Хроника Эрио
Шрифт:
– Спасибо за спасение, госпожа. Мы хотим вернуться в деревню, чтобы предать родных земле.
Слабый голос звучал уверенно, чего сложно ожидать от того, чьё лицо наполовину заплыло от увечий.
– Господ тут нет – мы простые наёмники. Ваше желание мне понятно, но меня интересовало не это.
Парень пожал плечами, ничуть не расслабившись.
– Продолжим жить в деревне сами, как получится.
Кошка покачала головой и провела рукой перед собой.
– Вы слишком слабые. Эти земли принадлежат барону Брентано? Тогда идите к замку, как управитесь с похоронами и соберётесь. Там совсем
Парень на удивление быстро выбрал самых старших в поход, а мелких отправил в хижину. Девка подобрала трофейный топор, окинула взглядом компанию, и погрозила кулаком.
– От меня дальше пары шагов не отходить, а то хозяйка у меня злющая, отругает, если потеряю кого. Пошли, пока не задубели.
Агнес взяла новый факел, подожгла от догорающего, и направилась в сторону ближайших зарослей.
– Далеко не отходи, а то ещё потеряетесь. Кричи, если что.
– Как скажешь, начальница.
Паренёк тем временем закрыл дверь и пошёл к Эрио. Выбрав чистое от крови место, он, кряхтя, уселся и выжидающе уставился на неё.
– Расскажи мне всё, что слышал странного от разбойников, или что слышали другие. Вас хотели продать, знаешь, кому и зачем?
К сожалению, избитый покачал головой.
– Простите, они не говорили при нас ни о чём подобном, разве что называли товаром. Можно спросить? Что это за тварь?
Кошка кивнула, и прозвучал вполне закономерный вопрос.
– Одержимый, бывший главарь этой шайки. Перед тем, как стать этим, он предлагал поделиться со мной наградой за вашу продажу. Ладно, тогда можешь идти к остальным, а я потолкую с умалишённой.
– Как вам угодно.
Парень с трудом поднялся и поковылял в дом. Эрио тоже встала со вздохом. Стоило дать мышцам расслабиться и остыть, как все пережитые драки последних дней дали о себе знать. Посмотрев на дрожащие пальцы, она сжала кулачки, чтобы прогнать слабость в руках, и направилась к блаженной. Та всё так же беззаботно спала, словно не понимала, что её должно ждать за участие в разбое. Кошка приподняла её, прислонила к стене, и вынула верёвку изо рта. Безумная проснулась и сонно осмотрелась вокруг.
– Уже утро, братец? А? Ты не братец?.. А, ты подруга той сестрички, с которой меня просил поиграть братец! У-у, я проиграла! Братец опять будет меня ругать!
Эрио смотрела на хнычущую девочку и больше не сомневалась, что перед ней блаженная душа. Слишком чистыми и наивными были её глаза, словно у ребёнка, совершенно ничего не знающего об этом жестоком мире.
– Не будет. Я с ним поиграла, отчего он обиделся и убежал.
Безумная шмыгнула носом и с надеждой уставилась на Кошку.
– У-у, а кто теперь будет играть с Исой? Братец плохой! Братец обещал никогда не бросать Ису! Ва-а-а!
Пришлось успокаивающе погладить девочку по голове и начать заговаривать зубы.
– Тише-тише, я буду с тобой играть, обещаю.
– У-у, правда? Ты ведь не обманываешь, как братец? У-у, Иса будет послушной девочкой, Иса обещает!
Позади себя Эрио ощутила
«Ху-у, знатно ты меня сегодня повеселила, кошечка! И поздравляю, ты в очередной раз попалась в ловушку жалости! Правда, есть и отличия. Твоё новое приобретение на удивление неоднозначно. С одной стороны это букашка с повреждённой душой, от которой у тебя будет масса проблем. А вот с другой – она может стать очень сильным бойцом. Ненадёжный инструмент, но способен принести много пользы, если раскрыть потенциал.»
Эрио осмотрела «приобретение» с ног до головы и припомнила «драку» с ней. Худощавая, слабая, совершенно безыскусная. Тёмные волосы спутаны и давно не мыты, зарёванное лицо перепачкано слезами, соплями и грязью, хотя Кошка помнила, что оно не лишено красоты. Глаза с бордовой радужкой и вкраплением чёрноты казались глубокими и необычными, но в то же время предельно невинными, с глупым взглядом великовозрастного ребёнка. Наверное, именно эти черты понравились главарю, раз от неё разило его семенем. Подумав об этом, у Кошки заболела головушка – она понятия не имела, что делать, если подопечные вдруг окажутся на сносях!
– Так, ладно, это подождёт. Скажи, Иса, ты помнишь людей, которые забирали у вас крестьян?
Эрио увидела, как дурочка хочет проглотить длинную соплю и не выдержала. Достав дорогой платок, стащенный из дома мёртвого жирдяя, она принялась наводить на замызганном личике чистоту.
– Нет! Иса не может, Исе нельзя! Нельзя-нельзя-нельзя!..
Блаженная резко замотала головой и с силой зажмурилась, продолжая повторять о запрете. Такое положение Кошку не устраивало, вот только давить казалось неправильным и вовсе бессмысленным.
– Ну-ну, раз нельзя, значит нельзя. А..
Эрио не успела договорить, как ей на плечо с силой приземлилась сова, дважды клюнула по шлему и выставила ногу.
– О, какая большая совушка! Иса тоже хочет с ней поиграть! Сестрёнка, можно?
"Бросайте всё и скачите к нам не щадя лошадей, иначе умрёте."
Послание Мод не пролило свет на происходящее, но заставило нечто внутри сжаться. Кошка сразу поняла – ей страшно. Только не понимала, откуда взялось это угнетающее чувство приближающейся катастрофы, словно само Небо начало давить на плечи и отнимать воздух.
– Хозяюшка, мы вернулись! Много не нашли, да на пару часов погреться хватит. О, что там у тебя, записка от той мымры? Поздравляет нас с победой?
Жизнерадостный голос девки вырвал из пучины нахлынувшего отчаяния и заставил вернуться в бренный мир. С огромным трудом Эрио подавила панику и постаралась заговорить спокойно.
– Нет, скорее огласила приговор. Не знаю, во что мы вляпались, но точно чувствую, что нам уже не уйти.
– Э-э, давай лучше я буду шутить, начальница. Не обижайся, однако у тебя выходит очень плохо. Ты ведь пошутила, да?..