Хроники былого и грядущего
Шрифт:
Русе непринужденно рассмеялся. Это был смех человека, полностью уверенного в себе.
— Южане, — добавил он, вкладывая в это слово презрительный и уничижительный окрас, которым жители Севера обозначают всех, живущих южнее их, — вы думаете, что мы, северяне — народ, не знающий утончённости. Говорите об этом точно также, как женщины о мужчинах. Но «Волчьи пляски» доказывают, что это не совсем верно.
В этот момент, между ними, словно появившись из воздуха, очутился Старк. Он был в лёгкой кожаной броне и длинном, тёмном плаще, словно только что
— Роберт, — произнёс он, крепко пожав другу руку.
Болтон резко развернулся.
— Эддард? Ты же говорил, что будешь ждать в палатке? — кивнул лорд на стоящий в отдалении шатёр, а потом принюхался и продолжил, нахмурив брови, — а ещё, что возьмёшь меня с собой, когда покинешь лагерь в следующий раз.
Старк рассмеялся.
— Это была быстрая, но вынужденная отлучка. Я расскажу тебе про неё немного позже, друг.
Русе широко раскрыл глаза.
«Он назвал меня другом? — мысль была странной и необычной. — Я ведь этого и добивался, не так ли? Просто слышать подобное из его уст так непривычно».
Болтон мог бы посчитать своего сюзерена пьяным, если бы не знал, что Эддард пьёт крайне мало и всегда в меру. Их Верховный Лорд знает свою границу.
— Но вообще, я хотел бы поговорить с Робертом, — кивнул он на Штормового лорда с явным намёком.
— Как ты вообще так ловко нашёл нас здесь, среди всех этих людей? — усмехнулся Русе, — уж не следил ли откуда со стороны?
— Ну что ты, — отозвался Эддард, даже демонстративно поморщившись, — ты ведь сам говорил, что я должен был ждать вас в палатке. Я знал, куда вы придёте, так что был уверен, что найду вас неподалёку.
Болтон скептически оглядел огромную нетрезвую толпу вокруг. Тем более, что одеты они были вполне себе стандартно и практически не выделялись на общем фоне. Столкнуться тут можно было бы разве что случайно.
Роберт решил прийти другу на помощь и оглушительно рассмеялся.
— Здесь намного веселее, чем киснуть в шатре! Сколько уже времени мы там провели?! Лучше будет посмотреть на «Волчьи пляски»!
— Так и есть! — довольно кивнул Старк, — «Тени» — замечательная забава!
Что-то царапало сознание Баратеона. Нэд казался не таким. Вроде бы и ведёт себя похоже, но что-то всё равно было не так. Только что?
— Да… верно, — произнёс лорд Дредфорта, отводя взгляд. Кажется, он был немного сбит с толку. — Тогда я оставлю вас наедине. Но потом… Эддард, нужно будет поговорить.
— Завтра, — уверенно ответил Старк, — обсудим всё, что будет тебя волновать.
Русе молча склонил голову, покидая их общество.
Оба Верховных Лорда проводили взглядом мужчину, прокладывающего себе дорогу через толпу галдящих соотечественников.
Внезапно раздался пронзительный вопль. Роберт обернулся на него и увидел, что рослый здоровяк споткнулся, упав под ударами нескольких северян, выскочивших из круга зрителей. Но кричал не он, а его противник. Баратеон успел заметить мужчину, упавшего
Другие ринулись на защиту здоровяка… Сверкнул нож. На утоптанную землю плеснуло кровью.
Роберт взглянул на своего друга, который не спешил прерывать насилие, происходящее в кругу огня. Вместо этого тот стоял не дыша, поглощённый зрелищем драки. Зрачки расширены. Дыхание прерывистое. Пульс учащённый…
Против воли Штормовой лорд завис, больше поглощённый необычным поведением Нэда, чем происходящим у него за спиной. Ещё один кирпичик странностей, на которые сегодня был так щедр Старк.
Прозвучал новый крик.
Быстрый взгляд назад дал Роберту понять, что кого-то завалили на лопатки и сейчас со всей возможной силой превращают лицо в отбивную. Стоило лишь ему обернуться, как он немедля наткнулся на изучающие глаза Нэда.
Хранитель Севера усмехнулся, видя растерянность Баратеона.
— Мы — северяне, — с грубой ухмылкой заметил Старк, — живущие в жестоком и неумолимом к слабостям краю. Нужно отбраковывать собственное стадо, резать глотки слабейшим, чтобы свой род могли продолжить лишь сильные.
Жестокие слова друга поразили Роберта, отчего он едва не сделал шаг назад, по новому переосмысливая всё поведение Нэда.
«Может, на него так повлияла прошедшая битва? — возникла мысль в голове Штормового лорда, — Он просто не пришёл в себя…»
Драка вскоре была пресечена гневной тирадой лорда Болтона. Троих окровавленных людей поспешно унесли прочь от костра. Как и один труп.
— Они борются, — сказал Старк, — сами не зная за что. Потому они кричат о злодействе и обвиняют других в том, что те стоят у них на пути…
И Роберт всё понял. На его лице возникла умиротворённая улыбка, на которую с некоторым удивлением и даже подозрением посмотрел… «Эддард». Который не являлся им.
«Он ни разу не назвал Русе по имени. Более того, он явно удивил Болтона своими словами о дружбе, просто выбил из равновесия. Теперь «Нэд» цитирует книгу мейстера Пайрала, чего никогда не делал ранее. В смысле — никого не цитировал. Когда-то друг даже высказывался, что предпочитает полагаться лишь на свою голову, но никак не на чужую. И конечно же, последние слова о своём народе. Старк искренне любил Север и никогда бы не позволил произойти убийству на своих глазах».
На взгляд Баратеона всё стало очевидно. Рука его едва ли не автоматически потянулась к молоту, которого, конечно же, при нём не было.
«Ещё и «Волчьи пляски». Русе говорил, что Нэд всё ещё слабо разбирается в их традициях. Оно и понятно, ведь он не был на родине целых десять лет. Вернулся лишь недавно, едва год прошёл. Но этот «Нэд» моментально понял о чём речь и даже назвал «пляски» тенями. Может уже успел разузнать подробности, но кажется мне, что это не так. Ведь иначе Старк обязательно рассказал мне об этой забаве раньше! Так кто же ты, таинственный двойник Эддарда?»