Хроника Эрио
Шрифт:
Один из тройки, отличавшийся очень крупным телосложением, и невысоким ростом, задорно подмигнул Годе, на что та покорно склонила голову и улыбнулась. Но мужчина только фыркнул и принялся обнимать и, хохоча, целовать женщину, чему сильно мешало солидное пузо, прячущееся под нагрудной пластиной.
– Вы тоже всё хорошеете. А это новая подчинённая Эриха. Вы наверняка слышали о ней.
Они словно только заметили Хорька и Кошку, окинув их взглядами.
– Как же, наслышаны! Говорят, тебя в авантюризме и кровожадности на голову переплюнула, словно шило в заднице свербит, ха-ха-ха!
– А другие толкуют, словно она святая, одним касанием способная исцелить любые увечья. Слухи всегда
Слово взял третий незнакомец, высокий, поджарый, с пышными усами и без бороды. На лице его читалась пренебрежительная усмешка старика, поучающего молодняк уму-разуму.
– Потом наговоритесь, если Богу будет угодно.
Переговорщик подхватил друзей и повёл их к графу. Тот сидел в обшитом красным бархатом кресле и, услышав обращение и выслушав просьбу поклонившихся баронов, скривил красивое изнеженное лицо, и махнул рукой на себя, словно делал величайшее одолжение. В глазах его сквозило самодовольство, гордыня, желание властвовать, но в фигуре его Кошка не видела благородного величия, только надменность. Когда их позвали, Эрио с трудом согнула колено вслед за капитанами, и закрыла глаз, чтобы не показать пренебрежение.
– Говори, наёмница, только поторопись – ты мешаешь нашему досугу.
Стэфан всем видом выражал неудовольствие от разговора
– Приветствуем графа Падеборна. Мы хотели получить разрешение укрепить и расширить переправу, и пару мест в баталии для наших добровольцев.
– Да, копаться в грязи для наёмников самое то.
Граф чуть улыбнулся, и подхалимы тут же рассмеялись, словно услышали остроумнейшую из всех шуток.
– Раз верные бароны просят – позволяю. А кто же из вас желает стать вровень с рыцарями? Может, эта мелкая нелюдь?
Шатёр вновь наполнил смех, а некоторые даже качались по полу от смеха.
– Да. Я желаю.
Все вдруг затихли, а затем хохот стал оглушительным, и даже Стэфан схватился за живот, едва не выпав с креста. Когда ржание подутихло, он вытер платком выступившие слёзы и вновь заговорил.
– Оказывается, ей место не в цирке уродцев, а среди нас! Кто покажет нелюди её место?
Сразу несколько подхалимов вскочили на ноги и стали наперебой проситься хватаясь за рукояти клинков. Граф жестом приказал всем заткнуться и указал на отлично сложенного бойкого юношу, лет пятнадцати на вид.
– Так будет справедливо.
В тоне Стэфана отчётливо звучала издёвка, под стать просочившейся гаденькой улыбке. Паренёк просиял лицом, обернулся, быстро снял с пояса ножны и в пару ловких движений привязал их к гарде, видимо, собираясь проявить милосердие. На лицах Годы и Эриха на секунду мелькнула насмешка, пока они, как и остальные, освобождали место для драки. Кошка резко кивнула, заставив забрало захлопнуться, и тоже достала меч – подарок Фрэя.
– Готова, уродина?
Эрио так же закрепила ножны, и, прищурившись, кивнула. Если до этого она хотела всего лишь показать, что такой враг для неё совершенно не представлял угрозы, то теперь передумала, и заставила доспех исчезнуть.
– Нападай.
Источник отзывался едва ощутимой болью, как если бы её слегка ткнули палкой в грудь, но спустя несколько секунд неприятные ощущения исчезли. Противник расхлябанно приблизился на расстояние двух шагов и сделал странный, показушный выпад, собираясь сперва сбить её клинок и закончить всё вторым ударом.
– Ха!
