Хранительница врат

Василика Снежанна

Поджав под себя ноги, я сидела на родительской кровати и с интересом наблюдала, как мама вяжет. Ее длинные густые волосы заплетены в тугую красивую косу. Я тоже хотела, чтобы мне так заплели волосы, но у меня они были короткими и вьющимися.

– Мама, но почему ты сейчас не можешь сделать мне такую косичку?

– Сэллира. – Мама отложила спицы и ласково провела по моим непослушным волосам, мягко улыбаясь и глядя теплым взглядом. – Вот когда немного подрастешь, я тебе заплету длинную-длинную и толстую косу.

– Как у Саррины?

– Еще

лучше.

– А я буду магичить, как она? Вызывать из воздуха конфеты?

Мама рассмеялась и обняла меня.

– Будешь.

– И я смогу помочь всем-всем? Люди перестанут болеть, все заживут счастливо! А еще я смогу наколдовать, чтобы папа вернулся домой и не уезжал.

– Магия неспособна решить все проблемы, – мягко остановила меня мама. – Но благодаря ей можно спасти жизни людям, попавшим в беду.

– Я хочу стать магом, как Саррина! Нет, даже лучше! Я буду известной магичкой, которая прославится на весь мир!

– Ох, Сэл, ты такая маленькая, а уже мечтаешь о величии. – Мама вдруг стала серьезной, и меня это напугало. – Есть вещи важнее славы. Запомни, магия – это не игрушки. Благодаря ей ты можешь как помочь, так и навредить.

Я послушно кивнула, все равно больше всего на свете желая поступить в Школу магии и целительства. Сестра всегда столько интересного рассказывает, а в последний раз, когда приезжала, научила меня одному легкому фокусу, который я пока никому не показывала. Это было так здорово! Я могла удерживать предметы в воздухе. Саррина сказала, что магия – редкий дар. Но раз он у меня есть, то я обязательно стану великим магом! И все будут мною гордиться.

– Мама, а Саррина скоро приедет?

Почему-то вместо ответа мамы раздался смутно знакомый голос, позвавший меня по имени. После этого комната вдруг начала исчезать, и я оказалась в кромешной тьме. В груди поселился страх. Где я? Что происходит?

Я долго пыталась отыскать выход, бессмысленно блуждая во мраке, но разговаривающий со мною голос не давал далеко уйти. Едва я подходила к тусклому свету, как кто-то возвращал меня назад, окликая по имени. Меня охватило чувство безысходности, казалось, это никогда не закончится. Но тьма отступила, резко и внезапно…

* * *

Я проснулась на мягкой кровати в каком-то незнакомом помещении. В углу на потолке сидел толстый паук, который тут же быстро скрылся, словно почувствовав, что его заметили. Попыталась встать и потерпела в этом полную неудачу, ощутив неприятную саднящую боль в боку. Тело ломило, будто после болезни. Сил не хватало даже на то, чтобы немного приподняться.

Повернув голову, я увидела на стуле недалеко от меня спавшего Эшэра. Его внешний вид меня поразил: сплошные ссадины, следы от когтей, рука и плечо перевязаны, под глазами залегли глубокие темные круги.

Что произошло? Где Рэн и Ханга? Отчего-то память упорно молчала, не желая помогать в восстановлении утерянных фрагментов.

У кровати раздалось какое-то шевеление и урчание.

Именно это все же заставило меня через силу немного приподняться на локтях. Внизу на небольшом коврике лежал черный пушистый кард.

Не может быть! Сердце подпрыгнуло от радости, а на губах заиграла искренняя улыбка. Я моментально его узнала, тут же потянувшись к Малышу, чтобы погладить.

– Лучше не стоит, – произнес тихий уставший голос, тот самый, который слышала во сне. – Я очень надеюсь, что ты не собираешься умирать таким способом. Помни, всегда есть лучшие методы.

Моя рука так и замерла в воздухе в миллиметре от шерсти карда. Эшэр прав, Малыш уже давно не маленький, а значит, его шерсть теперь ядовита.

Я испытала разочарование, но руку убрала. Как же мне хотелось обнять моего питомца! Он словно почувствовал это, поднял мордочку и взглянул на меня умными глазками. Может, мне показалось, но я вдруг ощутила внутри приятное успокаивающее тепло.

– Он спас тебя, – неожиданно проговорил эльф. – Точнее, всех нас. Тех тварей было очень много, и если бы не он, неизвестно, чем все закончилось. Малыш привел с собой целую стаю кардов.

Я благодарно взглянула на питомца, а в следующий миг замерла, осознав слова Эшэра. На нас напали?! В голове быстро пронеслись картины последних событий: наш привал, нападение нечисти, мое бессилие и отчаяние…

– Где Рэн? – Я не смогла скрыть испуга в голосе. – И Ханга?

– С ними все в порядке, они оба восстанавливаются. А вот как ты?

Я не ответила, испытав невероятное облегчение от слов приятеля, но ненадолго. Стоило вспомнить об утраченной силе, как я тут же напряглась.

Стремительно выставив вперед руку, с ужасом поняла, что все это правда. Я даже не смогла зажечь самый слабый огонек. Еще раз повторив попытку, лишний раз убедилась в этом, но снова и снова выбрасывала вперед руку, пытаясь создать простой светлячок. Даже не обращала внимания на усилившуюся боль в правом боку и в спине, пока Эшэр неожиданно не перехватил руку, прекращая мои действия.

– Прекрати, Сэл, это ничего не даст. Ты только хуже себе сделаешь. Мы что, зря старались?

Я промолчала, чувствуя отчаяние. Мне ничего не хотелось. Появилось ощущение утраты чего-то важного. Не могу представить себя без магии. Я теперь ни на что не способна. Какое уж там спасение мира, если я огонек вызвать не могу. Зачем меня вообще спасли? Я же теперь никто.

– Слушай, не нагнетай обстановку. Ты слишком преувеличиваешь, – с легким раздражением произнес приятель и закатал рукав моей рубашки, оголяя запястье правой руки, где была метка дракона. – Вот это забрало твою силу!

– Ты о чем? – Я недоуменно нахмурилась, глядя на небольшой круг. – Это мне Итара оставила как символ должницы.

– Какой должницы?! – фыркнул дроу. – Это символ силы, который постепенно забирает всю магию. Именно это с тобой и произошло! Неужели ты раньше ничего такого не замечала? Каких-либо изменений?