Хроника Эрио
Шрифт:
Эрио опустила дрожащие ручки, тяжело посапывая носиком. Мышцы от непривычных движений горели, как в те времена, когда отец с братьями лишь учили её стрелять из лука. Кошке нравилось это чувство, возвращающее её в далёкое, радостное прошлое.
«Но их больше нет. Потому что они были слабы и нерешительны. Потому что ты сама трусила до последнего, сдерживая гнев. Да, вот так! Злись сильнее! Вот с таким настроем ты должна брать в руки меч! По крайней мере, пока не привыкнешь убивать без колебаний.»
Слова Госпожи больно ранили, но как всегда били в саму суть. Подсмотрела ли она воспоминания, или угадала – не важно. Возможно, реши
«На сегодня ей достаточно. Я понимаю, что она может повторить это не раз, однако им ещё идти и идти по опасным лесам. Лучше приступай к основам управления энергией.»
«Допустим. У тебя, малышка, огромный талант, так что то, на что у других могут уйти годы, ты освоишь за пару недель не напрягаясь. Но помни, что он не самый выдающийся, и есть те, кто с пелёнок не расставался с клинком. Встретишься с таким – умрёшь. Хотя ты всегда можешь попросить у Меня помощи, хе-хе-хе!»
Кошка и так знала, что всегда будет кто-то лучше неё в любом деле. Она не стремилась стать лучше всех, только достаточно сильной, чтобы обеспечить себе и сестре хорошую жизнь.
«Даже если ты не собираешься достичь вершины, тебе нужно стремиться к ней.»
«Да! Что за упаднический настрой?! На твоей стороне Я! Ты не достигнешь вершины! Ты вознесёшься в небеса и будешь поплёвывать на всех этих завистливых букашек! А иначе не стоит даже начинать – просто заруби сестру и себя, да и дело с концом. Не хочешь? Тогда готовься рвать свою тощую попку – просто так никто тебе ничего не даст! Конечно, кроме п…»
«Не выражайся, бескультурщина! Эрио – прилежная девочка. Просто она не осознала в полной мере свои способности и границы нашей помощи. Ей нужно время, чтобы оценить изменения.»
«Какая же ты зануда, Коми. Ладно, мелочь, иди сядь у костра и расслабься. Обычно адептов маны заставляют долго и нудно учиться медитации, пока они не смогут ощутить энергию во внешнем мире. Это хороший подход, позволяющий сберечь большинство подчинённых на стадии обучения. Мана, или энергия, или стихия, называй как хочешь, невероятно опасна. Для своего хозяина она практически никогда не представляет угрозы. Но лишь до тех пор, пока он не попробует вмешаться в естественные процессы. Именно поэтому сначала учат спокойствию и усидчивости, потом чувствовать и наблюдать, и лишь затем аккуратно использовать. Так тебя учила бы зануда. Только есть в этом один недостаток, заставляющий некоторых использовать прямо противоположный подход – время. Если поставить адепта в условия, когда он либо научится в сжатые сроки пользоваться маной, либо умрёт, то на выходе останутся лишь самые способные и удачливые. Понимаешь, почему первый подход – не для нас?»
«Понимаю.»
«Отлично, что ты готова к рискам, но ты ведь не подумала, что такой великолепный учитель, как Я, даст тебе просто сдохнуть? Хе-хе-хе, Я поступлю намного, намного хуже!»
Злобно-предвкушающий смех заставил заёрзать на подстилке. Кошке уже не нравилась эта затея, однако отступать было поздно.
«Сейчас Я заставлю немного маны перетечь в твоё материальное тело. Ты должна почувствовать его и отнять у Меня контроль. Просто, правда? Только сначала возьми вон ту деревяшку и прикуси. Мы ведь не хотим разбудить твою милую сестрёнку, хэ-хэ-хэ?
Эрио услышала в ушках шум быстро-быстро забившегося сердечка.
