Хроника Эрио
Шрифт:
Эрио послушно выполняла указания, стараясь изо всех сил. Снег, в котором приходилось утопать по щиколотку, не сильно мешал, чего не скажешь о коряге, о которую она споткнулась. Пока Кошка подымалась и отряхивалась, откуда-то изнутри пробилось чувство, что именно такого эффекта и добивалась Госпожа.
«А как ты хотела? В бою даже неудачно подвернувшийся камушек может привести к гибели. Что ж, раз принцип ты уловила, получается у тебя хорошо, явно благодаря опыту шастанья по лесам, то теперь из обычной стойки делай шаг с уколом. Сделай со всей силы.»
Кошка
«Неожиданно хорошо. Хотя силёнок у тебя явно не хватает. Запомни, как ты вложилась в этот удар. От заднего носка, через задницу, спину, к руке и оружию. Старайся вовлекать как можно больше частей тела в удар, пропуская через них импульс движения. Всё должно работать слажено, иначе потеряется скорость, а вместе с ней и сила. Теперь можешь пробовать сама, чередуя колющие и рубящие удары на разной высоте и кружа вокруг ствола.»
Кошка замешкалась. Ей не хотелось так сильно портить живое существо забавы ради.
«Не мешкай. Это дерево всего лишь одно из многих в этом лесу. Его место тут же займут другие, а оно станет для них удобрением. В бою тебе попадутся и старик, и мужчина, и сопляк твоего возраста. Ни один из них тебя не пожалеет, а если будешь на это рассчитывать – сдохнешь. Твоё место займут другие, а твоя смерть послужит удобрением для чьего-то триумфа. Или ты срубишь это дерево, убьёшь каждого на своём пути, и отнимешь славу у других.»
Эрио не сказала бы, что убивать врагов с оружием в руках и рубить не способное к сопротивлению дерево – это одно и то же. Вот только Госпожа права. Раз Кошка решила добиться сытой жизни, то выбор у неё невелик. Кроме наёмничества ей навряд ли где-то ещё будут рады.
«Это не совсем верно. Ты забываешь, что я могу обучить тебя так, что любой придворный чиновник руку отдаст за такого подчинённого. Там можно заработать приличные деньги и получить немало влияния, и в то же время там жизнь будет намного спокойнее и безопаснее. Правда, для этого придётся креститься. Не веровать, но формально соблюдать церемониал.»
«Пф! Лезть в эту банку с ядовитыми тварями – безопаснее? Кошечка, в хорошей броне на острие атаки тебе будет на порядки безопаснее, чем в любом королевском дворце! Там не будут смотреть, язычница ты или христианка, нелюдь или человек, тебе будет плевать на любые слухи, а репутацию можно замарать лишь трусливо сбежав, а заработать – силой и удачей! Самый гнилой вояка доблестнее самого праведного из придворных! У одних в почёте отвага, у других – подлость и коварство! А ещё такой путь во много раз длиннее, скучнее и голоднее. Тебе годами придётся быть на побегушках, чтобы хоть чего-то достичь. Тебе такое попросту не подходит. А вот твоя сестра там быстро освоилась бы, даром, что такая же светлая душонка.»
«Решать всё равно не тебе, подруга.»
Как всегда, слова обеих сущностей имели смысл. Пойти по пути чиновника, учиться и постепенно продвигаться по службе – это не такой уж плохой вариант. Раньше
«Вообще-то, есть целые гильдии и ордена охотников на чудовищ, в которой нужно убивать только злых тварей, и платят там неплохо. Однако вступить туда непросто. Зато все твои таланты там пригодятся на полную.»
«Охота на чудовищ – тоже неплохой вариант. Но опасность там огромна. Поражение в бою с людьми может окончится пленом или просто побегом. В бою с монстрами поражение в большинстве случаев сулит только смерть. К тому же там у тебя будут некоторые трудности с повышением уровня. И вообще, о чём вы спорите, когда уже осенью начнётся неурожай, а за ним голод и бунты на ближайшие пару лет? Нужно срочно сколачивать банду или вливаться в чью-то, и развиваться, развиваться, развиваться!»
По правде, Кошка никогда не забывала о том, что толкнуло её и Шель к опасному путешествию на Юг, и что заставило согласиться принять судьбу убийцы. Раз спокойной жизни им всё равно не видать, так какая разница, драться за место под солнцем там или здесь?..
«Эх, почему меня не забросило в более развитый мир?.. Почему именно докапиталистическая эпоха?..»
«Ха! Зануда, ты должна быть несказанно рада, что попала в столь похожий на твой прежний мир, да ещё и относительно молодой и способный к развитию! Поверь, есть околобесконечное количество миров, в которых ты не протянула бы и пары минут, или в которых умерла со скуки, учитывая весь тот ворох ограничений.»
Эрио вздохнула, мысленно попросила прощения у духа, живущего в дереве, и продолжила тренировку, пока окончательно не промёрзла без шубки вдали от костра.
Выпад за выпадом, удар за ударом, Кошка всё сильнее уродовала ствол, всё лучше понимала, как правильно двигаться, и всё больше уставала. После, наверное, десятого круга вокруг дерева, пылающие мышцы окончательно устали, и при замахе от напряжения скрючило пальцы на руке, удерживающей щит. Судорога заставила бросить меч и побыстрее снять щит, чтобы как следует размять руку. Осложнялось всё тем, что на другой руке пальчики тоже смертельно устали и не желали нормально гнуться.
«Выносливости маловато, но для начинающего очень даже неплохо. Отдышись, и я продемонстрирую тебе, почему простой человек никогда не сможет победить обученного одарённого. В честном бою, конечно, хе-хе-хе… Ох, как сладок был тот вкус победы, когда от Моих слабеньких ручек пал знатный воин, когда охотник превратился в жертву! Ах, как прекрасно было отражение маленькой девчушки в его глазах, полных неверия и ужаса, а сколь обворожительной стала улыбка, обратившаяся окровавленным оскалом, когда ручки таки сумели вознести над добычей кажущийся тяжеленным клинок! А сколь чудесно звучал скрежет стали о кости, когда лезвие превратило отчаянный крик в ничтожное бульканье! М-мха-а! Да, незабываемый момент рождения Подлинного Зла, даже спустя вечность!»