Кошка растянула губки в усмешке, слегка опустила лезвие, и обозначила тычок в грудь, заставив юношу распахнуть глаза и отшатнуться. Она уже видела, что не уступала ему ни в чём, скорее превосходила. В его адрес тут же полетели насмешки, заставив глаза налиться кровью.
– Сама напросилась!
Парень вместо того, чтобы собраться и
– Ай! Ах ты! Зарублю!
Не выдержав подначек товарищей и её пренебрежения, наивный дурак развязал узлы и с силой бросил ножны. Он вперил гневный взгляд ей в глаза, и лишь сильнее озлобился, увидев лишь насмешку над его потугами. Очередная безрассудная атака оказалась легко читаемым финтом: парнишка решил отсрочить удар, чтобы подловить Кошку на контратаке. Но Эрио слишком сильно превосходила его в скорости, заметила уловку раньше, а потому шагнула вперёд, приняла запоздалый удар на гарду, и отклонилась вбок, протянув ножны по горлу противника. Будь это схватка насмерть – парня ждала бы быстрая смерть, вот только ему этого не хватило. Отшатнувшись, он толкнул меч Кошки в сторону и нанёс колющий удар в грудь. Эрио такое поведение не понравилось, а враг как раз провалился, поставив всё на этот удар. Кошка попробовала смахнуть лезвие левой ладонью, как это часто делал друг, готовая в любой миг призвать доспех. Манёвр оказался успешным, дав ей шагнуть вправо и развернуть корпус, чтобы треснуть ножнами тупую голову по затылку.
– Хм… Так и быть. Оруженосца ты одолеть смогла, а значит, чего-то вы стоите. Позволяю вам привести несколько человек в их ряды, если не струсите. Прочь.
Граф попытался сохранить лицо, однако настроение у него явно испортилось. Поклонившись, наёмники покинули шатёр, и, сохраняя молчание, вышли за пределы лагеря.
– А ты быстро растёшь, мелочь. Мне и вправду стоит беспокоиться о месте капитана, а?
С лица Эриха не сходила злорадная усмешка, как и с её. А вот Вдова сохраняла внешнее спокойствие, только во взгляде появилось облегчение.
– У тебя есть пара месяцев, так что побыстрее ищи уютное место, где будешь коротать старость.
Капитан засмеялся и похлопал Кошку по плечу, совсем не обидевшись.
– Сама видишь, Года, мне не оставляют выбора!
Глава 81
– Вы ведь знаете, что это глупо!
Кошка смотрела на друга и её одолевали разнообразные чувства, смешение которых обращалось злостью.
– Рыцарь поддержит любое решение своей госпожи, если оно не противоречит его кодексу чести. А бросить госпожу в битве с более сильным врагом, чтобы сохранить свою жизнь – позор.
Фрэй отвечал спокойно и вежливо, но она ощущала, что он потешался над её несдержанностью. А что Эрио могла сделать, если друг отвергал все доводы, почему она должна пойти в бой без него, каждый раз находя незыблемые аргументы.
– И зачем мне такой рыцарь, если он совершенно меня не слушается, хмф?!
Кошка устала спорить, и принялась рассматривать возведённые за ночь фортификации. С их стороны берег стесали, сделав наклон круче, и приподняли насыпью, поверх которой установили частокол с бойницами. Для стрелков возвели несколько невысоких широких башен со щитами из толстых досок и наклонёнными в сторону врага крышами. Деревянных мостов теперь было два, рядом друг с другом, по которым тянулась змея всадников. На том берегу им приходилось сворачивать, проходить между двумя насыпями, и пересекать двухметровый ров, заполненный водой и утыканный кольями, по грубо сколоченным вместе доскам. Водная преграда опоясывала полукругом первую, широкую насыпь, на которой заканчивали устанавливать заранее сделанные метровые щиты. Ко второй, внутренней, вели перекинутые над головами всадников мостки, а уже тут расположилась укреплённая стрелковая площадка, покатая крыша которой позволяла с лёгкостью простреливать её с другого берега.