Хроники былого и грядущего
Шрифт:
По большей части, план наступления Джон одобрил. Единственное — предложил начать с освобождения Штормового Предела, но тут даже Роберт отказал, сказав, что раз Станнис держит крепость уже полгода, то продержится ещё столько же.
Но вот когда до Аррена дошли условия присоединения Запада…
— Если я ничего не путаю, то именно Ланнистер заложил фундамент всех проблем, с которыми мы столкнулись сейчас, — со вздохом начал Джон, — взять хотя бы тот же самый «Золотой Банк», отбирающий земли лордов.
— Неплательщиков, ты хотел сказать? — нахмурился Тайвин, — людей, которые занимали десятки тысяч золота, если не больше, а потом отказывались их возвращать? Умоляли помочь
Это вызвало смех, но Аррен и не подумал закрывать тему.
— Шутки шутками, — скрестил он руки на груди, — но иметь репутацию человека, который справляется со своей работой, ты уж прости, лучше, чем «Безумный король», большого ума не надо. Сколько лет ты пробыл десницей и чем это закончилось? Таргариен окончательно сошёл с ума, потому что десница прошляпил сразу несколько заговоров. Первый, во время восстания Ступеней, и второй, когда короля захватил Дарклин.
— Ты вправе оспорить моё назначение, но не вправе принимать решения. Ты, Джон Аррен, будешь жить по законам нового короля и его десницы, то есть — меня. Потому что это было условием сделки, за помощь Запада в вашем мятеже. Может теперь, когда новый, адекватный король, — кивает Ланнистер на Роберта, — не будет вставлять палки в колёса, то не только Запад, но и весь Вестерос начнёт процветать.
— В тот-то и дело, — вздохнул старик, — не думай, Тайвин, что я выступаю против тебя. Просто заметил закономерность. В то время, как вся страна находилась в тяжёлом положении, пока ты, между прочим, будем откровенны, ею правил. Запад — процветал. Не хочется делать выводы на основании этой тенденции, но они просто сами просятся на язык.
— Вот оно что, — покачал мой сюзерен головой, — тебе не даёт покоя чужая власть. Не терпится ощутить её в собственных руках. Может быть, прояви ты себя за долгую — слишком долгую! — жизнь, то смог бы честно заработать себе положение в Малом совете, а не очернять сейчас других? Может, если бы ты сам смог победить горцев, то тебя пригласили бы вместо Мерривезера?
— Так, прекратить! — не выдержал-таки Роберт, резко ударив кулаком по столу. В месте его удара, мебель пошла трещинами и зашаталась. Кое-кто из лордов, сидящих рядом, резко подхватили свои кубки, чтобы они не упали на пол. Ловкий слуга подхватил опасно закачавшийся кувшин с вином. — Джон, я всё понимаю и в других обстоятельствах назначил бы на место десницы именно тебя, так как кому ещё, кроме своего наставника, я могу доверить спину? Разве что Нэду… Но я уже дал своё слово и не могу просто забрать его обратно, — он повернулся к Ланнистеру, — и ты, Тайвин, тоже слушай. Да, я выбрал десницей тебя, но если будешь плохо справляться, то могу и заменить.
Хранитель Запада фыркнул. Я прямо видел, как он порывался что-то сказать, но по итогу всё-таки смолчал. Да уж… по сути, выиграли им это восстание, а теперь ещё и приходиться сталкиваться с такой спесью!
— Я дам тебе место в Малом совете, Джон, — продолжил Баратеон, — какая разница, на каком стуле ты будешь там сидеть?! Твоё мнение всё равно будет одним из ключевых!
— Благодарю тебя, Роберт, что не забываешь старика. Тогда я предпочёл бы мастера над законом.
— Занято, — улыбнулся я, разведя руками в стороны, — но вы, уважаемый лорд Аррен, всегда можете стать мастером над шептунами. Так много знать о деятельности Тайвина — заслуживает уважения.
Фраза вызвала новую волну смеха. На этот раз Аррен ощутимо покраснел от гнева. Тут я прошёлся сразу по двум мозолям. Мастер
Предлагать такую должность уважаемому лорду, само по себе считается плохим знаком. На неё чаще ставили кого-то «мелкого» или вовсе человека из собственных приближённых. Ну и в дополнение, я напомнил окружающим, про «излишнюю информированность» Джона, с которой он только что пытался задавить Ланнистера.
— Боюсь, — едва переждал он смех, как тут же кинулся в бой, — что я уже староват, для этих игр в шпионов, кражу писем и переодеваний, — Джон притворно хохотнул, — а вот в законах я, за свою жизнь, изрядно поднабрал. Не лучше ли будет уступить, отдав такое направление более опытному и знающему человеку? — его пристальный взгляд больше смешил меня, чем напрягал, но вот задумчивый вид Роберта заставил нахмурится. Этот пока ещё некоронованный «олень» действительно ведь может взять и перетасовать нас местами! Дескать: «Чего уж там, Арвинд, побудь мастером над шептунами или мастером над оружием, какая, собственно, разница-то?».
А она есть! Есть разница! Я не хочу брать мастера над монетой, потому что и так уже достаточно богат. Конечно, всегда есть куда расти, но мне выгоднее будет сосредоточиться на ином направлении. Про мастера над шептунами уже всё было сказано. Кто ещё остаётся? Мастер над кораблями, да без собственного флота? Смешно! Я плохо разбираюсь в этом вопросе. Далее — великий мейстер и лорд-командующий Королевской Гвардии. Без комментариев.
Вот и получается, что мне нужен мастер над законами. Под этим предлогом я смогу крепко так держать за яйца всех, кого будет нужно. Для начала столичные лорды поведают мне все свои тайны, официально, если нужно, а далее будут выполнять то, что я негласно прикажу.
Потом будут суды, где я смогу легко и непринуждённо находить истину, заодно получая должников и узнавая чужие секреты. Буду наводить в столице порядок, контролировать стражу, укреплять религию… Это намного более полезно, чем считать деньги, выискивая недостачи!
— Лорд Аррен, — притворно задумался я, — вы ведь были в моём городе, Новиграде. Я отлично помню вас там.
Он с лёгким напряжением кивнул.
— Этот чудесный город — жемчужина Вестероса! — был построен мною с нуля, — активно жестикулирую руками, — и его порядок, не побоюсь этого слова, производит неизгладимый эффект. Чистые, широкие улицы; удобные и просторные рыночные площади; грамотно выстроенная канализация; планомерное распределение районов… Всё это, скажу без преувеличения, моя заслуга. Думаю, никто не станет это оспаривать.
Одобрительное ворчание раздаётся от собравшихся людей.
— И разве было бы это возможно, без правильного планирования? Без адекватного распределения внимания и ответственности? Без назначения на роли исполнителей доверенных и проверенных людей? Нет, отвечу я вам! Невозможно!
Поднимаюсь на ноги.
— Не забываем и про то, что уже десятки лет я активно занимаюсь работой с собственной паствой, а верующих также необходимо контролировать. Я ввожу новые правила работы с землёй и посевами, отчего урожаи Запада начинают превосходить даже Простор. Я крепко держу в кулаке всех этих торговцев и купцов, не позволяя им лишнего, укореняю преступность, очищаю город и слежу за порядком. Так кто, скажите мне, кроме меня, сможет привести крупнейший город страны к такому же состоянию?!