Хребет Вервины
Шрифт:
По всем признакам Ярец не ошибался, так как по всей длине тропы отчётливой виднелись свежие следы лошадей и пеших людей, но не телег. В лесу оказалось чуть холоднее, но там же лежало меньше снега и дальше следы были почти не различимы на мерзлой земле.
Проехав совсем немного вглубь, Хельмут увидел разоренное захоронение. Он остановил лошадь, слез с нее и подошел к небольшим курганам, вокруг которых творился настоящий хаос. Погребальные камни были выкорчеваны, побиты, на некоторых сколоты надписи. Всего шесть могил подверглись разорению, в том числе сами невысокие курганы оказались затоптаны, композиции из камня разбросаны, а в землю воткнуты деревянные клинья с вырезанными бранными фразами. Это были могилы шести ворожеев из окрестностей города Сланы. По надписям значилось, что они погибли сто сорок два года назад во время войны с Рестонией. В той битве
Прошло около двадцати минут, когда Хельмут выехал на опушку, окруженную со всех сторон мощными деревьями, корягами, переплетающимися корнями и кустарниками. Место подобрано идеально, он это понимал. На большой ветке дерева сидел человек, одетый в форму, сливающуюся с темным корой дерева и сложив пальцы задорно засвистел. Это оказался самый обычный свист, никакой ворожбы в этом, разумеется, не скрывалось.
– Привет тебе, Морок! – прокричал человек с дерева.
Вместо ответа Хельмут призвал заклинание Аод, произнося его про себя. Аод – слабое заклинание (точнее слабоизученное), дававшее кратковременный, но неплохой эффект защиты от физического урона. Ворожеи, владевшие им, называли его каменная кожа. Едва обратившись в силе Аод, Хельмут призвал заклинание Вемм, тоже слабое, но на время, значительно усиливающее работу тела и разума, повышая реакцию, ловкость, слух, зрение и обоняние. Оба заклания взывали к силе одной и той же планеты Имга, что упрощало и ускоряло процесс, требую малых усилий для разума, как если бы это было два разных мира. Юный блазень, покачивающий ногой на ветке дерева ничего не заподозрил, и только улыбался, глядя как из засады в Хельмута пустили копье, летевшее с правой стороны, а с левой стороны ему на шею пытались набросить петлю.
Хельмут услышал свист копья, и отмахнувшись словно каменой рукой, снес его и тут же соскочил с лошади, чтобы не попасть под петлю. Он выхватил меч Рачина и схватил щит. Из чащи выбежало пару десятков человек, по виду дешевых наемников из племени чадь, из которых половина оказались вооружены арбалетами, остальные клинками или топорами. Первый залп из стрел убил лошадь, еще три стрелы попали в щит, две в тело, но не нанесли урона, остальные прошли мимо. Взмах зачарованного меча разбросал противников, стоявших с одной стороны, а также сбросил с ветки блазня, который неудачно свалился на сук и погиб. В это время вторая группа приблизилась к Хельмут и завязался ближний бой.
Сила Аод и Вемм почли угасла, а потому пропускать удары не хотелось, хотя доспехи и шлем выдержали бы, Хельмут не сомневался. Он снова махнул мечом, воздухом разбросав вторую группу, успев прежде убить двух противников. «Прости Вейя, с этими не договориться» – произнес он себе под нос.
Хельмут не хотел использовать силу огня в лесу, опасаясь, что может его просто спалить, потому на помощь себе он вызвал заклинания Ижа и Теммь, метнув в противников целый ворох ледяных осколков, на огромной скорости пронзающих тела. Хельмут единственный, из известных ему ворожеев, кто умел комбинировать два заклинания, сплетая лед и ураган. Это требовало больших затрат сил, но работал крайне эффективно. Половина отряда мгновенно пала замертво, и пока остальные были демонтированы, Хельмут вступил с ними в ближний бой, и прекрасно владея мечом одолел оставшихся противников. Закончив бой, он замер на месте и осмотрелся. От призыва ряда заклинаний подряд за раз его голова начала немного болеть, в ушах стоял слабый звон, но такое быстро проходит. Нужен был небольшой отдых, но Хельмут чувствовал, что рядом кто-то есть. Обернувшись вокруг себя, он вперил взгляд в одну точку, так как ощущал и даже видел, как в нескольких десятках метров перед ним подрагивает почти полностью прозрачный облик человека. Противник понял, что его увидели
– Это Зрак? – спросил Хельмут, имея в виду амулет. Он когда-то встречал такой и примерно знал, что амулет дает возможность носителю скрываться. Созданный на основе силы водной планеты Мрежа, он сливал материю носителя, превращая ее в форму тумана или воды, сливающего с миром. Главное бедой амулета, как и многих других, были побочные эффекты, если носить такой более часа, начиналась тошнота, головокружение, слабость и в конце концов носитель бы просто упал обессиленный, и через время умер. Пока что никто не научился противостоять такому эффекту.
