?! – одними губами я прошептала Эрду, раньше других поднявшего
Эрд не ответил.
– И что теперь? – спросила я Калидрана, когда пленка вокруг меня исчезла. – Мы отправимся к жезлу?
Обида на Эрда жгла, и я не стала скрывать то единственное, ради чего вообще отправилась в дурацкую Ложу.
– Похвальное рвение, – усмехнулся магистр. – Мы непременно отправимся к жезлу, но для начала необходимо обо всем договориться с магами Айландера и должным образом подготовить церемонию. Дракона должны встречать с почестями.
– Айландера? – глухо выдохнул Эрдан.
– Что-то не так? – осведомился у него магистр.
– Я полагал, мы начнем с Кайлована, разве не их черед?
– Камень нашли на землях Айландера, или я ошибаюсь? – спросил Калидран, прищурившись.
– Не ошибаетесь, – процедил Эрд.
– В таком случае не будем их разочаровывать.
Поджав губы, Эрдан кивнул. Магистр еще какое-то время задумчиво смотрел на него, а затем вновь обратился ко мне.
– Раз уж боги распорядились послать нам хранителя из столь отдаленной провинции, тебе стоит немного освоиться и изучить те правила, которые, вероятно, обошли тебя стороной. Ведь так? Этикет, светская беседа, танец, – перечислял он.
– Вы издеваетесь? – не выдержала я. – Танец?! Неужели без этого никак нельзя обойтись?
– Что ж, возможно, ты и права, – улыбнулся он вполне искренне. – Это будет зависеть от того, насколько успешными окажутся переговоры. Неужели танцы вовсе не привлекают столь юную и прелестную девушку?
Наверное, он ждал от меня «прелестной» улыбки, но я лишь еще больше насупилась.
– В любом случае мы найдем, чем занять тебя, – после короткой паузы произнес Калидран и кивнул одному из служителей. – А сейчас прими причитающееся тебе по праву.
И он протянул мне переданный ему сверток. Сверху на ткани лежала небольшая золотистая ящерка. Впрочем, нет, судя по форме тела – это была саламандра. Гладкая на ощупь и блестящая, с крепкими короткими лапками, довольно длинным хвостом и выпуклыми глазками с хорошо развитыми веками. Все это отметила вскользь и воззрилась на магистра.
– Что это?
– Вещи старца Амрока – прежнего хранителя. Те из них, что по обычаю передаются от хранителя к хранителю. Ларсес объяснит их назначение. К сожалению, передать их ученику Амрок не успел. Как и камень. Но теперь все это твое. Ступай.
Выходя из зала, столкнулась с Эрдом.
– Что происходит? – шепнула недовольно, имея в виду вовсе не вещи какого-то старца.
– Всего лишь еще одна небольшая задержка, – без труда поняв меня, ответил Эрд.
– Ты обещал… – начала я.
Эрдан огляделся и рывком прижал меня к стене. Не грубо – волнующе.
– Я выполню все, что обещал, а возможно, и больше. Веришь мне? – в который уже раз спросил он, приподнимая мое лицо за подбородок.
– Да, – выдохнула я, зачарованно глядя в невероятные лиловые глаза.