Хранительница Темного пламени

Ингвар Лара

Дикий пес подумал над ответом:

— Смешение видов, это как встреча представителей совершенно разных культур, отношения не всегда получаются, а уж тем более такие, которые заканчиваются рождением детей. Для Теуро, например, образ жизни диких псов — это дикость. А для моей семьи необходимость в ежедневном душе — это как минимум пустая трата воды.

Гато что-то тихо рыкнул, соглашаясь. Кошки вообще воду не любят. Асмодеус тем временем продолжал объяснять мне некоторые особенности этого мира:

— Как правило полукровки слабее своих чистокровных сородичей. Полукошки не могут обратиться

в зверя, полусатиры уступают в скорости своим чистокровным сородичам, полурусалки редко могут пленять песней, а полукентавры обычно не способны перейти в лошадиную форму. Исключение составляет только твоя родословная, Мел. Все представительницы твоей семьи имеют полные способности отцов. Это одна из причин, по которой стать отцом новой Хранительницы — такая большая честь.

Навстречу нам бросились две восторженные молодые барышни, наряженные в зеленое и голубое платье:

— Вы Хранительница? Новая Хранительница! — воскликнула одна из них. Обладательница каштановых волос и теплых карих глаз.

Мне пришлось кивнуть, мы не планировали путешествовать инкогнито. Впрочем слушать меня девушка так и так не собиралась.

— Ты слышала, Сюз, я же говорила тебе — она блондинка! А платье какое! Ну прямо лесная ведьма из сказок. Меня зовут, Марта, я дочь Морганы — одной из совета, мы ваши дальние родственники, мой пра пра пра дед был младшим сыном одной из Хранительниц, так что нам можно называться на «М», ой, Сюз, скажи мы даже немного похожи.

Она встала рядом со мной, оказавшись одного роста, ее молчаливая подруга скромно улыбнулась. У нее судя по всему ума было побольше, чем у моей дальней родственницы.

— Мелания, — Хранительница темного пламени. Мои фавориты, Асмодеус, Гато.

Девушки обратили внимание на Асми и синхронно покраснели. А потом Марта восторженно завизжала, поняв, что Гато это тоже мужчина, а не диковинный питомец.

— Никогда не видела золотых полуночных котов, а какой он огромный! — подала голос Сюз. Гато горделиво выпрямился, снискав еще больше восторженных отзывов.

— Хранительница! Фавориты! А правда, что вы придете на прием сегодня вечером.

Я кивнула.

— И отобьете всех потенциальных женихов! — беззлобно рассмеялась Марта, — Хотя советую присмотреться к моему брату, Мерту, он хороший, добрый и умеет управлять огнем и воздухом.

— Мы же родственники, — напомнила я девушке.

— Ну и что? Все колдуны между собой родственники, что же нам не жениться? — Она снова рассмеялась. А вот ее подруга Сюз погрустнела. На Мерта у нее были свои планы.

— Не собираюсь отбивать ничьих женихов, в моем окружении достаточно потрясающих мужчин, — я говорила легко и непринужденно, чувствуя себя гораздо старше этих девушек.

— И любовников? — неожиданно тихо спросила Сюз.

— И любовников, — подтвердил ее мысль Асмодеус, медленно поднес мою руку к губам и поцеловал. Девушки вдруг визгливо захихикали и отправились по своим делам, сообщив, что с нетерпением ожидают встречи. Мы с Асми переглянулись. Поведение девушек: их скромность, застенчивость и неуместные вопросы выдавали их неопытность.

— Насколько ты говоришь, Темные пытаются походить на Светлых?

— Настолько, что начали беречь своих девиц до брака.

Глава 15

Балл

Продать

кофе оказалось проще простого. Мелания просто уселась в самую популярную чайную и попросила Асмодеуса заварить для нее принесенные с собой зерна. Все необходимое они взяли с собой. Владелец радостно согласился, Хранительница в его чайной была лучшей рекламой. Асмодеус закатал рукава, неспешно приготовил кофе, под пристальным взглядом любимых черных глаз. Внимание всех посетителей переместилось на мужчину и его манипуляции с зернами. А терпкий аромат, разнесшийся по чайной и перебивший все остальные запахи, заставил посетителей глубоко вздохнуть. Пила свой кофе Мелания из маленькой чашки без сахара и сливок, с улыбкой наблюдая, как посетители просят повторить для себя напиток Темной Хранительницы, а хозяин заведения только разводит руками в ответ. После этого продать ему несколько мешков кофе и технологию приготовления зерен оказалось проще простого.

— Можно добавлять молоко и сахар, так будет больше нравится женщинам. Этот напиток бодрит и придает сил, но вызывает привыкание, больше одной чашки в день не рекомендуется пить при беременности или болезнях сердца. Как только зерна подойдут к концу, я организую для вас поставку. Напишите мне в Таверну.

— Вот так и написать? — черноусый господин был ошарашен подобным поведением Темной Хранительницы. Он никогда не встречался ни с одной из них в силу возраста, но понимал, что рассказы о взбалмошных избалованных ведьмах, которые набрасываются на всех мужчин без разбора были ложью. Перед ним стояла молодая, умная девушка, которая знала цену деньгам, говорила уважительно и никак не пользовалась своим статусом. Да и фавориты ее больше походили на охрану, чем на любовников. В ответ на вопрос красавица кивнула.

— Если напиток будет продаваться ой как хорошо, я могу договориться с вами об индивидуальной поставке? То есть к моим конкурентам вы не пойдете? — мужчина не первый год был в бизнесе, он хорошо знал, что самое главное — не только стать первым, но и остаться единственным. Девушка задумалась на секунду, переглянулась с мужчиной в цилиндре. Тот пожал плечами, оставив решение за ней.

— Я привезла с собой десять мешков. Могу продать их все вам. Цена на продукт останется неизменной на пол года, затем я ее подниму. — Мелания любила честность в делах. И не любила существовать за счет даров и пожертвований как предыдущие Хранительницы. Подарки — вещь непостоянная, заработанное собственным трудом нет.

Мелания и владелец чайной пожали друг другу руки. Мужчина ощутимо вздрогнул, ощутив вдруг прилив магии, как чувствуют пьянящий вкус коньяка. Он никогда не обладал волшебными способностями, умея хорошо прятаться за цифрами и острым умом, поэтому это прикосновение заставило его поднять удивленный взгляд:

— И правду говорят, Хранительницы — магия наших земель.

Мелания пожала плечами, Гато улыбнулся кошачьей мордой. Асмодеус сказал:

— А вы сомневались?

— У меня здесь разные люди собираются. Есть те, кто говорит, Темное Пламя — это иллюзия, сила давно утеряна, или бы светлые не завоевывали земли с такой легкостью. Зачитываются Великим Просветителем…