Противник снял с шеи амулет, замотал его в специальную ткань, сотканную из травы Кошица, волокна который обладали защитными свойствами, изолируя силу камня от носителя, и убрал в сумку.
– Да, это Зрак. Остался из Второго мира, – ответил крепкий, не высокого роста человек с черной аккуратной бородой и массивным подбородком.
– Откуда же еще. В нашем мире их пока не научились делать. Или вдруг ты умеешь?
– О да, древние достигли небывалого величия, и мы лишь жалкие черви на фоне их могущества.
– Так из культа кого-то древних?
– Все мы из этого культа, кто-то в этом сознается, кто нет.
– Ты должно быть ошибся страной. В Вервине ненавидят ворожеев, и тем более древних, разрушивших Второй мир.
– Я знаю о ненависти.
– Так кто ты такой?
– Мое имя Волдхар.
– Это имя мне знакомо.
– Оно знакомо всем неглупым ворожеям. А уж тем более Мастрот должен про меня слышать.
Хельмут конечно же сразу понял, кто это такой. Волдхар – ворожей-Мастрот, собиратель древностей из Второго мира. Однажды судьба почти свела их вместе, когда Хельмут со своим приятелем искал артефакты на границе Яругвы и Тресков, там же оказался и Волдхар, немного определивший их. Но славился он не только как искатель, но и как грозный боевой ворожей, повоевавший на многих локальных конфликтах и в последние годы вроде бы служивший народу Крига, на другом континенте. Хельмут слышал о нем, как о наемном убийце, которого интересуют только деньги и возможность убить сильного ворожея, чтобы в мгновения его смерти попробовать уловить высвободившуюся силу и получить новые способности. Доподлинно неизвестно удавалось ли ему подобное, или это лишь миф для устрашения, но вообще-то ходил слухи, что это возможно, только никто не смог это ни разу подтвердить.
– Ты наемник. Наемный убийца-ворожей.
– Это мораль? Ты слишком простого мнения о нас, Хельмут. Ворожей, обдающий несравнимой с простым человеком силой, должен быть солдатом как ты, да? Ты, убивший только что два десятка человек парой взмахов меча и силой простых заклинаний завтра вернёшься в свой город, чтобы получить жалование офицера Вервинской армии? А твое место в обществе определяет мнение толпы простолюдинов? Ты, чью могилу после смерти также разорят и оплюют, как те камни перед лесом?
– Что-то похожее на это.
– Ты живешь в мире иллюзий. Ворожей-Мастрот, светлая голова и чистый разум, ты используешь свою силу ради каких-то наивных целей, тогда как мог бы обрести истинное величие.
– Величие? А что это такое? Просто такая же нужда, как и желание есть или спать. Величие – это необходимость, а ворожею необходимости нет. Я велик уже потому, что я есть. Но твоя смерть прибавит мне величия, если ты так настаиваешь.
– Я только этого и ждал, – довольно усмехнулся Волдхар и не боясь спалить лес вызвал мощный огневой поток, бросив его в сторону Хельмута. Тот, в свою очередь, сделав резкий взмах мечом, сбил его волной воздуха, и следом вызвал мощный поток ветра, отбросив противника на землю. Когда Волхдхар поднялся, Хельмут уже приблизился к нем и у них завязался бой на мечах. Волдхар выхватил двуручный клинок, зачарованный редкой пыльцой Трекка, вызывающей удары электрическом.
– Где ты добыл Трекку? – уклоняясь от ударов, спросил Хельмут.
– У вулкана в Тресках молния расколола камень-проводник и на месте выпала пыльца. Один местный привел меня туда.
– Неплохо. Быстро Трекка разрушает оружие?
– На пару лет хватает.
– А где зачаровал?
– В Рестонии.
– Везде у тебя друзья, я смотрю.
– Зато у тебя даже на родине друзей нет.
Они продолжили бой. После нескольких попаданий щит Хельмута раскололся, и он подскочил к мертвой лошади и взял в руки второй меч Востру, зачарованную огнем и стал сражаться двумя мечами. Для защиты он вызывал временный поток ветра, в котором удары вязли. Тот же способ задействовал и противник.