Хроники Аркадии. Возвращение
Шрифт:
Он подумал, что завтра обязательно займется поиском нового работника, или даже нескольких. Все же будет спокойней на душе, если число мужчин на ферме увеличится. Грегори вышел и запер будку, позабыв о сайгане.
Последние лучи закатного солнца скрылись за горизонтом. На землю опустились сумерки. Самое странное время суток. Ни день, ни ночь. Грань между светом и тьмой. Раздался особенно протяжный долгий собачий вой и затих. Наконец-то наступила тишина. Перед возвращением домой мужчина решил еще раз проверить лошадей и закрыть амбар.
Наступившую тишину разорвал новый звук. Кони заржали громко и надрывно. Грегори опрометью бросился в сторону амбара.
До амбара оставалось несколько метров, когда снова обрушилась тишина. Мир замер. Все звуки пропали. Сердце Грегори же наоборот начало биться в ускоренном заполошном ритме. К горлу подступил ком.
Ой не к добру все это. — мелькнула запоздалая мысль.
Рука Грегори потянулась в сайгану, но того не было на месте. Он оставил его в сторожке! Липкий ужас охватил мужчину. Возращаться? Нет! Ноги подкашивались. Руки дрожали. Было сильное желание развернутся и бросится в сторону дома, туда где горел свет.
Пересилив себя, мистер Вайзмен потянулся к дверной ручке. Дверь приоткрыл на пару сантиметров. Обычно горевший под потолком светильник сейчас валялся на земле. От того как искореженные от такого светильника тени падали на стены становилось еще хуже. Внутренний голос вопил, о том, что нужно бежать. Но разум сопротивлялся. Нужно было узнать, что так напугало животных и все ли с ними в порядке.
Вайзмен отворил дверь шире и несмело вошел в помещение. Он старался двигаться тихо, но это удавалось ему с трудом, да еще и дышал как паровоз, что от собственного дыхания закладывало уши. Все никак не удавалось замедлить сердечный ритм. Рядом с дверью находился станок с сельскохозяйственным инвентарем. Мужчина по привычке протянул руки и не глядя схватил длинный штырь, им он частенько пробивал заторы в сливном отверстии. Длинный полутораметровый металлический штырь. Почувствовав в руках хоть какое-то подобие оружия Вайзмен вздохнул, вроде как стало немного легче.
Дальше он двинулся уже более уверенно. Еще пара шагов. Он дошел до поворота в сторону загонов. Завернул. И застыл. Картина, представшая перед ним, была тошнотворна. Пол, стены и даже потолок были покрыты кровавыми следами, тут и там валялись ошметки разорванной плоти. В нос ударил сильный запах крови смешанный с вонью гнилого болота. Слабый полустон сорвался с губ, и мужчина резко закрыл рот своей ладонью. Его мутило. Он был готов упасть в обморок, но в сознании его удержала мысль, что кто-бы это не сделал, он мог быть еще тут. Поэтому он должен быстрее выбраться отсюда, добраться до дома, схватить жену с детьми и бежать из этого места как можно дальше.
Вайзмен попятился назад. Шажок за шажком. Зайдя за угол он споткнулся и чуть было не упал, но успел выровнять равновесие. В этот момент он и заметил как черная тень огромных размеров метнулась в сторону двери. Мужчина резко выдохнул и заозирался. Однако ничего не заметил. Списал на «показалось». Ускорил шаг. В темной нише справа от двери краем глаза отметил движение. Затормозить сразу не сумел и прошел еще два шага. В который раз Вайзмен замер на месте как соляной столб. Его слуха достиг нарастающий стрекот. Он усилился, оглушая и причиняя нестерпимую боль. Шест упал на пол. Руки взметнулись вверх, закрывая уши. Черная громадина вышла из тени. От увиденного мужчину затрясло. Никогда в своей жизни он не видел таких тварей.
Высокая и худая фигура, с непропорционально длинными
От оглушающего стрекота голова шла кругом и в глазах потемнело. Вайзмен повернулся собираясь бежать, но упал как подкошенный. Звук стал еще выше, еще сильнее. Мужчина сам не понимал, что и он тоже орет, но его крик потонул в стрекотании существа. Мужчину накрыто тишиной, он оглох. С трудом приподнявшись, Вайзмен пополз в сторону запасного выхода. Из ушей и носа бежала кровь. Капилляры полопались в глазах.
Существо медленно двигалось за ним. Вайзмен прополз мимо валявшего светильника, когда его настигла неведомая тварь, нависнув над них. Склонилась над все еще барахтающейся жертвой. Из пасти потянулись длинные нити. Они обвивали Грегори. Заползали под кофту. Дошли до лица и проникли в рот, нос, глаза. Мужчина захрипел. Судорожно задергался. Руками попытался оторвать нити. Это не помогло. Грегори начал задыхаться.
Стрекот прекратился. Прямо на глазах из толстого упитанного мужчины Грегори превращался в высушенного старика. Он продолжать натужно хрипеть. Еще через пару минут от некогда цветущего мужчины остался лишь иссушенный скелет обтянутый пергаментной кожей. Нити втянулись обратно в пасть существа. Плоть и кости Вайзмена мгновенно истлели и превратились в груду черной трухи, сохраняя очертания тела погибшего.
В это время в доме супруга мистера Вайзмена готовила ужин. Склонившись над столом Лани застыла, потом всем телом вздрогнула. Ощущение неотвратимого накрыло с головой. Снова завыли собаки под окнами. Где-то далеко послышался непонятный стрекот, напоминающий звук цикад. А топом опять все резко стихло. Паника захлестнула женщину и она уронила на пол стакан с просеянной мукой, который держала в руках. Девочки близняшки укоризненно уставились на мать. Та лишь с нервным видом начала наводить порядок, но бросила начатое. На улице совсем рядом завыл пес. Вой был надрывным переходящим в скулеж, а после и вовсе прервался, будто захлебнулся. Женщина поднялась с колен. Близняшки, сидевшие за столом, подскочили со своих мест и бросились к матери. Прижались с обеих сторон, вцепившись в колени Лани. Та не обратила внимания на болезненные объятия, а с тревогой смотрела на входную дверь.
Свет в доме замигал и погас. Лани дернулась в сторону зала, когда раздались тяжелая поступь сопровождавшаяся перестуком когтей о половицы крыльца со стороны входной двери в кухню. Поступь была похожа на медведя. Звук соприкосновения когтей с половицами сложно спутать, но то, что было за дверью было больше и крупнее медведя. Это Лани поняла сразу же, как и то, что дверь будет слабой преградой для того, что было за нею.
***
В первый день выходного Копер Вайзмен вместе со своим другом выбрался из города. Оба держали путь на ферму. Друг Копера Бранд нуждался сейчас в деньгах и предложение заработать на выходных встретил с энтузиазмом.