Хроники гномки, или путь целителя

Иванов Павел

– Удавник, - сказал вдруг Склиф.

Матиас вопросительно приподнял брови. –Что?

– Та трава, ты знаешь о чём я, - продолжил ворген, -Кто выкупил лоты и оставил нас, фактически, без сырья? И для чего?

– Ах, ты об этом, - Матиас махнул рукой, -Странный вопрос. Естественно, это был я. У нас с господином Фитчем довольно разные сферы интересов, но он считает своим долгом время от времени оказывать мне кое-какие любезности. В частности, сообщать о курсах торгов и товаров, пользующихся особым спросом. Ты же не мальчик, в конце концов, Аргуин, чтобы объяснять тебе элементарные вещи. Спроси, опять же себя – как бы ты поступил на моем месте? То, как потом

это преподнесли в прессе – отдельный разговор. Который, я уверен, состоится у меня в ближайшем будущем с господином Фитчем и господином Батрилором…

Они помолчали.

– Вот только, всё-таки… - начал задумчиво Матиас, лукаво поглядывая на воргена, -Меня занимает один вопрос…

Ворген издал глухое рычание. –Да неужели, - сказал он, -Всеведущий Матиас чего-то не знает?

– Звучит как нонсенс, понимаю, - согласился Матиас,- Но всё-таки, остаётся определенное поле для размышлений – в ту ночь, когда луна светила так ярко, кто же из вас прикончил эту бедную Демизетту Клойс? Вы ведь оба были там? Не то, чтобы это имело для меня хоть какое-то значение, но, как ты знаешь, не люблю неопределенности.

Склиф едко усмехнулся. –Да, - сказал он, -Действительно, хорошая гимнастика для ума. Тебе будет, чем заняться долгими зимними вечерами.

– Да брось! –Матиас заразительно рассмеялся, -Ты что, всерьез обиделся из-за этого напыщенного индюка Вишиаса? Ты же знаешь, он – идиот, но в своем ремесле ему равных нет, поэтому и держу, что заменить некем. А тут ему выдался такой уникальный повод продвинуться по служебной лестнице. Ты хоть представляешь, что ждёт беднягу, когда он узнает, что твой арест – всего лишь фикция, и настоящий убийца уже получил возмездие? Боюсь, придется предоставить ему отпуск для восстановления нервной системы.

– Да, -сказал Склиф, -Очень жаль.

– Да ладно! – Матиас улыбался, -Если у тебя есть претензии к содержанию, обращению, или предложения по улучшению условий – можешь их предоставить в письменном виде, уверяю тебя, я лично проконтролирую их выполнение. Ну что мне тебе, конфетку еще дать?

Ворген нахмурился. –А как же кордон? – спросил он вдруг, -Хочешь сказать, и он был подстроен?

– Ага! – обрадовался Матиас, -Видишь, у тебя тоже остались вопросы без ответов! Ладно, я не буду таким мелочным. Впрочем, ты и сам уже догадался. Неплохо было сыграно, а? Ребята, между прочим, старались, репетировали. За исключением Вишиаса, разумеется. Ну нет у бедняги таланта к актёрскому мастерству – тем хуже для него.

Ворген мрачно кивнул. –Развлекаешься, значит, - сказал он.

Матиас лучился от удовольствия. –Мне всегда хотелось сделать карьеру артиста, - доверительно признался он, -Ну, или, хотя бы режиссера. Да простят меня все предки нашего царственного величества, но одного я им простить не могу – отсутствия в Буреграде хотя бы самого захудалого театра. Вот и приходится прибегать к самодеятельности.

– С другой стороны, - уже более серьезно продолжал он, -Убедить тебя в подлинности всего происходящего было непростой задачей. Поскольку ты явно не искал лёгких путей и категорически отказывался от сотрудничества, выйти на главного организатора (а я к тому времени уже не сомневался, что мы имеем дело с еще одним воргеном) можно было только повесив тебе хвост. Но ты умудрился вляпаться в это мокрое дело и всё и без того усложнилось. Если бы еще не другие заботы…

Ворген хмыкнул.