Стоило прикусить ветку и усесться обратно, как ладонь пронзила резкая боль, словно её укололи раскалённой иглой. Кошка простонала и схватилась за неё, однако новая вспышка ярчайших ощущений взорвалась в предплечье. Эрио сильнее сцепила зубки и закрыла глаза, пытаясь отыскать неизвестно что, вот только боль мешала, отвлекала мысли, уводила их от единственной важной цели. А уколы всё не прекращались, заставляли вздрагивать каждый раз, вызывали короткие судороги в мышцах, и ползли, подобно ядовитому гаду, глубоко под кожей.
Тихо хныча, Кошка старалась уловить хоть что-то, но ничего не получалось! Она готова была взмолиться, лишь бы прекратить пытку, но знала – бесполезно. Госпожа не станет прислушиваться к просьбам букашки, пока та не исполнит её волю. Однако в один момент Эрио осознала собственную глупость! Боль обманула её! Заставила искать там, где искомого уже нет!
«Ну наконец-то! Я уж было чуть не разочаровалась. Но всё веселье впереди, хе-хе-хе!»
Кошка «увидела», нет, почувствовала, или скорее осознала? Нет-нет-нет, всё вместе одновременно! Маленький, крошечный шарик излучал мягкое золотистое сияние, казался чистым и безобидным, пока неспешно плыл по сосудам. Но лишь до тех пор, пока не исторгал из себя иглу, от укола которой всё тело пронзала боль. Казалось, что каждый её очаг лишь приумножал страдания, по кусочку отнимал здравомыслие. И тут сфера ускорилась, да так, что Эрио сразу же потеряла её из виду!
Уколы-ожоги теперь раздавались в совершенно разных местах, не позволяя уловить закономерность. Кошка не могла отыскать порядок в хаосе, словно она без разбора гонялась за неуловимым зверьком. Мысль пронзила разум, и охотница поступила так, как её учили – сконцентрировала внимание на одной руке, которую уже некоторое время не мучила вредная сфера. И ловушка сработала!
Эрио тут же «прилипла» к шарику тем самым «взглядом», вот только о следующих действиях не имела ни малейшего представления! Новый укол прибавил мотивации, и она не придумала ничего лучше, чем «вцепиться» в сферу нестерпимым желанием остановить, избавить от пытки. Сработало! Пусть совсем немного, но сгусток замедлился, и лишь теперь Кошка заметила, что он стал ощутимо меньше, чем раньше. И так же не укрылось от внимания, как после каждой атаки сфера уменьшалась, тормозила сильнее. Это дарило надежду на скорое избавление, требовалось лишь напрячься изо всех сил, когда выпадет удобный момент. Нужно потерпеть ещё совсем немножко!
Эрио так и поступила, продолжила наблюдать, но больше не пыталась останавливать шарик, чтобы собраться с силами перед решающей схваткой. Вот только внезапно ей пришла иная мысль! Если она не может остановить сгусток, то можно попробовать его рассеять! У Кошки получилось! Вместо захвата вышел отменный удар, словно по капельке воды, заставив сгусток взорваться! Вот только в тот же миг он собрался вновь, остановился, и бесследно исчез.
«Отличное решение, если захотелось отправиться к праотцам. Нет, Я понимаю, сделай ты это в руке или ноге, но в голове? Неужели считаешь эту часть тела наименее полезной? Хм, судя по всему, в твоём случае всё именно так.»
Эрио поняла, что ошиблась, но не понимала, почему. Она ведь справилась, остановила непослушную энергию. В любом случае, теперь ей хотелось лишь одного – ничего. Откинувшись на подстилку из мха, она думала лишь о том, как же ей лень думать. Даже насквозь промокшая одежда и жажда не могли заставить Кошку двинуть даже пальчиком.
«О, тебе непонятно? Так и быть, покажу. Смотри вон на то дерево. Представь, что это твоя голова. А вот что произошло бы, не собери Я энергию воедино. Ну как, понравилось?»