Хроника убийцы короля [3 книги] [Компиляция]
Шрифт:
Когда я закончил, Вашет стояла, поглаживая подбородок.
— Ну-у, — протянула она, — конечно, могло быть и хуже…
Я почувствовал было проблеск гордости, но тут она добавила:
— Например, ты мог оказаться безногим.
Потом она обошла меня по кругу, меряя меня взглядом. Потыкала меня в грудь и в живот. Помяла мое плечо и ягодицу. Я чувствовал себя молочным поросенком на базаре.
Наконец она взялась за мои руки, повернула их одной, другой стороной… Похоже, она была приятно удивлена.
—
Я покачал головой.
— Кисти у тебя хорошие, — сказала она, проводя пальцами вдоль моих предплечий и прощупывая мускулы. — У половины из вас, варваров, руки хилые и слабые от безделья. А у второй половины руки сильные и жесткие от рубки дров или пахоты.
Она снова развернула мои кисти другой стороной.
— А у тебя руки сильные, ловкие и запястья подвижные.
Она вопросительно посмотрела на меня.
— Ты чем на жизнь зарабатываешь?
— Я студент в Университете, и там я работаю с тонкими инструментами, с металлом и камнем, — объяснил я. — А еще я музыкант. Я играю на лютне.
Вашет как будто встревожилась, но потом расхохоталась. Она отпустила мои руки и горестно покачала головой.
— Еще и музыкант вдобавок! — сказала она. — Просто великолепно. Кто-нибудь еще об этом знает?
— А какая разница? — спросил я. — Я своего ремесла не стыжусь!
— Да нет, — сказала она. — Не стыдишься, конечно. Отчасти в этом-то и проблема.
Она тяжело вздохнула и медленно выпустила воздух.
— Ладно. Чем раньше ты об этом узнаешь, тем лучше. В конечном счете, это избавит нас от многих неприятностей.
Она посмотрела мне в глаза.
— Ты — шлюха.
Я поморгал.
— Прошу прощения?
— Послушай минутку. Ты же не тупой. Ты, должно быть, заметил, что существуют колоссальные культурные различия между нашей страной и той, где ты вырос…
— Содружеством, — сказал я. — Да, ты права. Культурная пропасть между Темпи и мной была колоссальной по сравнению с другими наемниками из Винтаса.
Вашет кивнула.
— Отчасти это потому, что у Темпи мозгов меньше, чем сисек, — сказала она. — К тому же во внешнем мире он неопытен, как свежевылупившийся цыпленок.
Она махнула рукой.
— В общем, помимо всего этого, ты прав. Различия колоссальны.
— Я заметил, — сказал я. — Например, у вас, похоже, нет табу на обнаженное тело. Либо дело в этом, либо Темпи немного эксгибиционист.
— Интересно, как ты об этом узнал? — хихикнула она. — Но ты прав. Тебе это может показаться странным, но мы действительно не особо боимся обнаженного тела.
Вашет призадумалась, потом, похоже, приняла какое-то решение.
— Вот. Проще будет тебе показать. Смотри.
Я увидел, как ее лицо обрело знакомую адемскую бесстрастность, сделавшись пустым, как чистый лист бумаги.
— Скажешь, что я имею в виду, — сказала она.
Вашет подступила вплотную, избегая смотреть мне в глаза. Ее рука говорила: уважение.
— Ты сражаешься как тигр.
Лицо у нее было каменное, голос ровный и спокойный. Одной рукой она стиснула мое плечо, а второй пожала мне локоть.
— Это похвала, — сказал я.
Вашет кивнула и отступила назад. Она преобразилась. Лицо оживилось. Она улыбнулась, заглянула мне в глаза и подступила поближе.
— Ты сражаешься как тигр! — воскликнула она. Ее голос был полон восторга. Одну руку она положила мне на плечо, второй обхватила мою руку повыше локтя и стиснула мой бицепс.
Я внезапно смутился оттого, что мы оказались так близко друг к другу.
— Это сексуальные заигрывания, — сказал я.
Вашет вновь отступила и кивнула.
— Ваш народ воспринимает некоторые вещи как сугубо интимные. Обнаженную кожу. Телесный контакт. Близость тел. Любовные игры. Для адем во всем этом нет ничего особенного.
Она посмотрела мне в глаза.
— Ты хоть раз слышал, чтобы кто-нибудь из нас кричал? Повышал голос? Или говорил достаточно громко, когда нас кто-то может подслушать?
Я немного подумал и покачал головой.
— Это потому, что для нас разговор — дело частное. Интимное. И выражение лица тоже. И это…
Она коснулась своего горла.
— Тепло, создаваемое голосом. Эмоции, которые это выражает. Все это — очень личное.
— И ничто не выражает эмоции сильнее музыки, — вдруг понял я. Это была слишком непривычная мысль, с ней требовалось свыкнуться.
Вашет кивнула с важным видом.
— Семья может петь вместе, если они близки друг другу. Мать может петь своему ребенку. Женщина может петь своему мужчине.
Говоря это, Вашет слегка порозовела.
— Но только если они очень сильно влюблены и совсем-совсем одни. А ты? — она указала на меня. — Ты — музыкант! Ты поешь перед полным залом народу. Для всех сразу. И ради чего? За несколько пенни? За бесплатный обед?
Она сурово взглянула на меня.
— И ты поешь снова и снова. Каждую ночь. Кому угодно!
Вашет горестно покачала головой. Ее слегка передернуло, ее левая рука машинально сделала несколько грубых жестов: ужас, отвращение, упрек. Видеть сразу два способа выражения эмоций было довольно устрашающе.
Я представил, как стою на сцене "Эолиана" голым, а потом пробиваюсь сквозь толпу, по очереди прижимаясь к каждому из присутствующих. К молодым и старым. Толстым и тощим. Богатому аристократу и безденежному мещанину… Мысль мне не понравилась.