Хранительница мира и... короля
Шрифт:
Нет. Я должна оставить слезы при себе, собраться и вызволить Алекса. А дальше мы что-нибудь придумаем. Обязательно.
Судя по тому, сколько у эльфа было сопровождающих, он решил еще захватить и власть.
По мере того, как мы подходили, тер Роландэл сжимал мой локоть все сильнее, давая понять, чтобы я не выкинула ничего эдакого. Королева хмурилась все больше.
Тер Роландэл в лучших традициях начал свою приветственную речь. Не знаю, слушала его моя мать или нет, потому что она смотрела только на меня. А я на нее. За троном королевы стояла дворцовая стража из десяти человек. В то время, как этот эльф прибыл с делегацией с двадцатью стражников. И как же ловко он объяснил это помощью в поисках предателя.
Позор для будущей правительницы. А тут принципиальный, ответственный эльф в качестве короля. Да в скором времени меня просто отодвинут от власти, сославшись на мое лечение и запрут где-нибудь.
Вот дорх! Я тяжело вздохнула и поняла одну главную вещь: выиграть войну можно и без сотни тысяч воинов. Главное, найти рычаг давления и мудро им воспользоваться.
Сколько существ участвовало в том, чтобы усыпить нас и выкрасть? Вряд ли много. Думаю, пальцев одной руки хватит, чтобы пересчитать вовлеченных в это дело. И одна из них — Мелисса. Теперь я поняла, кто мог помогать эльфам. А тот сон, которой показался мне слишком неестественным, явно спровоцирован «подругой». Шаль ей понадобилась… Конечно. Наверняка в этот момент что-то подмешала мне. Но ведь Алекс ничего не пил из того, что пила я. Тогда как же ей удалось усыпить нас обоих? Одни вопросы и удушливая обида от того, как она поступила со мной, с нами…
Ревность одной взбалмошной девицы повлечет за собой столько изменений, и не все они будут благоприятными. Тер Роландэл ловко воспользовался «подругой», наверняка пообещал ей, что Алекс, узнав, что я его предала и вышла за наместника эльфов, разочаруется во мне, а она его просто утешит в подходящий момент. Александр ничего не сможет поделать, ведь браки монархов нерасторжимы. Да и что он сделает в одиночку? Портал так и не открыт.
От этих мыслей мое сердце вновь болезненно сжалось, колючий ком встал в горле, кислорода стало не хватать. Но, испугавшись, что мама не позволит нам обвенчаться, я заставила себя улыбнуться. Королева смягчилась, хоть глаза и выражали обеспокоенность. В это время Роландэл заканчивал доклад о том, что все предатели и союзники казнённого советника наказаны. Он лично занимался расследованием этого вопиющего дела и теперь заверяет в своей безграничной преданности.
Вот последние слова сорвались с его губ, и я увидела, как он встал на одно колено передо мной и протянул массивное кольцо и браслет в предусмотрительно открытой бархатной коробочке. Я бросила взгляд на растерянную королеву и на шокированного тера Арнольда. Не знаю, они с эльфами там заодно или нет. Или кто-то кого-то уже решил переиграть, ведь изначально наместник оборотней собирался просто избавиться от меня и матери.
Снова повернула голову и посмотрела сверху вниз на стоящего на одном колене эльфа и почему-то почувствовала себя склоненной, но не его.
Мели… Белое платье… так трогательно надетое «моей подругой»… В белом выходят замуж только эльфы. Я скрипнула зубами.
Эльф снова повторил своим певучим, но таким холодным голосом вопрос. Но вопрос ли это был?..
— Принцесса Ларисса Вуд де Фарни, окажите ли мне честь и сделаете ли самым счастливым на свете существом, дав согласие на венчание? Обещаю быть достойным супругом, опорой и поддержкой во всем. Обещаю…
Подготовился — вот что я могла осознать после длинного списка его обещаний.
Кивнула и на мать уже не смотрела. Видела, что эльф начал выходить из себя, а я не хотела, чтобы Алекс пострадал еще больше от моего промедления. Мы справимся. Мы обязательно с ним справимся…
Тер Роландэл подскочил с колен и так быстро надел на меня украшения из одного комплекта, что можно подумать я могла бы передумать.
— Дочь, — королева встала с трона.
Она была обеспокоена, обескуражена и взволнована. Подошла ко мне, взяла мои холодные руки в свои, заглядывая в лицо. Но я даже не могла ничего шепнуть ей или что-нибудь сказать.
Пришлось улыбнуться, потому что сзади матери уже встал эльф и буравил меня злыми зелеными глазами. Я видела, как он переглядывался со своими людьми, и поняла, что в случае чего, пока на помощь кто-либо придет, с нами уже может быть покончено. Кто знает, сколько магов у него в охране, насколько хорошо они могут быть вооружены и какими артефактами снабжены. Думаю, тер Роландэл предусмотрел всё, чтобы власть в последний момент не ускользнула из его рук.
— Ты согласна? Твой комплект… — мама замолчала и окинула еще раз долгим взглядом меня. — Но как же…
Я качнула головой, чтобы она не стала договаривать его имя. Королева нахмурилась, а я горько улыбнулась ей.
Мама окинула взглядом тронный зал и не встретила там ни Алекса, ни Ири. Разумеется, она подумала, что мы поругались, и поэтому иномирные гости не пришли. А я, разочаровавшись в отношениях с Алексом, решила принять предложение эльфов. Да и на кону стоит: мифическая помощь от Алекса или же реальная помощь и защита от эльфов. Только вот как бы горько не было, очень хотелось, чтобы мама не верила в это и не думала так. Но факты оставались фактами.
— Дочь, я сейчас спрошу еще раз. А ты подумаешь очень хорошо и ответишь мне. Иногда… случается так, что… возникают разногласия в паре… И достаточно всего лишь вновь поговорить, решить недомолвки, чем бросаться словами и… совершать действия, которые потом нельзя будет отменить… — моя мамочка, моя любимая и милая мамочка. Даже сейчас она пыталась растолковать мне, что необязательно столь кардинально решать вопросы. Ох, если бы только знала… Но я не могу. Не могу иначе…
— Согласна ли ты принять в супруги тер Роландэла? — тяжелые слова придавили меня плитой. Сердце сжалось и, казалось, перестало стучать.
Внимательные глаза матери и тёплые руки, держащие мои ледяные кисти, это все, что я видела и чувствовала.
Холодный взгляд зеленых глаз за плечом матери оторвал меня от родного человека.
Я горько улыбнулась и согласно кивнула. Отвращение, ненависть и презрение так и не отразилось на моем лице, но ими пылали мои глаза, когда мама отошла в сторону и передала мои руки эльфу.
— Требую немедленного венчания. По нашим традициям, как только принимается семейное кольцо, брак должен быть заключен.