Хроника Эрио
Шрифт:
– Ты слишком громкая. Ступай только по моим следам сначала на пятку. Старайся прощупать почву под ней до того, как перенесёшь на неё вес тела, затем делай то же носком. Ветки отклоняй и медленно отпускай. Слушай, как ты идёшь, и старайся делать это тише. Поняла?
– Вроде бы. Только я плохо вижу в такой темени.
Кошка замедлилась, чтобы дать неумехе больше времени. Конечно же, Агнес не стала в одночасье бесшумным хищником, но спустя некоторое время Эрио признала, что теперь непривыкший к лесу человек не сразу сообразит, что кто-то крадётся неподалёку.
– Стой.
Она говорила шепотом, учуяв дым от костра.
– Только поторопись, а то мне жутко тут одной.
Кошка молча пошла вперёд, различая всё больше оттенков запахов. Примерно два десятка давно не мывшихся мужчин, дюжина женщин и детей. О первых Мод предупреждала, а вот об остальных умолчала. Эрио не стала долго размышлять о мотивах Ведьмы, всё внимание уделяя окружению. Учитывая немелодичный храп десятков тел и перегар из их глоток, она могла бы не осторожничать. Вот только годами вколоченные привычки вынуждали сперва всё проверить лично.
Вскоре Кошке открылся вид на часть поляны, в центре которой виднелась тень охотничьего домика. Возле угасающего костра вповалку спали заросшие мужики в грязной одежде. Из оружия они имели при себе только ножи, а значит, стоит их застать врасплох, и большинство умрёт практически мгновенно. Для верности Эрио решила обойти всё по кругу, прежде чем вернуться за подчинённой. Хватило всего минуты, чтобы увидеть омерзительную натуру бешенных животных: к вбитому в землю столбу была прикована голая женщина. Точнее её замученный труп, единственным убранством которого служила засохшая кровь. Кошка рискнула подойти ближе. Кривясь, она смотрела на десятки колотых ран, преимущественно вокруг пышной груди и низа живота. Рукоять маленького ножа продолжала торчать из разделённого надвое соска. Эрио сдержала порыв разорвать извергов на куски и пошла за Анжи. Пусть, всё равно никто из них не увидит рассвет.
– Хозяйка?
Голос Агни звучал немного испуганно, хотя Кошка намеренно подошла небрежно.
– А кто ещё? Меч спрячь. Кинжалом поработаешь для начала. Они там вусмерть пьяные, так что даже ты подойдёшь незаметно. Пошли.
Девка выдохнула с облегчением и без лишних вопросов последовала за ней. Будь у них хоть один часовой на посту, у него имелись бы шансы услышать приближение Агнес. Эрио тоже не скрывалась, не видя в этом абсолютно никакого смысла, а потому прошла знакомый путь быстрее прежнего, подгоняемая злостью. На поляне совершенно ничего не изменилось, а потому она пошла прямиком к живым мертвецам, собираясь исправить ошибку мироздания. Горлорез отменно справлялся с задачей, легко вскрывая глотки спящим врагам. Те просыпались от боли, судачили ногами, пучили глаза, бессмысленно сжимали ладонями смертельную рану, хрипели и булькали, заставляя проходящую сквозь пальцы кровь пузыриться. Кошка не боялась, что кто-то проснётся, ведь била бы любого раньше, чем тот успел подняться. Даже будь они трезвыми, способными держать разбросанное вокруг дешёвое оружие, их участь не изменилась бы.
– Неплохо справилась.
Подчинённая справлялась медленнее и небрежнее, с одним из разбойником и вовсе возилась десяток секунд, не
– А разве мы не должны молчать, чтобы не разбудить тех, кто остался в хижине?
Вопрос Агни звучал справедливо, однако не соответствовал условиям задания.
– Нет. Вызови их на честный поединок, обо мне не упоминай. Не торопись, живыми они не уйдут.
Эрио отступила в туман так, чтобы видеть контуры хижины и девки. Лук в руках гарантировал, что в случае нужды враги получат стрелу в любом случае.
– Эй, разбойники, ваши дружки подохли! Выходите и примите свою смерть в честном бою, иначе подожгу дом!
Крик разбудил обитателей хижины. Звуки возни и неразборчивого шепота пары человек продолжались довольно долго. Минуты тянулись одна за другой, пока, наконец, дверь не отворилась пинком.
– Пошла нахрен, а то я добавлю этой соплячке вторую улыбку!
Кошка растерялась, увидев мужчину с хнычущей девочкой в простой крестьянской робе.
– Не надо! Пожалуйста! Отпустите!
Одарённый не отличался хорошим доспехом, потрёпанная бригантина и посредственный шлем оставляли много уязвимых мест. Вот только прислонённый к шее девочки меч мешал, мог привести к её гибели даже в случае мгновенной смерти разбойника.
– Заткнись, дрянь!
Одарённый потрепал бедняжку, едва не порезав горло.
– Ладно, можешь идти, если она останется жива.
Агни опустила клинок и начала пятиться.
– Вот так, веди себя спокойно, и эта мелкая шлюшка не пострадает.
Эрио не шевелилась, а потому вертящий головой мужчина не заметил её. Он отступил за дом и начал пятиться в сторону леса. Отследить их передвижение по тихим всхлипам не составило труда. Отменный план пошёл псу под хвост, но главное, чтобы разбойник не навредил жертве. Перспектива гоняться за ним по лесу и провалить задание Кошке не нравилась, однако невинная жизнь всё равно важнее.
– Я правильно поступила?
Тихо спросила Агнес, когда Эрио подошла к ней. Кошка тоже испытывала нерешительность, ведь впервые попала в столь неоднозначное положение. Из-за её самоуверенности мог погибнуть человек, и за одно это она ещё долго будет себя корить.
– Да. Я найду его, не беспокойся. Если навредит ей, то быстро не умрёт.
– А-а-а!
Крик, полный боли, заставил всё внутри перевернуться, вызвав приступ тошноты, и побежать к жертве. Та обнаружилась у деревьев, присев, она прижимала руки к животу и корчилась от боли. Эрио притормозила возле неё и опустилась на колено.
– Покажи ра..
Милое личико девчушки исказилось в безумном оскале, а Кошка глупо посмотрела на рефлекторно пойманную ручку, сжимающую стилет. Всё встало на свои места. Запах на том проклятом ножике, которым истязали прикованную женщину, принадлежал в том числе этой девочке. А мужчина выскочил из кустов с занесённым мечом. Эрио испытала небывалую волну злобы и обиды! Дёрнув со всей силы за предплечье, она отшвырнула удивлённо хлопающую глазками одарённую и заблокировала меч гардой собственного клинка.