– Прости, -спохватился Матиас, перехватив его взгляд, устремленный на браслеты, -Вот, держи.

Он порылся в карманах и бросил Склифу небольшую связку отмычек.

–

Только верни браслеты, пожалуйста – инвентарь казенный, сам понимаешь, потом списание проводить – та еще головная боль.

Ворген молча бросил остатки наручников на пол.

– Рад, что ты все еще в форме, -словно не заметив этого жеста, -беззаботно продолжал Шоу, -Между прочим, я всерьез сомневался, не заменить ли цепь более легкой, но решил, что это будет слишком рискованно.

Склиф покачал головой. –Значит, Рензик…

– Шёл по твоему следу, - кивнул Матиас, -Хотя это было и непросто, уж очень быстрый темп ты взял.

Ворген хмыкнул и поднялся на ноги. –Что ж, - сказал он, -Было приятно пообщаться по душам. Прощай, Шоу.

– Погоди! – Матиас мгновенно оказался на ногах рядом со Склифом. Тот слегка пригнув голову, посмотрел ему прямо в глаза, заложив руки в карманы и широко расставив ноги.

– Что-нибудь еще, Матиас?

– Ты прекрасно знаешь, Аргуин. Мне нужно знать.

По лицу воргена пробежала горькая усмешка. –Конечно, - сказал он, -Ты ведь и сам знаешь ответ, но хочешь быть уверен, да, Матиас? Всё дело только в этом?

Шоу по-прежнему улыбался, но лицо его чуть потемнело.

– Ты мне должен, Аргуин, - вполголоса произнёс он, -Я спас твою ученицу, а, возможно, и твою жизнь.

Возникла пауза, в течение которой оба буравили друг друга взглядами.

Наконец, Склиф устало прикрыл глаза.

– Я следил за Демизеттой, - глухо сказал он, -Шёл за ней по пятам, был уверен, что она выведет меня на Зардета. На близком расстоянии я бы взял его след, несмотря на её духи. Но она заметила меня, возможно, была предупреждена. Ей удалось сбить меня с толку на какое-то время, нырнув в сквозной переулок – буквально на минуту, но эта минута стала для неё роковой. Когда я снова нашёл её, запах крови уже разливался в воздухе. Я наткнулся на её окровавленное тело и склонился над ним, чтобы убедиться, что она мертва. В этот момент он накинулся на меня из-за угла, воспользовавшись моим секундным замешательством. Ему удалось ранить меня отравленным кинжалом и, кажется, наложить слово тьмы. На какое-то время я утратил способность контролировать себя и, должно быть, блуждал по городу. Инстинкты привели меня в Бараки, где мои друзья помогли мне, но потребовалось куда больше времени, чтобы память полностью восстановилась. Когда это произошло, и я вспомнил всё, твои люди устроили мне возможность побега, а твой гоблин выследил меня. Остальное тебе известно.

Он замолчал.

Ни говоря ни слова, Шоу кивнул. –Благодарю, - сказал он, -Мне было важно услышать это от тебя, Аргуин.

– Не сомневаюсь, Матиас, - иронически ответил ворген и, отвесив человеку поклон, шагнул к двери.

Топот ног и шум в коридоре заставил его отступить и посторониться.

Шоу с интересом вздернул брови и поправил застежку на плаще.

Секундой спустя, в комнату ввалились стражники во главе с капитаном Сэмуэльсоном.

– Именем короля, - начал было капитан и растерянно осёкся. –Господин Шоу? Господин Склиф?

– И вам добрый вечер капитан, - Шоу любезно поклонился, -Так мило, что вы решили навестить нас столь своевременно.

– Но…

– Вы как-раз помешали опаснейшему преступнику совершить очередное преступление против жителей Буреграда и самого короля, -не давая ему сказать, продолжал Шоу, -Займитесь телом и будьте столь любезны оказать господину Склифу и его людям всемерную помощь в случае необходимости.

– Но, ваша честь…

– Что-то еще, Сэмуэльсон?

– Нет… Простите, то есть – да, ваша честь…